NEW YORK – Het gebruik van alcohol, nicotine en marihuana door tieners blijft op een recordlaagte staan, zo blijkt uit de nationale onderzoeksresultaten die woensdag zijn vrijgegeven.
Ze consumeren echter veel energiedrankjes. En er zijn lichte, maar zorgwekkende stijgingen in het gebruik van heroïne en cocaïne.
Aanbevolen video’s
Maar over het algemeen geven de bevindingen aan dat tieners veel minder drinken, roken en middelen gebruiken dan in het verleden.
Tweederde van de 12e klassers zei dit jaar dat ze de afgelopen 30 dagen geen alcohol, marihuana, sigaretten of elektronische sigaretten hadden gebruikt. Dertig jaar geleden – vóór de komst van e-sigaretten – lag dit cijfer dichter bij ongeveer een derde.
Van de leerlingen uit de 10e klasse zei 82% dat ze recentelijk geen van deze middelen hadden gebruikt. Van de achtsteklassers maakte 91% er geen gebruik van. Beide zijn records voor die leeftijden in de jaarlijkse enquête.
De bevindingen lijken ook een weerspiegeling te zijn van andere onderzoeken die aanhoudende dalingen in de seksuele activiteit van tieners laten zien, wat volgens experts op zijn minst gedeeltelijk te wijten is aan het feit dat tieners verbinding maken via smartphones en sociale media in plaats van persoonlijk.
“Online verbindingen bieden niet dezelfde mogelijkheden om te experimenteren met seks, alcohol of marihuana als face-to-face contact zonder toezicht”, zegt Laura Lindberg, hoogleraar aan de Rutgers Universiteit die onderzoek doet naar seksueel gedrag van adolescenten.
Douglas Smith, een onderzoeker aan de Universiteit van Illinois, merkte op dat eerdere generaties eerder ‘naar het bos gingen om te drinken, of naar een feest gingen waar geen ouders waren’ om te socialiseren.
“Nu kunnen tieners voortdurend communiceren met hun vrienden en een leven leiden met hun vrienden in de virtuele ruimte – zonder middelen te gebruiken,” voegde Smith eraan toe.
De nieuwe resultaten komen uit het federaal gefinancierde Monitoring the Future-onderzoek, uitgevoerd door de Universiteit van Michigan. De jaarlijkse enquête loopt sinds 1975 en wordt lange tijd beschouwd als een belangrijke bron van nationale gegevens over middelenmisbruik onder tieners.
De bevindingen van dit jaar zijn gebaseerd op antwoorden van ongeveer 24.000 leerlingen in de groepen 8, 10 en 12 op scholen in het hele land. Het vond plaats van februari tot juni dit jaar.
Het drugsgebruik onder tieners is al tientallen jaren geleidelijk aan het afnemen, en daalde dramatisch aan het begin van de COVID-19-pandemie, toen studenten in het hele land werd verteld niet naar school te gaan en feesten en andere bijeenkomsten te vermijden.
Deskundigen verwachtten op zijn minst een beetje herstel naarmate de pandemische beperkingen versoepelden, maar dat is niet gebeurd.
De resultaten uit 2025 laten geen toename zien in het gebruik van alcohol, marihuana, sigaretten of nicotinedampen door tieners in een van de drie leerjaren. In 2024 hadden onderzoekers een toename opgemerkt in het gebruik van nicotinezakjes, maar ook dit jaar bleef het stabiel, zo bleek uit het onderzoek.
Energiedrankjes zijn net zo populair als altijd, met een dagelijkse consumptie gerapporteerd door 23% van de 12e klassers, 20% van de 10e klassers en 18% van de achtste klassers.
Uit het onderzoek bleek ook een opvallende toename van het heroïnegebruik.
Het gebruik door leerlingen uit de twaalfde klasse in de voorgaande twaalf maanden steeg van 0,2% het jaar daarvoor naar 0,9% in 2025. Het gebruik door 10e klassers bereikte 0,5%, een stijging ten opzichte van 0,1%. En het gebruik door de achtsteklassers steeg ook van 0,2% naar 0,5%.
Het cocaïnegebruik bleef stabiel onder de tiende klassers, maar steeg voor de achtste klassers – naar 0,6% – en voor de twaalfde klassers – naar 1,4%.
Het heroïne- en cocaïnegebruik onder tieners ligt “op een lager niveau dan tientallen jaren geleden”, maar de stijgingen rechtvaardigen nauwlettend toezicht, zegt Richard Miech, hoofd van het onderzoeksteam aan de Universiteit van Michigan.
Er zijn nog andere mogelijke factoren voor de algemene daling van het drugsgebruik onder tieners: inspanningen om het vapen onder jongeren aan banden te leggen, belastingen op sommige middelen en het feit dat tieners minder vaak autorijden dan in het verleden.
“Het leven van adolescenten is ingewikkeld en er is geen eenduidige verklaring voor deze veranderingen”, zegt Lindberg in een e-mail.