CHICAGO – Voor het tweede jaar op rij zal de aarde vrijwel zeker de heetste ooit zijn. En voor het eerst bereikte de aarde dit jaar een opwarming van meer dan 1,5 graden Celsius (2,7 graden Fahrenheit) vergeleken met het pre-industriële gemiddelde, zei het Europese klimaatagentschap Copernicus donderdag.
“Het is deze meedogenloze aard van de opwarming die volgens mij zorgwekkend is”, zegt Carlo Buontempo, directeur van Copernicus.
Aanbevolen video’s
Buontempo zei dat de gegevens duidelijk aantonen dat de planeet niet zo’n lange reeks recordtemperaturen zou meemaken zonder de constante toename van broeikasgassen in de atmosfeer die de opwarming van de aarde zou veroorzaken.
Hij noemde nog andere factoren die bijdragen aan uitzonderlijk warme jaren zoals vorig jaar en dit jaar. Daartoe behoren onder meer El Nino – de tijdelijke opwarming van delen van de Stille Oceaan die het weer wereldwijd verandert – maar ook vulkaanuitbarstingen die waterdamp in de lucht spuwen en variaties in de energie van de zon. Maar hij en andere wetenschappers zeggen dat de stijging van de temperaturen op de lange termijn, voorbij schommelingen zoals El Nino, een slecht teken is.
“Een zeer sterke El Nino-gebeurtenis is een voorproefje van wat het nieuwe normaal over tien jaar zal zijn”, zegt Zeke Hausfather, wetenschappelijk onderzoeker bij de non-profitorganisatie Berkeley Earth.
Het nieuws over een waarschijnlijk tweede jaar van recordhitte komt een dag nadat de Republikein Donald Trump, die de klimaatverandering een “hoax” heeft genoemd en beloofde de olieboringen en -productie te stimuleren, tot president werd herkozen. Het komt ook dagen voordat de volgende VN-klimaatconferentie, genaamd COP29, in Azerbeidzjan zal beginnen. Verwacht wordt dat de gesprekken zich zullen concentreren op de manier waarop biljoenen dollars kunnen worden gegenereerd om de wereld te helpen bij de transitie naar schone energieën zoals wind- en zonne-energie, en zo aanhoudende opwarming te voorkomen.
Buontempo wees erop dat het overschrijden van de opwarmingsdrempel van 1,5 graden Celsius (2,7 graden Fahrenheit) gedurende één jaar anders is dan het doel dat in het Akkoord van Parijs van 2015 is aangenomen. Dat doel was bedoeld om te proberen de opwarming van de aarde sinds de pre-industriële tijd gemiddeld op 1,5 graden Celsius (2,7 graden Fahrenheit) te houden, over een periode van twintig tot dertig jaar.
In een rapport van de Verenigde Naties staat dit jaar dat de wereld sinds het midden van de 19e eeuw gemiddeld al 1,3 graden Celsius (2,3 graden Fahrenheit) is opgewarmd – een stijging ten opzichte van eerdere schattingen van 1,1 graden (2 graden Fahrenheit) of 1,2 graden (2,2 graden Fahrenheit). ). Dat is zorgwekkend omdat de VN zegt dat de doelstellingen van de landen van de wereld om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen nog steeds lang niet ambitieus genoeg zijn om de doelstelling van 1,5 graad Celsius op koers te houden.
Het doelwit werd gekozen om te proberen de ergste gevolgen van de klimaatverandering voor de mensheid, inclusief extreem weer, te voorkomen. “De hittegolven, stormschade en droogtes die we nu meemaken zijn slechts het topje van de ijsberg”, zegt Natalie Mahowald, voorzitter van Earth and Atmospheric Sciences aan de Cornell University.
Als we dat aantal in 2024 overschrijden, betekent dit niet dat de algemene trendlijn van de opwarming van de aarde hetzelfde is, maar “bij gebrek aan gecoördineerde actie zal dat snel gebeuren”, zegt klimaatwetenschapper Michael Mann van de Universiteit van Pennsylvania.
Klimaatwetenschapper Rob Jackson van Stanford University formuleerde het in scherpere bewoordingen. “Ik denk dat we de 1,5 graden-grens hebben gemist”, zegt Jackson, voorzitter van het Global Carbon Project, een groep wetenschappers die de CO2-uitstoot van landen in de gaten houdt. “Er is te veel opwarming.”
Beth Hall, staatsklimatoloog van de staat Indiana, zei dat ze niet verrast is door het laatste rapport van Copernicus, maar benadrukte dat mensen zich moeten herinneren dat het klimaat een mondiaal probleem is dat verder gaat dan hun lokale ervaringen met veranderend weer. ‘We hebben de neiging om opgesloten te zitten in onze eigen individuele wereld’, zei ze. Rapporten als deze “houden rekening met heel veel locaties die niet in onze achtertuin liggen.”
Buontempo benadrukte het belang van mondiale observaties, ondersteund door internationale samenwerking, die wetenschappers in staat stellen vertrouwen te hebben in de bevindingen van het nieuwe rapport: Copernicus haalt zijn resultaten uit miljarden metingen van satellieten, schepen, vliegtuigen en weerstations over de hele wereld.
Hij zei dat het overschrijden van de 1,5 graad Celsius (2,7 graden Fahrenheit) dit jaar “psychologisch belangrijk” is, aangezien landen intern beslissingen nemen en onderhandelingen aangaan op de jaarlijkse VN-top over klimaatverandering van 11 tot 22 november in Azerbeidzjan.
“De beslissing is duidelijk aan ons. Het is van ons allemaal. En het is de beslissing van onze samenleving en onze beleidsmakers als gevolg daarvan”, zei hij. “Maar ik geloof dat deze beslissingen beter genomen kunnen worden als ze gebaseerd zijn op bewijsmateriaal en feiten.”
Volg Melina Walling op X, voorheen Twitter: @MelinaWalling.