BANGKOK – De premier Paetongtarn van Thailand, Shinawatra, werd geconfronteerd met groeiende oproepen tot haar ontslag in een diepgaande politieke crisis die ontstond door een gelekte opname van haar onderhandelen met Cambodja’s voormalige leider in het laatste grensconflict van de twee naties.
Paetongtarn verontschuldigde zich donderdag bij het publiek, nadat een grote coalitiepartner het gelekte telefoontje gebruikte om zich terug te trekken uit de fragiele regering onder leiding van haar Pheu Thai Party. Paetongtarn is al bekritiseerd voor een waargenomen zachte houding ten opzichte van Cambodja, vooral door rechtse nationalisten die oude vijanden zijn van haar vader, voormalig premier Thaksin Shinawatra.
Aanbevolen video’s
Het laatste grensconflict betrof een gewapende confrontatie op 28 mei in een relatief klein betwist gebied waarin een Cambodjaanse soldaat werd gedood.
Verontwaardiging over het lek
De Senaatspresident Hun Sen van Cambodja plaatste het volledige telefoontje van 17 minuten op zijn Facebook-pagina nadat een kortere versie woensdag was gelekt. Hij zei dat hij het gesprek had opgenomen “om een misverstand of verkeerde voorstelling van officiële zaken te voorkomen”, eraan toevoegend dat hij de opname met minstens 80 mensen deelde.
In de opname hoorde Paetongtarn Hun Sen ‘oom’ noemen, zoals ze via vertalers bespraken of ze grensbeperkingen moeten opheffen die na de dodelijke botsing zijn opgelegd. Backlash draaide om haar heen en riep een Thaise legercommandant die verantwoordelijk was voor het grensgebied waar de botsing plaatsvond als ‘een tegenstander’. Critici zeiden dat ze Hun Sen te veel probeerde te plezieren en Thailand er zwak uit te laten zien.
Paetongtarn zei dat haar opmerkingen een onderhandelingstactiek waren en dat haar doel was om vrede tussen de landen te brengen.
Ze zei echter dat ze niet langer een privégesprekken met Hun Sen zou doen, omdat ze hem niet kon vertrouwen. “Het is nu duidelijk dat het enige waar hij om geeft zijn populariteit in het land is, zonder de gevolgen te overwegen op de betrekkingen met andere landen,” zei ze.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Thailand zei dat het een protestbrief had ingediend over de gelekte opname met de Cambodjaanse ambassadeur en zei dat de acties van Cambodja onaanvaardbaar waren en “een schending van diplomatieke etiquette, een ernstige schending van het vertrouwen, en het gedrag tussen twee buurlanden ondermijnt.”
Paetongtarn heeft de twee families beschreven als nauwe, oude relaties. Haar vader Thaksin en Hun Sen beschouwen elkaar naar verluidt als ‘Godbrothers’. In 2009 benoemde Hun Sen Thaksin als een Cambodjaanse overheidsadviseur, maar Thaksin nam al snel ontslag.
Montagedruk
Uren na het lek zei de Bhumjaithai -partij, de grootste partner in de heersende coalitie van Paetongtarn, dat het zou stoppen vanwege het gelekte telefoontje. De verklaring van de partij zei dat de opname “een impact had op de soevereiniteit van Thailand, het territorium, de belangen en het leger.” De partij riep Paetongtarn op om de verantwoordelijkheid te nemen voor de schade, hoewel ze niet zeiden hoe.
Er is al een kloof geweest tussen Bhumjaithai en Pheu Thai over meldingen dat de eerste zou worden geschud uit het krachtige ministerie van Binnenlandse Zaken. Verschillende Bhumjaithai -leiders worden ook onderzocht over de vermeende rigging van de Senaatsverkiezingen waarin veel cijfers die naar verluidt dicht bij de partij zijn, een meerderheid van de zetels claimden.
Het vertrek van Bhumjaithai verliet de 10-partijen coalitie met 255 zetels, net boven het grootste deel van het huis met 500 zitplaatsen.
Oppositieleider Natthaphong Ruengpanyawut van de People’s Party op donderdag riep Paetongtarn op om het parlement te ontbinden en een nieuwe verkiezing te houden. Hij zei dat het gelekte telefoontje ‘de laatste druppel’ was die het vertrouwen van mensen in haar administratie vernietigde.
Tientallen demonstranten van nationalisten verzamelden zich donderdag in de buurt van het Government House en hielden Thaise nationale vlaggen en tekenen waarin Paetongtarn werd opgeroepen om af te treden. Sommige senatoren zeiden dat ze een motie zullen indienen om haar te beschuldigen, en verschillende andere personen dienden ook klachten over de kwestie in bij wetshandhavingsinstanties.
Mensen hebben ook de bezorgdheid geuit dat de opmerking van Paetongtarn op de lokale legercommandant mogelijk kan leiden tot een militaire staatsgreep. Haar vader, Thaksin, werd in een staatsgreep in 2006 verdreven en de zus van Thaksin, Yingluck Shinawatra, werd premier in 2011 en werd ook door het leger omvergeworpen in 2014.
Het leger zei donderdag in een verklaring dat het graag zou willen dat het volk “het vertrouwen behoudt in de standvastige toewijding van het koninklijke Thaise leger aan de constitutionele monarchie en haar bereidheid om haar constitutionele mandaat uit te voeren om de nationale soevereiniteit te beschermen door gevestigde wettelijke kaders en institutionele mechanismen.”