San Antonio – Op de hoek van South Alamo Street en East César Chávez Boulevard kijken bedrijven al naar het oosten in afwachting van een voorgestelde Spurs Arena.
“We zijn gespecialiseerd met Franse gebakjes. Dus dit is eigenlijk voor Wemby,” zei Commonwealth Coffeehouse General Manager Dario Flou op vrijdag, met een croissant.
Het cluster van bars en restaurants in de zuidwestelijke hoek van Hemisfair ligt iets meer dan een kwart mijl lopen van de voorgestelde locatie van de nieuwe arena, het voormalige Institute of Texan Cultures Building. Mochten de arena worden gebouwd, dan verwachten ze een bult in verkeer en zaken.
“We krijgen mensen uit het Alamodome die hier komen, de toren (van Amerika),” zei Arianna Casias, een medewerker van Paleteria San Antonio.
“Ik kan me niet voorstellen dat het iets minder dan 25-50% meer omzet zou doen,” zei Andrew Bryson, de operations manager voor deegpizzeria in San Antonio.
Burgemeester Gina Ortiz Jones en anderen hebben zich afgevraagd hoe nuttig een arena in de binnenstad, een belangrijk onderdeel van het bredere project Marvel, zou zijn voor San Antonio.
Een economische impactanalyse op de arena van een consultant ingehuurd door de Spurs, Stone Planning, schat dat er $ 318 miljoen meer zal zijn aan netto -uitgaven in een jaar in de stad en $ 333 miljoen in het hele land gebonden aan een nieuwe Spurs Arena en lopende activiteiten in het Frost Bank Center.
De consultant van de stad, CSL International, beoordeelde echter alleen de samenvattende bevindingen van het rapport van Stone Planning en voerde geen eigen analyse uit.
CSL is eigendom van een groter bedrijf, Legends, die beleggingsonderneming Sixth Street een meerderheidsbelang heeft in. Sixth Street bezit ook een minderheidsbelang in de Spurs.
Heywood Sanders, een professor emeritus van het openbaar bestuur aan de Universiteit van Texas in San Antonio, steunde de oproep van Jones voor een “onafhankelijk” rapport en zei een blik op de methodologie en veronderstellingen ingebouwd in het stenen planningsrapport was “kritisch”.
“Je hebt de tijd en je hebt de middelen om ervoor te zorgen dat die cijfers redelijk zijn,” vertelde hij de gemeenteraad van San Antonio op donderdag. “Anders hebben we het alleen over of we al dan niet van de sporen houden en of we een grootse visie hebben en of als de zevende grootste stad in het land we verdienen om twee arena’s te hebben.”
Raadsleden keurden echter een deal goed om de arena te financieren, maar na het hebben gestemd van het voorstel van de burgemeester voor een “strategische pauze” totdat een nieuw economisch rapport door een bedrijf dat niet aan de sporen was geassocieerd, kon worden voltooid en talloze openbare vergaderingen werden gehouden.
De deal voor de financiering van de arena van $ 1,3 miljard omvat de stad die tot $ 489 miljoen begint en Bexar County bijdraagt tot nog eens $ 311 miljoen.
Hoewel de voorwaarden niet bindend zijn, zullen ze worden gebruikt als het raamwerk voor toekomstige overeenkomsten.
Bij de komende verkiezingen van 4 november zullen de kiezers van de provincie worden gevraagd of ze een locatiebelasting op hotelverblijven en autoverhuur moeten gebruiken om het aandeel van de provincie in de arena te helpen betalen. De stemming omvat ook het verhogen van het hotelgedeelte van de belasting.
Als de belastingverkiezingen van de locatie mislukt, zou de huidige financieringsovereenkomst instorten.
Het bedrijfsleven van San Antonio is een van de grootste cheerleaders van het project geweest en lobbyde donderdag voor het plan om door te gaan.
“De kosten van besluiteloosheid zullen de kosten verhogen,” zei de grotere president en CEO van San Antonio Chamber of Commerce Jeff Webster tijdens de vergadering van donderdag. “De kosten van besluiteloosheid zullen projecten laten verdwijnen. De kosten van besluiteloosheid zullen de economische ontwikkeling doden.”
Voor Bryson is het gebruik van openbaar geld ook logisch.
“Ik vind het een geweldig idee, het wordt een bloei van het gebied,” zei Bryson, “het zal San Antonio over het algemeen op een positieve manier beïnvloeden, dus daar heb ik geen probleem mee.”
Het antwoord op de vraag of kiezers het ook op die manier zien, zal moeten wachten tot november.