WASHINGTON – Een juridische schikking in de nasleep van het ongebreidelde seksuele misbruik van personeel en gevangenen zal het federale Bureau of Prisons dwingen zijn deuren te openen voor een door de rechtbank aangestelde waarnemer en publiekelijk het alomtegenwoordige wangedrag in de nu gesloten vrouwengevangenis in Californië te erkennen.
Het Bureau of Prisons en advocaten voor vrouwen die een aanklacht indienen wegens misbruik bij de Federal Correctional Institution in Dublin, Californië, hebben vrijdag een voorgesteld instemmingsdecreet ingediend dat meer transparantie en belangrijke bescherming voor slachtoffers verplicht stelt, inclusief mogelijkheden tot vervroegde vrijlating en huisarrest.
Aanbevolen video’s
De directeur van het agentschap, Colette Peters, “zal een formele, publieke erkenning uitreiken aan de slachtoffers van seksueel misbruik door het personeel bij FCI Dublin” als onderdeel van de schikking.
De overeenkomst, waarvoor de goedkeuring van een rechter nodig is, komt na maanden van onderhandelingen om een class action-rechtszaak op te lossen die vorig jaar werd aangespannen en waarin werd gestreefd naar concrete veranderingen in de behandeling van vrouwelijke gevangenen door het Bureau of Prisons en de behandeling van misbruikclaims.
Het voorgestelde instemmingsdecreet, dat minstens twee jaar van kracht zou zijn, “is een historische overwinning, maar ons werk is nog maar net begonnen”, zegt Emily Shapiro, pleitbezorger bij de California Coalition for Women Prisoners en de Dublin Prison Solidarity Coalition.
“We zullen vechten om ervoor te zorgen dat de overeenkomst volledig wordt uitgevoerd, en we zullen in dagelijkse communicatie blijven met de overlevenden van FCI Dublin en hun vrijheid blijven eisen, gedurfde beleidsveranderingen in het hele gevangenissysteem en uiteindelijk gemeenschapsgerichte alternatieven voor gevangenissen en de genderproblematiek. het geweld dat zij in stand houden”, aldus Shapiro.
De class action-rechtszaak, die vorig jaar werd aangespannen bij de federale rechtbank in Oakland, is een van de vele die erop gericht zijn de organisatie ter verantwoording te roepen nadat een voormalig directeur en andere medewerkers van FCI Dublin naar de gevangenis gingen wegens het seksueel misbruiken van gevangenen.
Andere rechtszaken streven naar geldelijke compensatie voor slachtoffers die zeggen misbruik en vergelding te hebben ondergaan in de laagbeveiligde faciliteit, die onder het personeel en de gevangenen bekend staat als de ‘verkrachtingsclub’.
De voorgestelde schikking is rechtstreeks van toepassing op bijna 500 gevangenen die naar andere federale gevangenissen zijn overgebracht nadat het Bureau of Prisons FCI Dublin in april tijdelijk had gesloten voordat het donderdag de definitieve sluiting aankondigde.
Het Bureau of Prisons zei in een verklaring dat het instemde met “de inhoudelijke voorwaarden van een voorgestelde schikking om alle voorlopige vorderingen op te lossen” in de class action-rechtszaak op 21 november en dat terwijl die schikking vrijdag bij de districtsrechtbank werd ingediend, “ het besluit om definitief te sluiten (FCI Dublin) is geen gevolg van de overeenkomst.”
Maar mensen die bij de onderhandelingen betrokken zijn, zeggen dat het waarschijnlijk is dat nog eens duizenden gedetineerde vrouwen hiervan zullen profiteren, nu de door de rechtbank aangestelde waarnemer de behandeling van ex-Dublin-gevangenen die nu zijn ondergebracht in meer dan een dozijn federale lock-ups in de VS onder de loep neemt.
De monitor zal toegang hebben tot de vrouwen, het personeel en de dossiers en zal maandelijks rapporten aan het publiek uitbrengen over de belangrijkste bevindingen over een reeks kwesties, waaronder misbruik van personeel en vergelding tegen gevangenen, medische zorg en naleving van regels voor vervroegde vrijlating.
“Dit weerspiegelt de geleefde realiteit van de leden van de groep in deze rechtszaak: de problemen bij FCI Dublin waren niet uniek voor die faciliteit, en de BOP heeft mensen in haar hechtenis in het hele land in de steek gelaten”, aldus de advocaat van de eisers, Amaris Montes van de juridische belangenorganisatie. organisatie Rights Behind Bars.
Voordat het Bureau of Prisons tot overeenstemming kwam, vocht het om de rechtszaak te laten seponeren – waarbij op een gegeven moment werd aangevoerd dat de tijdelijke sluiting van FCI Dublin de zaak ter discussie had gesteld. De dienst begon met het verplaatsen van gevangenen uit de inrichting, slechts enkele dagen nadat de rechter in de zaak, Yvonne Gonzalez Rogers, een speciale kapitein had aangesteld om toezicht te houden op de activiteiten.
Vrijdag vroegen het Bureau of Prisons en de advocaten van de aanklagers Gonzalez Rogers gezamenlijk om dezelfde persoon, Wendy Still, te kiezen als de door de rechtbank aangestelde toezichthouder die door de schikkingsovereenkomst was gemandateerd.
Volgens de voorgestelde overeenkomst zullen eisers voortdurend en vertrouwelijk toegang hebben tot de door de rechtbank aangewezen toezichthouder, advocaten en gemeenschapsadviseurs om misbruik en mogelijke schendingen van het toestemmingsdecreet te melden.
De voorgestelde overeenkomst omvat ook bescherming tegen vergeldingsmaatregelen, waaronder een verbod voor het Bureau of Prisons om gedetineerde eisers in een speciale huisvestingseenheid te plaatsen – een vorm van detentie die lijkt op eenzame opsluiting – voor disciplinaire zaken op laag niveau.
De instantie zal ook ongeldige disciplinaire rapporten van FCI Dublin-personeel moeten beoordelen en verwijderen, die in sommige gevallen zijn uitgegeven om gevangenen te straffen of stil te houden. Als deze disciplinaire rapporten blijven bestaan, kunnen deze disciplinaire rapporten de toegang van een gevangene tot vervroegde vrijlating of plaatsing in een opvanghuis belemmeren.
Volgens de voorgestelde overeenkomst moet het agentschap de in aanmerking komende eisers zo snel mogelijk vrijlaten naar opvangcentra en huisarrest, en mag zij vervroegde vrijlating niet weigeren uitsluitend op grond van hun immigratiestatus of het feit dat zij in hechtenis zijn genomen. De dienst zal ook verplicht zijn kredieten voor vervroegde vrijlating te herstellen die gedetineerden mogelijk zijn kwijtgeraakt toen ze werden overgebracht van FCI Dublin.
“BOP moet de overeenkomst naleven voor de mensen die nog in hechtenis zitten”, zegt aanklager Griselda Muniz. “Uiteindelijk bidden we voor hun terugkeer naar huis, omdat ze het verdienen om samen met hun dierbaren te genezen van deze traumatische gebeurtenissen.”
Sinds 2021 zijn minstens acht medewerkers van FCI Dublin beschuldigd van seksueel misbruik van gevangenen.
Vijf hebben schuld bekend. Twee werden tijdens het proces veroordeeld, onder wie voormalig directeur Ray Garcia. Er is nog een zaak in behandeling.
__ Volg Sisak op x.com/mikesisak en Balsamo op x.com/MikeBalsamo1 en stuur vertrouwelijke tips door naar https://www.ap.org/tips/ te gaan.