IVINS, Utah – Adam Svensson maakte een 35-voet eagle putt waarvan hij dacht dat hij die had gemist en sloot af met een birdie uit de bunker voor een beste carrière van 11 onder 60, wat hem donderdag een voorsprong van twee schoten opleverde in het Black Desert Championship als de PGA Tour keerde voor het eerst in 61 jaar terug naar Utah.
Black Desert Resort had een prachtige dag om zijn debuut te maken met een ontwerp van Tom Weiskopf, doorsneden door een oud veld van zwarte lava en omgeven door de rode rotsbergen, zo’n 48 kilometer van Zion National Park.
Aanbevolen video’s
Svensson en zoveel anderen maakten korte metten met het parcours in ideale scoringsomstandigheden.
Henrik Norlander raakte alle 14 fairways en alle 18 greens en plaatste daarmee zijn career-low van 62. Hij kreeg gezelschap van Matt McCarty, afgestudeerd aan de Korn Ferry Tour, die een adelaar had op de bereikbare par-4 vijfde.
En de Svensson kwam ’s middags door en maakte zeven birdies door tien holes voordat hij eindigde met een zwaai.
De Canadees koos ervoor om op de vijfde te gaan liggen – bereikbare par 4’s zijn een kenmerk van wijlen Weiskopf in zijn golfbaanontwerpen – en maakte een 8-voeter. Toen kwam zijn 35-voet adelaar op de par-5 zevende en schoof op naar de leiding.
“Ik dacht dat hij naar links zou gaan, maar hij ging naar rechts en ging naar binnen”, zei Svensson. “Je moet hier en daar een beetje geluk hebben. Maar over het algemeen speelde ik heel goed.”
Hij redde par van 2,5 meter op de par-3 achtste en ging vervolgens op en neer vanuit een bunker door een birdie-putt van 1,20 meter te maken op de par-5 negende.
“Het is gewoon een van die rondes waarin alles samenkomt”, zei Svensson.
Het was de tweede week op rij tijdens het FedEx Cup Fall-gedeelte van de PGA Tour dat een speler 60 schoot. David Skinns miste een putt van 3 meter voor een kans op 59 in het Sanderson Farms Championship.
Svensson zou een adelaar op zijn laatste hole nodig hebben gehad voor een ronde onder de 60, maar vond een bunker. Hij wist niet eens dat er een 59 in het spel was, omdat hij dacht dat Black Desert Resort een par 72 was.
‘Eigenlijk heb ik er niet eens over nagedacht,’ zei hij.
De openingsronde kon in het zuidwesten van Utah niet voor het donker eindigen. Onder degenen die niet finishten was de 65-jarige Jay Don Blake, de in Utah geboren en voormalige PGA Tour-winnaar die vrijstelling kreeg om te spelen in zijn 500ste PGA Tour-evenement in zijn carrière.
Blake groeide op ongeveer een halve mijl afstand van het resort, toen het nog maar een oud lavaveld was. Hij was 3 boven par over 15 holes.
Norlander had niet veel meer kunnen wensen. Hij sloeg alle 14 fairways en elke green en zette zijn beste ronde op de PGA Tour neer.
“Ik denk dat iedereen op deze tour, als ze goed spelen, elke baan goed voor hen zal zijn, en vice versa”, zei Norlander. “Ik vind het hier echt leuk. Het is een leuke baan, met veel mogelijkheden, maar je moet goede slagen maken omdat de greens nogal streng zijn, en je moet de baan in de juiste porties krijgen om goed te kunnen spelen.”
McCarty begon zijn jaar op de Korn Ferry Tour en won drie keer, waarmee hij meteen promoveerde naar de PGA Tour. Hij moest wachten tot de FedEx Cup Fall voordat hij aan de slag kon, en dit is zijn tweede toernooi.
Kevin Streelman had een 64, terwijl in de groep op 65 ook Ben Kohles zat, die een hole-in-one sloeg op de 17e hole, die 130 yards speelde met een frontpin en een backstop. Verschillende andere spelers kwamen binnen enkele centimeters van een aas.
Anderen op 65-jarige leeftijd vanaf de vroege kant van de loting waren onder meer Houston Open-winnaar Stephen Jaeger en Harry Hall, die het ISCO-kampioenschap in Kentucky won. Die overwinning bracht Hall niet naar de Masters omdat deze in dezelfde week werd gehouden als de Scottish Open.
Bij het Black Desert Championship hoort een Masters-uitnodiging. Deze tijd van het jaar ligt de meeste nadruk op het eindigen in de top 125 om een volledige PGA Tour-kaart voor 2025 te behouden.
Norlander arriveerde op nummer 131 in Utah, dus dit zou een grote week kunnen worden voor de 37-jarige Zweed.
‘Ik zou liegen als ik er niet over nadacht’, zei Norlander. “Maar ik heb echt het hele jaar geprobeerd om beter te presteren door één schot tegelijk te slaan. Ik weet dat het saai is, maar ik heb het gevoel dat ik er steeds beter in wordt en dat ik er steeds beter in moet worden.”