BEXAR-COUNTY, Texas – Volgens Aida Negron, de programmamanager van het Bexar County Reentry Center, nemen minder werkgevers mensen aan die in het gevangenissysteem hebben gezeten.
Nu is dit aantal gedaald, omdat door ontslagen het aantal mensen dat werk zoekt is toegenomen.
Daarom adviseert het centrum klanten om te profiteren van functiecertificeringen en trainingen, zodat ze zich kunnen onderscheiden op een drukke arbeidsmarkt.
“Net als een vorkheftruck, het gebruik van vorkheftrucks, of OSHA-lessen (Occupational Safety and Health Administration) of OSHA-certificering en misschien training in productievaardigheden”, zegt Negron.
Het centrum organiseert ook banenbeurzen en versnelde programma’s, zoals het Pipeline to Success-programma.
“Hoe je een cv maakt. Ze leren over AI-technologie (kunstmatige intelligentie), ” zegt Brian Stevens, de technisch onderwijsspecialist bij het centrum. “Ze leren ook etiquette, interview-etiquette.”
‘Ik ben gezegend dat ik kan zeggen dat iedereen die mijn klas heeft afgerond, een baan heeft gekregen’, zei Stevens.
Het centrum ligt op een steenworp afstand van de gevangenis van Bexar County. Negron zei dat mensen vaak direct na hun vrijlating uit de gevangenis naar het centrum komen.
Het centrum helpt mensen bij het verkrijgen van een identiteitsbewijs, een geboorteakte, huisvesting, kleding en voedsel. Hun diensten zijn allemaal gratis.
“We willen gewoon dat mensen dat weten, en niet opgeven, dat er mensen zijn. We geven om ze”, zei Negron. “Wij willen dat ze slagen.”
James Lacy vond hulp bij het Bexar County Reentry Center. Hij werd in 2020 een vrij man na 24 jaar in het gevangenissysteem te hebben doorgebracht.
“Het was beangstigend”, zei hij. “Ik kwam net thuis van 24 en een half jaar. En ik wist echt niet wat de volgende stap zou zijn.”
Lacy had alleen de kleren aan toen hij werd vrijgelaten.
“Het terugkeercentrum hielp me aan een identiteitsbewijs, een geboorteakte, training en kleding”, zei hij. “Ik meen het echt. Als zij er niet waren geweest, weet ik niet of ik het überhaupt had gehaald.”
Lacy voltooide de opleiding via het centrum en is sindsdien in dienst.
‘Persoonlijk betekent dit voor mij dat ik verandering heb bewerkstelligd’, zei Lacy. “Het is meer dan alleen het geld. Het is een gevoel van, het is een goed gevoel om op te staan en naar je werk te gaan en te zeggen: dit is wat ik die dag heb gedaan.”
Negron heeft haar professionele carrière gewijd aan het helpen van mensen om een tweede kans te krijgen en te slagen.
Haar vader, een kapelaan in de gevangenis van Bexar County, vertelde haar als kind verhalen over het dienen van gevangenen die ervoor kozen hun leven een andere wending te geven.
‘Ik heb het gezien,’ zei Negron. “Ik heb mensen hun leven zien veranderen op een manier die verbazingwekkend is.”
Het Bexar County Reentry Centre accepteert walk-ins. Ze zijn ook telefonisch bereikbaar op 210-335-8281.
Lees ook: