LUSAKA – De Chinese premier Li Qiang zal woensdag een tweedaags bezoek beginnen aan het Zuid-Afrikaanse land Zambia, dat zich zal concentreren op de renovatie ter waarde van 1,4 miljard dollar van een spoorlijn uit het Koude Oorlog-tijdperk om de toegang van China tot cruciale mineralen verder te verbeteren.
China investeert zwaar in de mijnbouw in Zambia, een van de grootste producenten ter wereld van koper dat een integraal onderdeel is van de productie van elektronische apparaten.
Aanbevolen video’s
Li, die na president Xi Jinping de tweede leidende positie van China bekleedt, zal donderdag een ontmoeting hebben met de Zambiaanse president Hakainde Hichilema, zei Hichilema in een verklaring. De twee landen zullen documenten ondertekenen om te beginnen met de upgrade van de Tazara-spoorlijn die de mijnen van Zambia verbindt met de Tanzaniaanse haven Dar es Salaam aan de oostkust van Afrika.
China, Zambia en Tanzania tekenden in september een overeenkomst waarbij het staatsbedrijf China Civil Engineering Construction Corporation concessies kreeg om de upgrade uit te voeren.
De Tazara-spoorlijn werd in de jaren zeventig door de drie landen aangelegd om te voorkomen dat ze afhankelijk waren van transportverbindingen door het toenmalige Rhodesië en Zuid-Afrika, die onder blanke minderheidsregeringen stonden.
De spoorlijn heeft voor China een nieuwe betekenis gekregen nadat een door de Verenigde Staten gesteund project om een spoorlijn aan te leggen van Zambia en buurland Congo naar de Afrikaanse kust van de Atlantische Oceaan in Angola vorig jaar in een stroomversnelling kwam toen de toenmalige Amerikaanse president Joe Biden een deel van dat project bezocht.
De twee spoorwegen, de ene naar het westen en de andere naar het oosten, vertegenwoordigen de concurrentie tussen de VS en China om toegang tot de cruciale mineralen die ook van cruciaal belang zijn voor duurzame energietechnologie, batterijen voor elektrische auto’s en defensiesystemen.
China is de dominante speler in de mijnbouw in Zambia en Congo en leidt de mondiale race om cruciale mineralen. President Donald Trump heeft stappen ondernomen om de Amerikaanse toeleveringsketens uit te breiden in een poging zijn economische rivaal het hoofd te bieden.
Li bezoekt Zambia op weg naar Zuid-Afrika voor de Groep van 20-top dit weekend in Johannesburg, de eerste die in Afrika wordt gehouden. De VS boycotten de top vanwege Trumps kritiek op de Zuid-Afrikaanse regering.