WASHINGTON – President Donald Trump heeft de Verenigde Staten ten oorlog getrokken zonder steun van het Congres, maar wetgevers vragen zich steeds meer af wanneer, hoe en tegen welke prijs de oorlog met Iran zal eindigen.
Drie weken na het conflict wordt de tol duidelijk. Minstens 13 Amerikaanse militairen zijn omgekomen en ruim 230 raakten gewond. Een verzoek van het Pentagon om oorlogsgeld ter waarde van 200 miljard dollar is in behandeling bij het Witte Huis. Bondgenoten worden aangevallen, de olieprijzen stijgen en duizenden Amerikaanse troepen worden ingezet in het Midden-Oosten zonder dat het eindspel in zicht is.
Aanbevolen video’s
“Over het algemeen steun ik alles wat de mullahs uitschakelt”, zei hij. “Maar uiteindelijk moet er een soort strategische verwoording zijn van de strategie, van wat onze doelstellingen zijn.”
Trump zei vrijdag laat dat hij overwoog de militaire operaties ‘af te bouwen’, ook al schetste hij nieuwe doelstellingen en doelstellingen.
Het Congres staat stil
Het besluit van de Republikeinse president om de door de VS en Israël geleide oorlog met Iran te beginnen, stelt de vastberadenheid van het Congres, dat wordt gecontroleerd door zijn partij, op de proef. De Republikeinen hebben grotendeels achter de opperbevelhebber gestaan, maar zullen binnenkort worden geconfronteerd met meer consequenties in oorlogstijd.
Volgens de War Powers Act kan de president zestig dagen lang militaire operaties uitvoeren zonder goedkeuring van het Congres. Tot nu toe hebben de Republikeinen gemakkelijk verschillende resoluties van de Democraten weggestemd die bedoeld waren om de militaire campagne te stoppen.
Maar de regering zal een bredere strategie moeten laten zien, anders riskeert ze een terugslag van het Congres, zeiden wetgevers, vooral omdat hen tegelijkertijd wordt gevraagd miljarden aan nieuwe uitgaven goed te keuren.
De opmerking van Trump dat de oorlog zal eindigen “als ik het tot in mijn botten voel” heeft alarm gewekt.
“Als hij het tot in zijn botten voelt? Dat is krankzinnig”, zei senator Mark Warner uit Virginia, de beste democraat in de inlichtingencommissie van de Senaat.
Spreker van het Huis van Afgevaardigden zegt dat de missie ‘zo goed als klaar’ is
Het lijkt onwaarschijnlijk dat de partij van de president hem rechtstreeks zal uitdagen, zelfs nu het conflict voortduurt. Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson heeft gezegd dat de militaire operatie snel voorbij zal zijn.
“We probeerden de ballistische raketten en hun productiemiddelen uit te schakelen en de marine te castreren, en die doelstellingen zijn bereikt”, zei hij.
Johnson erkende dat het vermogen van Iran om schepen in de Straat van Hormuz te bedreigen “een beetje uit de hand loopt”, vooral omdat Amerikaanse bondgenoten het verzoek van de president om hulp grotendeels hebben afgewezen.
“Zodra we wat rust in de situatie brengen, denk ik dat het zo goed als klaar is”, zei Johnson.
Maar de doelstellingen van de regering – onder meer het beëindigen van Irans vermogen om een kernwapen te verkrijgen en het verminderen van zijn ballistische raketvoorraden – hebben de wetgevers verbijsterd als veranderlijk en ongrijpbaar.
″ Regimeverandering? Niet waarschijnlijk. Weg met het verrijkte uranium? Niet zonder laarzen op de grond”, aldus Warner.
“Als ik de president adviseerde, zou ik hebben gezegd: voordat je een keuzeoorlog aangaat, moet je de zaak aan het Amerikaanse volk duidelijk maken wat onze doelen zijn”, zei hij.
Het Congres behoudt de macht van de portemonnee
Het Pentagon heeft het Witte Huis laten weten dat het om 200 miljard dollar extra vraagt voor de oorlogsinspanningen, een buitengewoon bedrag dat waarschijnlijk geen steun zal krijgen. De Democratische Senaatsleider Chuck Schumer uit New York noemde het bedrag ‘belachelijk’.
De door het Congres goedgekeurde kredieten van het Ministerie van Defensie dit jaar bedragen ruim 800 miljard dollar, en de belastingvoordelenwet van Trump gaf het Pentagon de komende jaren nog eens 150 miljard dollar voor verschillende upgrades en projecten.
Senator Mazie Hirono, D-Hawaï, zei dat het land andere prioriteiten heeft.
‘Dit zijn dingen die we zouden moeten doen voor het Amerikaanse volk’, zei ze.
Veel wetgevers hebben zich het besluit van president George W. Bush in de nasleep van de aanslagen van 11 september 2001 herinnerd om naar het Congres te komen om toestemming te vragen voor het gebruik van militair geweld – een stem om zijn voorgestelde militaire acties in Afghanistan en later Irak te steunen.
Tillis zei dat Trump op grond van de War Powers Act de speelruimte heeft om de militaire campagne te voeren, maar dat zal snel veranderen.
“Als je de grens van 45 dagen bereikt, moet je beginnen met het formuleren van een van de volgende twee dingen: een toestemming voor het gebruik van militair geweld om het verder te laten gaan, of een heel duidelijk pad bij het verlaten”, zei hij.
“Dat zijn echt de opties waar de regering over moet nadenken.”