PARIJS – De Franse autoriteiten spraken zondag hun opluchting uit nadat massaprotesten over de stijgende kosten van levensonderhoud tot minder geweld leidden dan voorgaande weekenden. Maar de politie verwacht nieuwe demonstraties nu middelbare scholen, die het hart van de beweging vormen, maandag na hun herfstvakantie weer opengaan.
Duitsland werd met zijn eigen uitdagingen geconfronteerd nadat de landelijke protesten zaterdag eindigden met relschoppers die de politie aanvielen en winkels in sommige steden plunderden. In heel Europa namen honderdduizenden zaterdag deel aan overweldigend vreedzame marsen, geïnspireerd door jongeren, ondanks verspreide onrust.
Aanbevolen video’s
In Parijs vielen relschoppers aan het eind van de mars van zaterdag aan de oostelijke rand van de stad de politie aan met molotovcocktails, waarbij drie agenten gewond raakten en een auto in brand werd gestoken, aldus de politie. Aan de andere kant van de stad gooiden gemaskerde groepen vuurwerk naar agenten op een uitkijkpunt tegenover de Eiffeltoren, en de politie viel herhaaldelijk aan, waardoor paniekerige bezoekers het gebied ontvluchtten.
Over het geheel genomen was het geweld echter minder hevig dan op 17 oktober, toen een stadhuis in brand werd gestoken en meer dan 2.000 winkels werden geplunderd tijdens uren van geweld dat de autoriteiten niet bereid leken te beheersen, of tijdens daaropvolgende protesten op 24 oktober.
De politie arresteerde zaterdag 779 mensen, vergeleken met 2.628 op 17 oktober en 1.314 afgelopen weekend. De politie van Parijs en Marseille zei dat een handvol winkels het doelwit was, maar er werd geen grote schade gemeld. Ongeveer 70.000 politieagenten werden door het hele land ingezet.
De politie bereidt zich voor op nog meer spanningen nu de scholen maandag weer opengaan, waarbij sommige groepen oproepen tot blokkades. Donderdag wordt Frankrijk geconfronteerd met een algemene staking in de treinen en openbare diensten en met protesten van zowel studenten als vakbonden die hogere lonen en andere maatregelen eisen.
De regering van de Franse president Emmanuel Macron concentreert zich op de acties van donderdag en de onderhandelingen met de vakbonden – een bekend ballet in de Franse politiek – en hoopt dat de moeilijker te controleren rellen zullen afnemen, aldus een functionaris die dicht bij de president staat.
De functionaris omschreef de protesten van zaterdag als ‘een terugkeer naar de republikeinse orde’, maar erkende dat de situatie ‘niet perfect’ is. De functionaris had volgens het presidentiële beleid geen toestemming om publiekelijk te worden genoemd.
Duitsland hervindt de rust na een nacht van onrust
Ruim 100.000, voornamelijk jonge mensen, protesteerden zaterdag vreedzaam in heel Duitsland en eisten dat de regering meer geld zou investeren in onderwijs, huisvesting en klimaatbescherming en het dagelijks leven betaalbaarder zou maken. In sommige steden werden de protesten ’s nachts gewelddadig.
Na een demonstratie in Frankfurt vielen relschoppers de politie in het centrum aan en plunderden winkels. Meer dan 100 agenten raakten gewond en 54 mensen – tussen 13 en 29 jaar – werden vastgehouden. Hoeveel demonstranten gewond raakten, is niet duidelijk. Volgens de politie zijn zeventien winkels beschadigd en zijn vijf daarvan geplunderd. Nadat de politie een gebied in het stadscentrum had afgezet, kalmeerde de situatie zondagochtend vroeg.
“Ik ben geschokt door de gewelddadige excessen in Frankfurt, die niet ongestraft zullen blijven”, zegt Boris Rhein, de gouverneur van Hessen, waar Frankfurt ligt. ‘Iedereen die zich gedraagt als de aanvallers in het centrum van Frankfurt plaatst zichzelf buiten onze samenleving.’
Zaterdagavond brak ook geweld uit in Keulen, waar de politie waterkanonnen gebruikte om de menigte uiteen te drijven. In Berlijn vielen demonstranten de politie aan met flessen en vuurwerk.
De organisatoren van de protesten van zaterdag, een jongereninitiatief genaamd ‘Gen Z regelt’ – grofweg ‘Gen Z heeft dit’ – plaatsten een verklaring op Instagram waarin ze afstand namen van ‘elke vorm van geweld, evenals gewelddadige handelingen van andere groepen of individuen’ die geen deel uitmaakten van de demonstraties.
De Duitse minister van Binnenlandse Zaken, Alexander Dobrindt, beschuldigde “gewelddadige linkse groepen en onruststokers uit de immigrantengemeenschap” van het kapen van vreedzame demonstraties. “De relschoppers en plunderaars zullen worden geïdentificeerd en ter verantwoording worden geroepen”, vertelde Dobrindt zondag aan het dagblad Bild.
De huisvestingskosten inspireerden demonstranten in Portugal
In Portugal heeft de oproerpolitie van de ene op de andere dag demonstranten met geweld van een plein in Lissabon verwijderd na protesten voor meer betaalbare woningen. Duizenden mensen marcheerden overdag door de stad en uiteindelijk kampeerden een paar honderd mensen op Rossio, een iconisch plein in het centrum van Lissabon. De politie kwam zondag vroeg tussenbeide, verwijderde tenten en duwde mensen weg, en enkelen werden gearresteerd.
Portugese demonstranten protesteren al weken, geïnspireerd door de Spaanse beweging, om te protesteren tegen de stijgende kosten van levensonderhoud, vooral de huisvestingskosten.
Grieshaber berichtte vanuit Berlijn. Helena Alves uit Lissabon, Portugal, heeft bijgedragen aan dit rapport.