Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
Dit verhaal wordt gepubliceerd in samenwerking met Inside Climate News, een non -profit, onafhankelijke nieuwsorganisatie die klimaat, energie en het milieu behandelt. Meld u hier aan voor de ICN -nieuwsbrief.
Het Amerikaanse Hooggerechtshof zal woensdag argumenten horen in een zaak die de weg kan effenen voor Texas om de eerste onafhankelijke verwijderingsgrond van de natie te organiseren voor verbruikte nucleaire brandstof.
Momenteel worden duizenden tonnen radioactieve afval op hoog niveau ter plaatse opgeslagen bij kerncentrales in het hele land, in afwachting van een permanente nationale verwijderingssite, die federale autoriteiten al tientallen jaren zonder succes hebben geprobeerd te ontwikkelen.
Maar zelfs als Texas touts van plan is om de volgende generatie nucleaire kapitaal van de natie te worden, blijven haar leiders niet bereid om zijn meest krachtige nucleaire afval in te nemen. De staat, samen met een lokale oliemaatschappij, heeft in 2021 de nucleaire regulerende commissie aangeklaagd wegens haar licenties van een tijdelijke opslaglocatie voor maximaal 11 miljoen pond beste uraniumbrandstof in West-Texas, in een faciliteit die eigendom is van specialisten op het gebied van afvalcontrole, die al kernafval op laag niveau accepteert.
“Het misbruik van de NRC moet worden gestopt”, zegt Monica Perales, een in Midland gevestigde advocaat voor Fasken Oil and Ranch, een eiser in de zaak. “Zo niet nu, dan zal alle uitgegeven nucleaire brandstof in Amerika en misschien zelfs buitenlands afval voor onbepaalde tijd in Texas en New Mexico belanden.”
Een panel van federale rechters oordeelde in 2023 in het voordeel van Texas en het Hooggerechtshof stemde ermee in om de zaak bij hoger beroep van de NRC te herzien.
Een woordvoerder van de NRC zei dat het agentschap geen commentaar geeft op hangende rechtszaken. Het heeft betoogd dat het de bevoegdheid heeft om de faciliteit in licentie te geven en dat eisers het interne beroepsproces van het agentschap niet hebben ondergaan voordat ze vrijstelling van de rechtbanken zochten.
Specialisten voor afvalcontrole dienden in 2016 eerst zijn aanvraag in om nucleair afval op hoog niveau te ontvangen en op tijdelijke basis in betonnen vaten op te slaan.
De geconsolideerde interim -opslagfaciliteit is “ontworpen om gebruikte nucleaire brandstof op te slaan totdat een permanente repository is gebouwd en werkt”, aldus de applicatie. “Het eerste verzoek om een licentie is voor een periode van 40 jaar.”
Een permanente opslagfaciliteit zou daarentegen zijn ontworpen om meer dan 100.000 jaar afval te bevatten met veel hogere technische normen.
Gezien het langdurige onvermogen van de federale overheid om een permanente repository op te zetten, vreesden belangen in Texas dat er nooit niemand zou worden ontwikkeld. Bijna 30 jaar lang probeerde de federale overheid een ondergrondse repository van nucleaire afval te ontwikkelen in Yucca Mountain, Nevada. Maar de inspanningen vloeiden onder enorme oppositie van het publiek en de wetgevers, totdat het rond 2010 effectief werd geannuleerd.
“De kans dat een interim -site die de feitelijke permanente afvallocatie wordt geworden, is extreem hoog,” zei Tom “Smitty” Smith, die eerder de Texas -tak van Public Citizen gedurende 31 jaar regisseerde. “Die faciliteit is niet ontworpen voor dat soort opslag.”
Specialisten in afvalcontrole hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
In 2017 hebben verschillende steden in Texas, waaronder Dallas, resoluties tegen het project aangenomen en bezorgdheid geuit over het transport van nucleair afval op hoog niveau over hun grenzen naar de site. In 2019 schreef Gov. Greg Abbott een brief aan de NRC tegen het project, en in 2021 heeft de wetgevende macht van Texas een resolutie aangenomen die de verwijdering van radioactief afval op hoog niveau buiten een werkcentrale in Texas verbood.
Toen de NRC later dat jaar het project aanbeveelde, dienden Texas en Fasken Oil een pak in.
In augustus 2023 oordeelde het Fifth Circuit Court of Appeals in hun voordeel en annuleerde de sitelicentie. In een mening van 26 pagina’s zei rechter James Ho dat de Amerikaanse wet een blauwdruk instelt voor de bouw van een permanente repository, niet een tijdelijke.
“Het overweegt duidelijk dat, totdat er een permanente repository is, nucleaire brandstof moet worden opgeslagen ter plaatse op de reactor of in een federale faciliteit,” schreef Ho. “De Atomic Energy Act machtigt de commissie niet om een privé-van-van-van-reactoropslagfaciliteit te vergunning voor verbruikte nucleaire brandstof.”
Ho merkte ook op dat besteen uraniumbrandstof zich blijft ophopen op reactorplaatsen in het hele land, elk jaar met meer dan 2.000 ton groeien. Als de VS ambities moet realiseren voor een brede bouw van kernenergie, heeft dit een afvalrepository nodig.
Vorig jaar heeft de NRC een verzoekschrift ingediend bij het Hooggerechtshof, dat ermee instemde de zaak te herzien. Het zal twee vragen overwegen: of de eisers het recht hadden om de rechtbanken ter beoordeling te indienen, en of de Atomic Energy Act van 1954 de nucleaire regulerende commissie toestaat om particuliere entiteiten te vergunning in een licentie van uitgavende nucleaire brandstof op te slaan van de kernreactorlocaties.
De hoorzitting komt als Texas zichzelf probeert te positioneren als de nationale leider in de volgende generatie atomaire macht. Een repository voor afval op hoog niveau zou een ander sterk been toevoegen onder de claim van de staat op nucleaire dominantie, samen met zijn uraniummijnen en geavanceerde reactorontwikkelingsprojecten.
Maar tot nu toe heeft geen enkele staatsleider gesproken voor de verwijderingssite. Woordvoerders van Abbott, een sterke voorstander van de nucleaire sector van Texas, reageerde niet op een vraag, noch de Texas Nuclear Alliance, een steungroep voor nucleaire industrie. Een woordvoerder van de Public Utility Commission van Texas zei dat het geen commentaar geeft op het in afwachting van rechtszaken.
Een beslissing in de zaak wordt in juni verwacht.
We kunnen niet wachten om u te verwelkomen in het 15e jaarlijkse Texas Tribune Festival, de breakout -ideeën en politiekevenement van Texas die plaatsvinden op 13-15 november in het centrum van Austin. Stap binnen de gesprekken die de toekomst van onderwijs, de economie, de gezondheidszorg, de energie, de technologie, de openbare veiligheid, de cultuur, de kunst en nog veel meer vormen.
Hoor van onze CEO, Sonal Shah, op Tribfest 2025.
Tribfest 2025 wordt gepresenteerd door JPMorganchase.