NEW YORK – Gezondheidsfunctionarissen zeiden donderdag dat ze niet weten hoe iemand uit Missouri de vogelgriep heeft opgelopen, maar ze denken dat het een zeldzaam geval is van een ‘eenmalige’, op zichzelf staande ziekte.
Onderzoekers die proberen te achterhalen hoe de persoon het virus heeft opgelopen, zijn er niet in geslaagd om de exacte griepstam te achterhalen.
Aanbevolen video’s
Volgens ambtenaren van het Centers for Disease Control and Prevention blijft het risico voor het grote publiek laag. De zaak in Missouri riep vragen op over de mogelijkheid van overdracht van vogelgriep van mens op mens, maar ambtenaren zeiden dat er geen bewijs is dat andere mensen besmet zijn.
“Op dit moment wijst het bewijs erop dat dit een eenmalig geval is”, aldus Dr. Nirav Shah, adjunct-directeur van de CDC.
Ongebruikelijke griepstammen die van dieren afkomstig zijn, worden af en toe bij mensen aangetroffen. Alleen al dit jaar identificeerden gezondheidsfunctionarissen zeven menselijke gevallen van varkensgriep in de VS, aldus functionarissen. Maar dit is de eerste keer dat het bewakingssysteem een vogelgriep als deze detecteert.
De H5N1-vogelgriep verspreidt zich wijd onder wilde vogels, pluimvee, koeien en een groeiend aantal andere dieren. De toenemende aanwezigheid ervan in het milieu vergroot de kans dat mensen eraan worden blootgesteld en het mogelijk oplopen, aldus Shah.
De gezondheidsautoriteiten hebben, met een beroep op de vertrouwelijkheid van de gegevens van de patiënt, weinig details vrijgegeven over de zaak in Missouri, die eind vorige week voor het eerst bekend werd gemaakt.
De persoon had last van pijn op de borst, misselijkheid, braken, diarree en zwakte en werd op 22 augustus in het ziekenhuis opgenomen “om redenen die verband hielden met zijn onderliggende medische aandoeningen”, aldus Shah.
De patiënt werd getest op griep als onderdeel van de behandeling en was positief voor influenza A, een brede viruscategorie. Latere tests — vorige week afgerond — wezen uit dat de bacterie tot de categorie virussen behoort die gewoonlijk bij vogels voorkomen en niet bij mensen. De patiënt had echter een zeer lage concentratie viraal genetisch materiaal, waardoor ambtenaren niet in staat waren om het volledig te analyseren en precies te bevestigen welk virus het is, zei Shah.
“Uiteindelijk is een volledige reeks technisch gezien misschien niet haalbaar”, aldus Shah.
De patiënt had geen bekend contact met melkkoeien of andere dieren die verband houden met de aanhoudende vogelgriepuitbraak. De persoon vertelde later aan gezondheidsfunctionarissen in Missouri dat ze geen ongepasteuriseerde melk of zuivelproducten dronken, zei Shah in een gesprek met verslaggevers op donderdag.
De patiënt kreeg antivirale medicatie en is inmiddels hersteld en naar huis gegaan, aldus gezondheidsfunctionarissen.
Als onderdeel van hun onderzoek hopen de autoriteiten bloed af te nemen van mensen die in de buurt van de patiënt waren om te zien of zij tekenen van een infectie vertonen, aldus Shah.
De patiënt uit Missouri was de 14e persoon in de VS die ziek werd van vogelgriep sinds maart, toen het virus werd aangetroffen bij koeien. Eén andere persoon raakte in 2022 besmet. Al die gevallen waren relatief milde ziektes en elke patiënt was in direct contact geweest met geïnfecteerde dieren.
Amerikaanse gezondheidsautoriteiten zijn bezig met het treffen van voorbereidingen voor vaccins en andere maatregelen, voor het geval de vogelgriep zich op grote schaal onder mensen verspreidt of ernstige ziektes veroorzaakt.
Donderdag kondigde de CDC aan dat het samenwerkt met vijf commerciële labbedrijven, zodat ze tests kunnen ontwikkelen en uitvoeren voor H5N1 of andere virussen. Het agentschap besteedt in eerste instantie ten minste $ 5 miljoen aan de overeenkomsten en maakt plannen om de komende vijf jaar op te schalen naar $ 118 miljoen, indien nodig, zei Shah.
In het verleden ontwikkelde CDC haar eigen testen tijdens de vroege stadia van nieuwe epidemieën, waarbij wijdverspreide testen pas later beschikbaar kwamen. Dat vertraagde de detectie van opkomende infecties.