WASHINGTON – Federale functionarissen meldden woensdag meer gevallen van E. coli-vergiftiging onder mensen die bij McDonald’s aten, toen overheidsonderzoekers die op zoek waren naar de bron van de uitbraak een “belangrijke uienteler” in de staat Washington identificeerden.
De Food and Drug Administration zei dat tijdens de uitbraak 90 mensen in 13 staten ziek zijn geworden, tegen 75 eind vorige week. Het aantal ziekenhuisopnames steeg met vijf naar 27 personen. Er is één sterfgeval in verband gebracht met de uitbraak.
Aanbevolen video’s
Ambtenaren hebben gezegd dat rauwe, geschaafde uien op McDonald’s Quarter Pounder-hamburgers de waarschijnlijke bron van de E. coli zijn. McDonald’s zei dat de uien afkomstig waren van één enkele leverancier, het in Californië gevestigde Taylor Farms. Het bedrijf heeft sindsdien de gele uien teruggeroepen die het naar McDonald’s en andere restaurantketens heeft gestuurd.
De FDA zei woensdag dat het is begonnen met het inspecteren van het verwerkingscentrum van Taylor Farm in Colorado Springs, evenals van een “belangrijke uienteler” in de staat Washington. De naam van de teler werd niet genoemd.
Meer dan 80% van de mensen met E. coli die door overheidsonderzoekers werden geïnterviewd, meldde dat ze McDonald’s-producten aten die verse, gesneden uien bevatten, merkte de FDA op.
McDonald’s zei vorige week dat uien uit de fabriek in Colorado Springs zijn gedistribueerd naar ongeveer 900 van zijn restaurants, waaronder enkele in transportknooppunten zoals luchthavens. De restaurantketen kondigde aan dat het Quarter Pounders in honderden van zijn restaurants zou gaan serveren nadat uit tests was gebleken dat rundvleespasteitjes de oorzaak van de uitbraak waren.
De E. coli-stam die achter de uitbraak zit, kan gevaarlijke diarree veroorzaken en leiden tot nierfalen en andere ernstige problemen. Het veroorzaakt jaarlijks ongeveer 74.000 infecties in de VS, wat volgens de Centers for Disease Control and Prevention jaarlijks leidt tot meer dan 2.000 ziekenhuisopnames en 61 sterfgevallen.
FDA-functionarissen zeiden woensdag dat het huidige risico op ziekte “laag is omdat de uien zijn teruggeroepen en niet langer beschikbaar zouden moeten zijn.” Ze merkten op dat alle gemelde gevallen zich voordeden voordat Taylor Farms en McDonald’s de uien van de markt haalden.