WASHINGTON – Het aantal vacatures in de VS is in november onverwacht gestegen, waaruit blijkt dat bedrijven nog steeds op zoek zijn naar werknemers, ook al is de arbeidsmarkt over het algemeen afgekoeld.
Het aantal vacatures steeg tot 8,1 miljoen in november, het hoogste aantal sinds februari, en tegen 7,8 miljoen in oktober, zo meldde het ministerie van Arbeid dinsdag. Ze daalden van 8,9 miljoen een jaar eerder en bereikten een piek van 12,2 miljoen in maart 2022, toen de economie zich herstelde van de COVID-19-lockdowns. Maar ze overschrijden nog steeds het niveau van vóór de pandemie.
Aanbevolen video’s
Economen hadden verwacht dat het aantal vacatures in november licht zou dalen.
Het aantal ontslagen is in november licht gestegen en het aantal mensen dat zijn baan opzegde daalde, wat erop wijst dat Amerikanen minder vertrouwen hebben in hun vermogen om elders betere banen te vinden.
Er waren meer vacatures in de professionele en zakelijke dienstverlening, een brede categorie waartoe ook managers en technische medewerkers behoren, en in de financiële en verzekeringssector. Ze daalden in de informatie-industrie, waartoe uitgevers en telecommunicatiebedrijven behoren.
De Amerikaanse arbeidsmarkt is afgekoeld na de enorme aanwervingen van 2021-2023. Werkgevers hebben in de periode 2024 tot en met november 180.000 banen per maand toegevoegd, niet slecht, maar wel lager dan de 251.000 in 2023, 377.000 in 2022 en een record van 604.000 in 2021.
Wanneer het ministerie van Arbeid vrijdag de personeelscijfers van december bekendmaakt, wordt verwacht dat deze zullen aantonen dat bedrijven, overheidsinstanties en non-profitorganisaties de afgelopen maand bijna 157.000 banen hebben toegevoegd en dat het werkloosheidspercentage op een lage 4,2% is gebleven.
De cijfers waren volatiel tijdens de herfst: in oktober beperkten orkanen en een staking bij Boeing de banengroei tot slechts 36.000. In november, toen de staking voorbij was, veerden de loonlijsten weer op, tot 227.000.
De Federal Reserve houdt de arbeidsmarkt nauwlettend in de gaten op zoek naar aanwijzingen over waar de inflatie naartoe gaat. Snelle aanwervingen kunnen de lonen en prijzen doen stijgen. De zwakte zou erop kunnen wijzen dat de economie een schok nodig heeft van de lagere rentetarieven.
Als reactie op de inflatie die twee en een half jaar geleden het hoogste niveau in vier decennia bereikte, verhoogde de Fed haar benchmarkrente elf keer in 2022 en 2023. De inflatie daalde – van 9,1% medio 2022 naar 2,7% in november, waardoor de Fed beginnen met het verlagen van de tarieven. Maar de vooruitgang op het gebied van de inflatie is de afgelopen maanden tot stilstand gekomen, en de stijgingen van de consumentenprijzen op jaarbasis blijven steken boven de doelstelling van 2% van de Fed.
Tijdens de bijeenkomst in december verlaagde de Fed de rente voor de derde keer in 2024. Maar de beleidsmakers van de centrale bank gaven aan dat ze waarschijnlijk voorzichtiger zullen zijn met toekomstige renteverlagingen: ze voorspelden slechts twee in 2025, een daling ten opzichte van de vier ze hadden in september voorzien.
Economen zijn ook bezorgd dat het voorgestelde beleid van de nieuwgekozen president Donald Trump – inclusief belastingen op buitenlandse goederen en de deportatie van immigranten die illegaal in de VS werken – de prijzen zal opdrijven.
“Ondanks meer vacatures zwakt het personeelsbestand af, zijn werknemers nog terughoudender om hun baan op te zeggen en zijn de ontslagen laag”, zegt Robert Frick, econoom bij de Navy Federal Credit Union. “Het voelt als een afwachtend scenario, aangezien zowel werkgevers als werknemers wachten op het beleid van de volgende regering.”