NIEUW DELHI – Het beste seizoen van Tommy Fleetwood werd zondag zelfs nog beter toen hij rond de turn vier birdies op rij maakte en afsloot met een 7 onder 65 voor een tweevoudige overwinning op Keita Nakajima in het India Championship.
Fleetwood had voor de derde keer in de afgelopen drie maanden reden tot feest: de FedEx Cup-titel met zijn eerste overwinning op Amerikaanse bodem, de leidende puntenverdiener in een nieuwe overwinning voor Team Europe in de Ryder Cup en nu zijn eerste European Tour-overwinning van het jaar.
Aanbevolen video’s
Nakajima had een voorsprong van twee schoten om aan de laatste ronde op de Delhi Golf Club te beginnen en speelde bogey-vrij. Hij kon gewoon geen gelijke tred houden met Fleetwood, die vier birdies op rij maakte vanaf de par-3 zeven en zo een achterstand van twee schoten omzette in een voorsprong van twee schoten.
“Ik heb het gevoel dat, ondanks al het goede dat dit jaar is gebeurd, een aantal dingen mij hebben teleurgesteld”, zei Fleetwood, die de European Tour niet had gewonnen. “Nog een overwinning, het voelt geweldig.”
Zelfs na weer een Ryder Cup-hoogtepunt had de 34-jarige uit Engeland het gevoel dat hij dit jaar meer te bereiken had en het winnen van de European Tour – zijn achtste overwinning in zijn carrière – stond hoog op zijn lijstje. Fleetwood kwam, ondanks al zijn succes op de PGA Tour dit jaar, nog steeds niet in aanmerking voor de laatste twee evenementen op het Europese schema.
Nu is hij dat. De overwinning brengt hem van nummer 94 naar nummer 25 in de Race to Dubai, waardoor hij in aanmerking komt voor het Abu Dhabi Championship en het seizoensafsluitende Tour Championship in Dubai.
Het meest verheugend voor Fleetwood was het kijken naar zijn 8-jarige zoon, Frankie, die de 18e green op rende nadat hij voor par had getikt en eindigde op 22 onder 266.
Ze waren onlangs aan het golfen toen Fleetwood zei dat zijn zoon hem vertelde dat hij nog nooit een toernooi had gewonnen waarbij de jongen naar de green kon rennen om hem te begroeten.
“Vandaag de hele dag dacht ik: ‘Kan ik mezelf in een positie brengen om dat te laten gebeuren?'” zei Fleetwood. “Het is gewoon een van die kleine dingen die veel voor mij betekenen. Het betekent zoveel voor mij. Dat was echt gaaf. Dat is wat ik de hele dag wilde doen.”
Nakajima had moeite met nauwkeurigheid vanaf de tee toen hij laat in de laatste ronde terrein moest inhalen, hoewel hij genoeg putts maakte om dichtbij te blijven. Hij scoorde 69 en schoof op naar de top 10 van de lijst van European Tour-spelers die volgend jaar in aanmerking zouden komen voor PGA Tour-kaarten.
Shane Lowry (68), Thriston Lawrence (65) en Alex Fitzpatrick (67) eindigden op de derde plaats op 270.
Rory McIlroy, die voor het eerst in zijn carrière in India speelde, maakte een birdie op zijn laatste hole voor een 71 en eindigde op een gedeelde 26e plaats, 11 schoten achter Fleetwood.