NEW YORK – De levensverwachting in de VS is vorig jaar gestegen, en voorlopige gegevens suggereren dat er dit jaar mogelijk nog een – veel kleinere – verbetering zal plaatsvinden.
Volgens het donderdag vrijgegeven rapport van de Centers for Disease Control and Prevention zijn de sterftecijfers voor bijna alle belangrijke oorzaken, met name COVID-19, hartziekten en overdoses, gedaald. Dat vertaalde zich in een toevoeging van bijna een jaar aan de geschatte levensduur van Amerikanen.
Aanbevolen video’s
Experts merken op dat dit deel uitmaakt van een herstel van de COVID-19-pandemie. Maar de levensverwachting is nog niet teruggekeerd naar het niveau van vóór de pandemie, en het herstel lijkt aan kracht te verliezen.
“Wat je ziet is voortdurende verbetering, maar een langzamere verbetering”, zegt Elizabeth Wrigley-Field, een onderzoeker aan de Universiteit van Minnesota die sterftetrends bestudeert. “We convergeren weer naar een soort normaal dat erger is dan vóór de dood. pandemie.”
Vorig jaar stierven bijna 3,1 miljoen inwoners van de VS, ongeveer 189.000 minder dan het jaar daarvoor. De sterftecijfers daalden onder alle raciale en etnische groepen, en bij zowel mannen als vrouwen.
Voorlopige gegevens voor de eerste tien maanden van 2024 suggereren dat het land op koers ligt om dit jaar nog minder sterfgevallen te zien, misschien wel ongeveer 13.000 minder. Maar dat verschil zal waarschijnlijk kleiner worden naarmate er meer overlijdensakten binnenkomen, zei Robert Anderson van de CDC.
Dat betekent dat de levensverwachting voor 2024 waarschijnlijk zal stijgen – “maar waarschijnlijk niet veel”, zegt Anderson, die toezicht houdt op het volgen van sterfgevallen bij het National Center for Health Statistics van de CDC.
De levensverwachting is een schatting van het gemiddelde aantal jaren dat een baby, geboren in een bepaald jaar, zou verwachten te leven, gegeven de sterftecijfers op dat moment. Het is een fundamentele maatstaf voor de gezondheid van een bevolking.
Decennia lang is de levensverwachting in de VS vrijwel elk jaar op zijn minst een klein beetje gestegen, dankzij medische vooruitgang en volksgezondheidsmaatregelen. Het piekte in 2014, op bijna 79 jaar, en bleef daarna een aantal jaren relatief vlak. Daarna kelderde het tijdens de COVID-19-pandemie en daalde tot iets minder dan 76 1/2 jaar in 2021.
Deze herstelde zich tot 77 1/2 jaar in 2022 en, volgens het nieuwe rapport, tot bijna 78 1/2 vorig jaar.
De levensverwachting van Amerikaanse vrouwen ligt nog steeds ruim boven die van mannen: iets meer dan 81 jaar voor vrouwen, vergeleken met iets minder dan 76 jaar voor mannen.
In de afgelopen vijf jaar zijn ruim 1,2 miljoen sterfgevallen in de VS toegeschreven aan COVID-19. Maar de meeste daarvan vonden plaats in 2020 en 2021, voordat de door vaccinatie en infectie veroorzaakte immuniteit wijdverspreid werd.
Het coronavirus was ooit de derde belangrijkste doodsoorzaak van het land. Vorig jaar was het de onderliggende oorzaak van bijna 50.000 sterfgevallen, waardoor het de nummer 10 moordenaar van het land is.
Er komen nog steeds gegevens binnen voor 2024, maar tot nu toe zijn er ongeveer 30.000 sterfgevallen door het coronavirus gemeld. In dat tempo zou de zelfmoord dit jaar COVID-19 kunnen overtreffen, zei Anderson.
Hartziekten blijven de belangrijkste doodsoorzaak van het land. Een ondergewaardeerd goed nieuws is dat het sterftecijfer door hart- en vaatziekten in 2023 met ongeveer 3% is gedaald. Dat is een veel kleinere daling dan de daling van 73% in het sterftecijfer door COVID-19, maar hartziekten treffen meer mensen, dus zelfs kleine veranderingen kunnen een grotere impact hebben. , zei Anderson.
Er is ook goed nieuws over sterfgevallen door overdoses, die in 2023 onder inwoners van de VS zijn gedaald tot 105.000, volgens een tweede rapport dat donderdag door de CDC is vrijgegeven.
De oorzaken van de daling van de overdosis worden nog steeds bestudeerd, maar er is reden om hoopvol te zijn dat dergelijke sterfgevallen in de toekomst nog verder zullen dalen, zeggen experts. Sommigen wezen op enquêteresultaten van deze week waaruit bleek dat het drugsgebruik onder tieners niet stijgt.
“Hoe eerder u begint met het innemen van een medicijn, hoe groter het risico dat u het kunt blijven gebruiken en hoe groter het risico dat u eraan verslaafd raakt – en ongewenste gevolgen heeft”, zegt dr. Nora Volkow, directeur van het National Institute. Drugsmisbruik, dat de enquêtestudie financierde. “Als je de pijplijn (van nieuwe drugsgebruikers) kunt verkleinen … kun je overdoses voorkomen.”