NICOSIA – Egypte en een consortium bestaande uit energiebedrijven Total uit Frankrijk en het Italiaanse Eni zullen volgende maand een belangrijke overeenkomst ondertekenen om aardgas van een onderzeese afzetting in de Cypriotische wateren naar Egypte te transporteren, waar het vloeibaar zal worden gemaakt en verwerkt voor export, zeiden functionarissen vrijdag.
De Cypriotische minister van Energie, George Papanastasiou, omschreef de overeenkomst als “zeer belangrijk”, omdat deze het consortium in staat stelt alle technische details uit te zoeken over hoe het gas uit de Cronos-gasopslag naar Egyptische verwerkingsfabrieken kan worden gebracht voor vloeibaarmaking en uiteindelijke export naar markten, waaronder Europa.
Aanbevolen video’s
Papanastasiou zei dat het Eni-Total-consortium, dat proeflicenties heeft voor zeven van de dertien gebieden of blokken binnen de offshore economische zone van Cyprus, vóór de zomer van dit jaar een definitieve beslissing zal nemen over de manier waarop het gas zal winnen en transporteren.
Uit een recente schatting blijkt dat Cronos naar schatting meer bevat dan de Aphrodite-afzetting, de eerste grote ontdekking in de Cypriotische wateren die naar schatting 4,2 biljoen kubieke voet gas bevat.
De zogenaamde gastregeringsovereenkomst zal worden ondertekend tijdens de Egyptische energietop die tussen 17 en 19 februari zal plaatsvinden, zei de Egyptische minister van Olie Kadim Badawi, die eerder een ontmoeting had met de Cypriotische president Nikos Christodoulides.
Badawi zei dat de Egyptische president Abdel Fattah el-Sissi zijn Cypriotische tegenhanger heeft uitgenodigd om de top bij te wonen. De Egyptische functionaris prees de ‘samenwerkingsgeest’ waarmee beide landen de afgelopen maanden hebben onderhandeld om de bestaande infrastructuur van Egypte te gebruiken en het meeste te halen uit ‘het grote potentieel dat Cyprus heeft op het gebied van aardgas’.
De overeenkomst is de laatste in een reeks recente ontwikkelingen rond het aardgaspotentieel van Cyprus.
Eveneens op vrijdag kondigden ExxonMobil en partners Qatar Petroleum de start aan van het boren in de offshore Elektra-put, vlakbij de bestaande Glaucus-afzetting, die naar schatting 5 tot 8 biljoen kubieke voet gas bevat.
Papanastasiou zei dat er “positieve” aanwijzingen zijn voor een aardgasafzetting bij de Elektra-bron, zo’n 6 kilometer (3,72 mijl) onder het zeeoppervlak. Hij zei dat de voorlopige resultaten van de oefening begin april worden verwacht.
ExxonMobil en Qatar Petroleum bezitten exploratierechten voor twee Cypriotische blokken.
Cyprus is bezig zijn energieopwekking af te bouwen van de afhankelijkheid van ruwe olie ten gunste van schoner, goedkoper aardgas. Plannen voor een onshore terminal om vloeibaar aardgas weer in gasvorm om te zetten zijn uitgesteld, maar in de tussentijd wil Cyprus een tanker gebruiken die deel uitmaakte van het terminalcontract om gas te verwerken.
Pananastasiou zei dat Egypte interesse heeft getoond in het gebruik van de Prometheus-tanker voor zijn eigen doeleinden totdat Cyprus zijn landinfrastructuur heeft voltooid die het land in staat zou stellen gas te importeren voor goedkopere elektriciteitsopwekking.
Vanwege contracten met energiebedrijven over de vraag waar Cypriotisch aardgas naartoe zal gaan, is het niet zeker dat Cypriotisch gas zal worden gebruikt voor de eigen energiebehoeften van het eiland. Cyprus zal waarschijnlijk gebruik maken van aardgas uit andere markten, maar het zal nog steeds goedkoper zijn.
De Cypriotische minister van Energie zei dat Cyprus en Egypte tijdens de Egyptische energietop ook een afzonderlijke overeenkomst zullen ondertekenen die voorziet in het transport van aardgas uit de Aphrodite-afzetting naar Egypte. Maar er is nog niet besloten met een door Chevron geleid consortium dat Aphrodite exploiteert of het gas zal worden gebruikt voor binnenlandse energiebehoeften of na verwerking in Egypte beschikbaar zal worden gemaakt voor export.
De onderhandelingen tussen Cyprus en Chevron over Aphrodite zijn nog steeds aan de gang.