Honolulu – Het Hooggerechtshof van Hawaii oordeelde maandag dat verzekeringsmaatschappijen hun eigen juridische acties niet kunnen uitoefenen tegen degenen die de schuld hebben gegeven aan Maui’s catastrofale in 2023 natuurbrand, waardoor een schikking van $ 4 miljard mogelijk was die op het punt stond om door te gaan.
Er blijven andere stappen bestaan in het afronden van de deal tussen duizenden mensen die rechtszaken en verschillende beklaagden hebben ingediend, waaronder Hawaiian Electric Company.
Aanbevolen video’s
De massale hel die in de VS in meer dan een eeuw de dodelijkste was, decimeerde de historische stad Lahaina, doodde meer dan 100 mensen, vernietigde duizenden eigendommen en veroorzaakte een geschatte $ 5,5 miljard aan schade. Kort daarna begonnen advocaten honderden rechtszaken in te dienen.
Afgelopen zomer werd een schikking aangekondigd, maar verzekeringsmaatschappijen hielden vast en drong erop aan dat ze het recht zouden moeten hebben om de gedaagden afzonderlijk aan te gaan om geld terug te verdienen die aan polishouders werd betaald.
De uitspraak van maandag lost een belangrijke wegversperring op om de deal af te ronden en stuurt de zaak terug naar een Maui -rechter om de volgende stappen te bepalen.
Verzekeringsmaatschappijen die miljarden willen terugverdienen die aan polishouders willen worden betaald door juridische stappen tegen de beklaagden te nastreven, zeiden in een verklaring dat ze teleurgesteld zijn, maar zeiden niet of ze beoordeling zullen vragen bij het Amerikaanse Hooggerechtshof.
Een belangrijke vraag die vóór het Hooggerechtshof van Hawaii was, was of staatswetten die de vergoeding van de zorgverzekering controleren, ook van toepassing zijn op slachtoffer- en onroerendgoedverzekering bij het beperken van het vermogen van bedrijven om onafhankelijke juridische stappen te ondernemen tegen degenen die aansprakelijk worden gesteld. De rechters antwoordden ja.
Advocaten van eiseres maakten zich zorgen dat verzekeraars afzonderlijk vergoedingen zouden kunnen nastreven, zou een deal-breaker zijn, aftappen wat beschikbaar is om brandweer slachtoffers te betalen en te leiden tot langdurige rechtszaken.
Gerald Singleton, een van de vele advocaten die de eisers vertegenwoordigen, zei dat ze nog steeds proberen de uitspraak te begrijpen, maar er blij mee zijn. “Nu kan de schikking de volgende stap vooruit zetten,” zei hij.
Enkele dagen vóór de eenjarig jubileum van 8 augustus 2023, Fire, kondigde Gov. Josh Green aan dat zeven beklaagden beschuldigd van het veroorzaken van de tragedie hadden ingestemd om $ 4 miljard te betalen om claims door duizenden mensen op te lossen. Ze omvatten de belangrijkste verdachte, Hawaiian Electric, evenals de staat Hawaii, Maui County en Kamehameha Schools, de grootste particuliere landeigenaar in Hawaii.
Advocaten die de individuele eisers vertegenwoordigen, stemden in met de deal uit de vrees dat de belangrijkste verweerder Hawaiian Electric, de machtsbedrijf de schuld gaf voor het aanwakkeren van de brand, op het punt van faillissement zou kunnen staan.
De advocaten van slachtoffers erkenden dat $ 4 miljard niet genoeg was om goed te maken wat verloren was, maar zeiden dat de deal het accepteren waard was, gezien de beperkte activa van Hawaiian Electric.
“Ze hebben elke cent nodig om de stof terug te brengen om de gemeenschap weer bij elkaar te brengen,” vertelde advocaat Jesse Creed de Justices tijdens een hoorzitting voor het Hooggerechtshof van de staat vorige week.
Creed zei dat hij zich kon verhouden tot de verliezen waarmee de slachtoffers worden geconfronteerd omdat zijn eigen huis, kinderscholen en plaats van aanbidding net verbrandden in het palisade -vuur, een van de bosbranden die vorige maand wijdverbreide vernietiging in Los Angeles bracht.
Subrogatie is een manier waarop bedrijven het bedrag van de betaalde claims aan polishouders terugvorderen.
Verzekeringsmaatschappijen zeggen dat subrogatie een manier is om de kosten te compenseren die verband houden met een catastrofaal evenement, zodat premies niet hoeven te stijgen. Het proces is niet voor natuurrampen zoals orkanen, maar voor wanneer er iemand in gebreke is gebleven.
Tot nu toe hebben ze meer dan $ 2,3 miljard betaald aan mensen en bedrijven die getroffen zijn door de Maui -tragedie en verwachten ze $ 1 miljard meer te betalen.
Subrogatie is “van vitaal belang voor een gezonde en stabiele verzekeringsmarkt” en stelt verzekeraars in staat om op fouten partijen juridisch en financieel verantwoordelijk te houden “, zeiden de verzekeringsmaatschappijen in hun verklaring die reageerden op de uitspraak:” Het behoud van de rechten van verzekeraars om subrogatie te gebruiken is van belang voor de verzekeringssector, en is uiteindelijk gunstig voor alle polishouders en bewoners in de hele staat. ”
Jacob Lowenthal, een andere advocaat die de individuele eisers vertegenwoordigt, zei dat de uitspraak niet volledig voorkomt dat verzekeringsmaatschappijen worden vergoed. In plaats van achter de beklaagden aan te gaan, zullen verzekeraars aan een rechter moeten bewijzen dat ze het verdienen om vergoed te worden omdat een verzekeringnemer geld ontving van de schikking die meer was dan zijn claim.
Nu de uitspraak de subrogatievraag beantwoordde, kan werk zich richten op het proces van administratieve claims om prijzen te bepalen op basis van feiten van elke zaak, zei hij.
“De uitspraak van het Hawaii Hooggerechtshof was de juiste uitkomst,” zei Lowenthal. “De resolutie van deze kritieke kwestie stelt de wereldwijde schikking nu in staat om nu verder te gaan, waardoor het geld van de Maui Fire -slachtoffers eerder dan later in handen is.”