NEW YORK – In een tijdperk waarin populaire muziek vloeiend is, is het gemakkelijk om te vergeten dat de luisterwereld niet altijd zo open was. Tenzij de carrière van Roberta Flack natuurlijk nauw wordt onderzocht.
Flack, wiens intieme vocale en muzikale stijl haar een van de beste opnamekunstenaars van de jaren 1970 maakte en een invloedrijke artiest lang daarna, stierf maandag. Ze laat een rijk repertoire van muziek achter dat categorisatie vermijdt. Haar debuut, “First Take”, wove Soul, Jazz, Flamenco, Gospel en Folk in één onthullend pakket, vooruitziend in zijn vorm en gemeten in zijn aanpak.
Aanbevolen video’s
Flack zal waarschijnlijk worden herinnerd voor haar klassiekers – “De eerste keer dat ik ooit je gezicht zag” en “me zachtjes doden met zijn lied” onder hen. Zoals ze zou moeten zijn. Maar haar talenten reiken veel verder dan de bekende titels.
Lees verder en luister vervolgens naar alle nummers op onze Spotify -afspeellijst, hier.
1969: “Hé, dat is geen manier om afscheid te nemen”
Het kiezen van een opvallende uit “First Take” is de boodschap van een dwaas, maar luisteraars zouden verstandig zijn om tijd door te brengen met Flack’s cover van de Leonard Cohen -klassieker “Hé, dat is geen manier om afscheid te nemen”, een sterke zaak voor een heropdracht die het origineel overschrijdt. Haar stem transformeert de klaagzang van Cohen. Het is bijna onmogelijk om te geloven dat dit nummer, laat staan de hele plaat, werd opgenomen gedurende een periode van slechts 10 uur in Atlantic Studios in New York in februari 1969. Maar dat was het wel.
1969: “Angelitos Negros”
Ook van “First Take” is “Angelitos Negros”, volledig uitgevoerd in het Spaans door Flack. Het is een nummer gebaseerd op een gedicht van de Venezolaanse schrijver Andrés Eloy Blanco getiteld “Píntame Angelitos Negros”, met een titel opgeheven uit de Mexicaanse film met dezelfde naam uit 1948.
De film navigeert interraciale relaties wanneer een wit echtpaar een kind met een donkere huidskleur geeft. Naast Flack’s stijgende vocale uitvoering-geleverd bovenop een robuuste strijkectie en nylon-string-gitaren-dient het nummer als een volkslied tegen raciale discriminatie en een verbluffend voorbeeld van de grensoverschrijdende benadering van de zanger van muziek maken.
1972: “De eerste keer ooit zag ik je gezicht”
Zoals de goed gedocumenteerde overlevering suggereert, begint het reguliere succesverhaal van Roberta Flack toen haar dromerige cover van “De eerste keer ooit dat ik je gezicht zag,” geschreven door de Engelse volkskunstenaar Ewan MacColl voor zijn vrouw Peggy Seeger, werd gebruikt in een liefdesscène tussen Clint Eastwood en Donna Mills in zijn film ‘Play Misty For Me’ uit 1971.
Het stond snel bovenaan de Billboard Pop Chart in 1972 en ontving een Grammy voor record van het jaar. Maar haar relatie met het lied, en haar unieke vermogen om het op zulke grote hoogten te brengen, was bijna Kismet. Voordat ze de ballad opnam, was ze er echt bekend mee, nadat ze het had geleerd tijdens het werken met een Glee Club tijdens haar jaren als opvoeder.
1973: “Moord mij zachtjes met zijn lied”
Het is Flack’s bekendste hit en een van de grote liefdesliedjes van de 20e eeuw. Flack hoorde voor het eerst Lori Lieberman’s “Moord me zachtjes met zijn lied” terwijl hij in een vliegtuig werd en werd er meteen verliefd op. Tijdens de tournee met Quincy Jones heeft ze het nummer bedekt en het publiek voelt zich er ook verliefd op, omdat ze al tientallen jaren zouden blijven.
Haar stem is buitenaards in haar opname-het achterhalen van een soort neo-soul R&B die nog jaren zou domineren-en ze werd erom erkend. Flack werd de eerste artiest die opeenvolgende Grammy won voor Best Record met deze.
Het nummer zou opnieuw winnen in de jaren ’90, wanneer hiphoptrio de Fugees ‘hun meesterlijke kijk op Flack’s cover zou bieden en een groot deel van de wereld voor het geschenk van zanger Lauryn Hill zou introduceren.
1975: “Voel je als makin ‘love”
Een standaard voor zowel R & B- als Jazz -muzikanten – ongetwijfeld vanwege de grandeur van Flack’s versie – “Feel Like Makin ‘Love” is haar derde carrière nr. 1. Het is een bemiddelde verleiding, flack belichaamt elk lyrisch vignet in haar levering. “Strollin ‘in the Park / Watchin’ Winter Burn to Spring,” opent ze het nummer, “Walkin ‘in the Dark / Seein’ Lovers Do Hun Thing.”
1978: “Hoe dichter ik je kom”
Een soulvolle samenwerking met haar goede vriend Donny Hathaway, “hoe dichter ik je krijg”, is een reflecterende romantiek, zowel met een groot stemmen als de grootere hartige zangers die elkaar opheffen. Maar ondanks zijn pracht is de erfenis van het lied ontsierd in tragedie : In 1979 begonnen Flack en Hathaway te werken aan een album met duetten toen hij een uitsplitsing leed tijdens het opnemen en viel zijn dood uit zijn hotelkamer in Manhattan.
1983: “Tonight, I Celebrate My Love”
De jaren ’80 brachten soft rock -omweging voor flack, een ander experimenteren voor de innovatieve uitvoerder. “Vanavond vier ik mijn liefde,” is een duet met de R&B Balladeer Peabo Bryson, op het snijvlak van een paar genres en tegelijkertijd tijdloos – een prestatie voor een nummer verankerd in glanzende, gesynthetiseerde productie.
1991: “Set The Night to Music”
In haar latere carrière bleef Flack het huidige moment ontmoeten. Een goed voorbeeld is “Set the Night to Music”, een glanzend popnummer met de Engelse zanger Maxi Priest. Het werd uitgebracht op haar album met dezelfde naam uit 1991, dat ook een toenmalige cover van Philadelphia Soul Group The Stylistics ‘jaren 70 R & B-hit’ You Make Me Feel Nieuw ‘uit de jaren 70 bevat.