ORLANDO, Fla. – Tiger Woods wordt aan het eind van de maand 49 en hij heeft één dringend doel dat verband houdt met zijn golf. Hij wil die onvermijdelijke dag verlengen waarop zijn zoon hem over 18 holes verslaat.
Ze zullen deze week voor het vijfde jaar op rij met elkaar spelen in het PNC Championship, een toernooi met 36 holes dat zo betekenisvol is voor hen en alle anderen in het veld dat Woods vastbesloten was om voor het eerst sinds een jaar te spelen. zesde rugoperatie in september.
Aanbevolen video’s
Er werd echter bekend dat de 15-jarige Charlie eindelijk zijn 15-voudig kampioensvader versloeg.
“Hij versloeg me negen holes lang”, zei Woods, een belangrijke verheldering voor hem. “Hij heeft mij nog 18 holes lang niet verslagen. Die dag komt. Ik verleng het gewoon zo lang als ik kan.”
Wat de details betreft, vertelde Woods over het typische geklets tussen hen en hoeveel plezier ze hebben. Het was duidelijk dat hij het verlies niet per gat zou delen.
Winnen is een doel, maar niet de prioriteit, bij het PNC-kampioenschap. Het is een gelukkig eindejaar voor alle 20 teams van de Ritz-Carlton Golf Club Orlando, een evenement waarbij de winnaars van de majors of het Players Championship aan een familielid worden gekoppeld.
Woods speelde dit jaar vijf toernooien en voltooide er slechts één, waarmee hij voor het 24e jaar op rij de Masters bereikte. Hij moest vrijdag 23 holes spelen op Augusta National in een woedende wind, waarbij hij een 72 neerzette voor zijn beste ronde van het jaar. Hij volgde dat met een 82, een voorbeeld van ups en downs van een speler wiens lichaam geteisterd is door een blessure.
“Ik ga niet voelen wat ik gewend ben te voelen”, zei Woods. “Het herstel is het moeilijkste deel geworden. Maar in de loop van rondes, weken, maanden wordt het steeds moeilijker.”
Hij miste de snee in de volgende drie majors en werd vervolgens in september aan zijn onderrug geopereerd om enkele van de spasmen die hij voelde te verlichten. De timing van de operatie hield verband met het PNC-kampioenschap.
Woods koos er twee weken geleden voor om de Hero World Challenge op de Bahama’s niet te spelen, omdat hij zei dat hij niet competitief genoeg was om Scottie Scheffler, Patrick Cantlay en Justin Thomas te kunnen hanteren in een deelnemersveld van twintig man uit de top veertig van de wereld.
Dit zou net zo goed zijn vijfde major kunnen zijn, omdat hij met zijn zoon speelt.
“Dat was een van de redenen waarom ik de operatie eerder heb laten doen, zodat ik mezelf hopelijk de beste kans kon geven om bij Charlie te zijn en te kunnen spelen”, zei Woods. “Ik ben momenteel niet competitief, maar ik wil gewoon de ervaring opnieuw kunnen beleven. Dit is voor ons als gezin altijd een van de grotere hoogtepunten van het jaar geweest, en nu kunnen we dat moment weer samen beleven.”
De operatie vond plaats op zijn rug, maar Woods zei dat zijn rechterbeen, dat verminkt werd bij een auto-ongeluk in februari 2021 buiten Los Angeles, het grootste fysieke obstakel blijft.
Toch koos hij ervoor om op vrijdag de pro-am te lopen in plaats van op een kar te rijden, wat voor spelers is toegestaan omdat het toernooi mede wordt goedgekeurd door de PGA Tour Champions.
Team Woods heeft nog niet gewonnen sinds ze in 2020 begonnen te spelen. Het jaar daarop eindigden ze als tweede met twee schoten achter John Daly en zijn universiteitszoon, toen Charlie twaalf was. golfbal. Woods is van plan te vertrouwen op de tee-shots van zijn zoon in het scramble-formaat.
Ze spelen zaterdag de openingsronde met Justin Leonard en zoon Luke, die met Charlie naar The Benjamin School in North Palm Beach gaat en volgend jaar naar Villanova.
Charlie Woods doorliep de kwalificatie voor de US Open dit jaar voor de eerste keer en slaagde er niet in de eerste etappe te verlaten. Hij kwalificeerde zich voor de US Junior Amateur in Oakland Hills, maar kwam niet in de buurt van matchplay.
Woods waardeerde het dat zijn zoon in de schijnwerpers staat waar weinig anderen van zijn leeftijd mee te maken krijgen.
‘Ik herinnerde hem er altijd aan: ‘Wees gewoon jezelf.’ Charlie is Charlie. Ja, hij is mijn zoon. Hij krijgt mijn achternaam en die zal deel uitmaken van zijn kern. Maar ik wil gewoon dat hij gewoon zichzelf is en zijn eigen persoon is. Dat is wat we alleen maar kunnen doen”, aldus Woods.
“Ik moedig het altijd aan dat hij zijn eigen naam bepaalt, zijn eigen pad uitstippelt en zijn eigen reis beleeft”, zei hij. “Ik denk dat hij het geweldig doet. In deze tijd waarin iedereen feitelijk media is, met alle telefoons, voortdurend gefilmd wordt en voortdurend mensen kijken, is dat slechts een deel van zijn generatie, en dat is een deel van de wereld waar hij zich doorheen moet manoeuvreren.