Tien jaar nadat uit een baanbrekend onderzoek bleek dat het voeren van pindaproducten aan jonge baby’s de ontwikkeling van levensbedreigende allergieën kon voorkomen, blijkt uit nieuw onderzoek dat deze verandering een groot verschil heeft gemaakt in de echte wereld.
Ongeveer 60.000 kinderen hebben de ontwikkeling van pinda-allergieën kunnen vermijden nadat richtlijnen die voor het eerst in 2015 werden uitgebracht de medische praktijk op hun kop zetten door aan te bevelen het allergeen te introduceren bij baby’s vanaf de leeftijd van vier maanden.
Aanbevolen video’s
“Dat is iets opmerkelijks, toch?” zei Dr. David Hill, allergoloog en onderzoeker aan het Children’s Hospital in Philadelphia, en auteur van een studie die maandag in het medische tijdschrift Pediatrics is gepubliceerd. Hill en collega’s analyseerden elektronische medische dossiers van tientallen kinderpraktijken om diagnoses van voedselallergieën bij jonge kinderen op te sporen vóór, tijdens en nadat de richtlijnen werden uitgevaardigd.
“Ik kan vandaag naar je toe komen en zeggen dat er vandaag de dag minder kinderen zijn met een voedselallergie dan er zou zijn geweest als we deze inspanningen op het gebied van de volksgezondheid niet hadden geïmplementeerd,” voegde hij eraan toe.
De onderzoekers ontdekten dat pinda-allergieën bij kinderen van 0 tot 3 jaar met meer dan 27% afnamen nadat in 2015 voor het eerst richtlijnen voor kinderen met een hoog risico waren uitgegeven, en met meer dan 40% nadat de aanbevelingen in 2017 waren uitgebreid.
Deze inspanning heeft de algehele toename van voedselallergieën in de VS de afgelopen jaren nog niet verminderd. Ongeveer 8% van de kinderen heeft er last van, waaronder ruim 2% met een pinda-allergie.
Pinda-allergie wordt veroorzaakt wanneer het immuunsysteem van het lichaam eiwitten in pinda’s ten onrechte als schadelijk identificeert en chemicaliën vrijgeeft die allergische symptomen veroorzaken, waaronder netelroos, ademhalingssymptomen en soms levensbedreigende anafylaxie.
Lack en collega’s toonden aan dat de introductie van pindaproducten op jonge leeftijd het toekomstige risico op het ontwikkelen van voedselallergieën met meer dan 80% verminderde. Uit latere analyses bleek dat de bescherming bij ongeveer 70% van de kinderen tot in de adolescentie bleef bestaan.
Het onderzoek leidde onmiddellijk tot nieuwe richtlijnen die aandringen op een vroege introductie van pinda’s, maar het in de praktijk brengen ervan verloopt traag.
Uit enquêtes blijkt dat slechts ongeveer 29% van de kinderartsen en 65% van de allergologen rapporteerden naar aanleiding van de uitgebreide richtlijnen die in 2017 werden uitgegeven.
Verwarring en onzekerheid over de beste manier om pinda’s op jonge leeftijd te introduceren, leidden tot de vertraging, aldus een commentaar bij het onderzoek. Al vroeg vroegen medische experts en ouders zich af of de praktijk buiten de streng gecontroleerde klinische omgevingen kon worden toegepast.
De gegevens voor de analyse waren afkomstig van een subset van deelnemende praktijklocaties en vertegenwoordigen mogelijk niet de gehele Amerikaanse kinderpopulatie, aldus het commentaar onder leiding van Dr. Ruchi Gupta, een kinderallergie-expert aan de Northwestern University.
Het nieuwe onderzoek biedt echter “veelbelovend bewijs dat vroege introductie van allergenen niet alleen wordt toegepast, maar ook een meetbare impact kan hebben”, concludeerden de auteurs.
Voorstanders van de 33 miljoen mensen in de VS met voedselallergieën verwelkomden signalen dat de vroege introductie van pindaproducten aanslaat.
“Dit onderzoek versterkt wat we al weten en onderstreept een zinvolle kans om de incidentie en prevalentie van pinda-allergie landelijk terug te dringen”, zegt Sung Poblete, CEO van de non-profitorganisatie Food Allergy Research & Education, of FARE.
De nieuwe studie benadrukt de huidige richtlijnen, bijgewerkt in 2021, waarin wordt opgeroepen tot de introductie van pinda’s en andere belangrijke voedselallergenen tussen vier en zes maanden, zonder voorafgaande screening of testen, zei Hill. Ouders moeten hun kinderarts raadplegen als ze vragen hebben.
“Het hoeft niet veel voedsel te zijn, maar weinig smaken van pindakaas, yoghurt op melkbasis, yoghurt op basis van soja en boomboters,” zei hij. “Dit zijn echt goede manieren om het immuunsysteem op een veilige manier bloot te stellen aan deze allergene voedingsmiddelen.”
Tiffany Leon, 36, een in Maryland geregistreerde diëtiste en directeur bij FARE, introduceerde pinda’s en andere allergenen al vroeg bij haar eigen zonen, James, 4, en Cameron, 2.
In eerste instantie was Leons eigen moeder geschokt door het advies om baby’s vóór de leeftijd van drie jaar dergelijk voedsel te geven, zei ze. Maar Leon legde uit hoe de wetenschap was veranderd.
“Als diëtist pas ik op bewijzen gebaseerde aanbevelingen toe”, zei ze. “Dus toen iemand tegen mij zei: ‘Dit is hoe het nu moet, dit zijn de nieuwe richtlijnen’, dacht ik gewoon: oké, dit is wat we gaan doen.”
——-