NEW YORK – Het Amerikaanse griepseizoen is aan de gang en het aantal gevallen in een groot deel van het land stijgt, zeiden gezondheidsfunctionarissen vrijdag.
De Centers for Disease Control and Prevention constateerden een scherpe stijging van verschillende maatregelen, waaronder laboratoriumtests en bezoeken aan de eerste hulp.
Aanbevolen video’s
“Het is de afgelopen weken in een vrij gestaag tempo toegenomen. Dus ja, we zitten nu zeker in het griepseizoen”, zei Alicia Budd van de CDC.
Dertien staten meldden vorige week hoge of zeer hoge niveaus van griepachtige ziekten, ongeveer het dubbele van de week ervoor. Een daarvan is Tennessee, waar een ziektepiek de regio Nashville treft, zei dr. William Schaffner, expert op het gebied van infectieziekten aan de Vanderbilt University.
“De griep is toegenomen, maar de afgelopen week is deze geëxplodeerd”, zei Schaffner. Hij merkte op dat in een plaatselijke kliniek die dient als indicator voor ziektetrends, maar liefst een kwart van de patiënten griepsymptomen heeft.
Louisiana is een andere vroege hotspot.
“Deze week is echt het keerpunt waarop mensen afwezig zijn vanwege de griep”, zegt dr. Catherine O’Neal, arts voor infectieziekten in het grootste privéziekenhuis van de staat, het Our Lady of the Lake Regional Medical Center in Baton. Rouge. “Je hoort ouders zeggen: ‘Ik kan niet komen werken vanwege de griep’ en ‘Waar kan ik een grieptest krijgen?'”
Natuurlijk zijn er een aantal insecten die koorts, hoesten, keelpijn en andere griepachtige symptomen veroorzaken. Eén daarvan is COVID-19. Een ander voorbeeld is RSV, het respiratoir syncytieel virus, dat een veel voorkomende oorzaak is van verkoudheidssymptomen, maar gevaarlijk kan zijn voor baby’s en ouderen.
Uit de meest recente CDC-gegevens blijkt dat het aantal ziekenhuisopnames vanwege COVID-19 sinds de zomer is afgenomen. Volgens de afvalwatergegevens van de CDC is de COVID-19-activiteit landelijk gematigd, maar hoog in het Midden-Westen.
Het aantal RSV-ziekenhuisopnames begon te stijgen voordat de griep dat deed en vertoont nu tekenen van een mogelijke afvlakking, maar ze komen nog steeds iets vaker voor dan opnames voor griep. Over het geheel genomen is de RSV-activiteit landelijk laag, maar hoog in het Zuiden, zo blijkt uit de afvalwatergegevens.
De CDC riep het begin van het griepseizoen uit op basis van verschillende indicatoren, waaronder laboratoriumresultaten voor patiënten in ziekenhuizen en dokterspraktijken, en het percentage bezoeken aan de spoedeisende hulp waarbij de diagnose griep bij ontslag werd gesteld.
Geen enkele griepstam lijkt dominant te zijn, en het is te vroeg in het seizoen om te weten hoe goed het griepvaccin zal zijn, zei Budd.
Het griepseizoen van afgelopen winter werd over het geheel genomen als “gematigd” beschouwd, maar het duurde lang – 21 weken – en de CDC schatte dat er 28.000 griepgerelateerde sterfgevallen waren. Het was ongewoon gevaarlijk voor kinderen, met 205 sterfgevallen onder kinderen. Dat was het hoogste aantal dat ooit werd gerapporteerd voor een conventioneel griepseizoen.
Het lange seizoen speelde waarschijnlijk een rol, zei Budd. Een andere factor was een gebrek aan griepvaccinaties. Van de kinderen die stierven en oud genoeg waren voor griepvaccinaties – en van wie hun vaccinatiestatus bekend was – was volgens de CDC 80% niet volledig gevaccineerd.
De vaccinatiegraad voor kinderen is dit jaar nog lager. Op 7 december had ongeveer 41% van de volwassenen een griepvaccinatie gekregen, vergelijkbaar met het percentage op hetzelfde moment vorig jaar. Het percentage is hetzelfde voor kinderen, maar voor hen is dat een daling ten opzichte van een jaar geleden, toen volgens gegevens van de CDC 44% tegen de griep werd gevaccineerd.
De vaccinatiegraad tegen COVID-19 is nog steeds lager: ongeveer 21% van de volwassenen en 11% van de kinderen is op de hoogte.
Griepexperts raden aan dat iedereen zich laat vaccineren, vooral omdat mensen zich voorbereiden op het bijwonen van vakantiebijeenkomsten waar ademhalingsvirussen zich wijd kunnen verspreiden.
“Al die bijeenkomsten die zo hartverwarmend, leuk en vreugdevol zijn, zijn ook een kans voor dit virus om zich van persoon tot persoon te verspreiden”, zei Schaffner. “Het is nog niet te laat om je te laten vaccineren.”
Toch zei de gezondheidsafdeling van Louisiana vrijdag in een verklaring dat het zich feitelijk terugtrok van het aanbevelen van griep- en COVID-19-vaccinaties. Een functionaris schreef dat het laatste standpunt van de afdeling is dat mensen met hun artsen moeten praten over de vraag of de injecties zinvol voor hen zijn.
Een woordvoerster van het departement, Emma Herrock, reageerde niet op vervolgvragen over het beleid. De chirurg-generaal van de staat, Dr. Ralph Abraham, uitte eerder zijn zorgen over de veiligheid en effectiviteit van het COVID-19-vaccin.
Vaccins redden levens en beleid dat mensen ervan weerhoudt beschermd te worden is onverantwoord gevaarlijk, zeggen deskundigen en voorstanders van de volksgezondheid.
“Mensen zullen sterven vanwege dit beleid”, zegt Jennifer Herricks, oprichter van een groep genaamd Louisiana Families for Vaccines.
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat de COVID-19-activiteit landelijk gematigd is, en niet laag.