Napheesa Collier en de Minnesota Lynx zijn sinds de Olympische pauze vrijwel onverslaanbaar.
De ster van Lynx, die de Verenigde Staten hielp aan hun achtste opeenvolgende Olympische gouden medaille, heeft gemiddeld 20,7 punten, 9,2 rebounds en 3,1 assists behaald. Het team heeft 12 van de 13 wedstrijden gewonnen sinds de Spelen in Parijs, waardoor het op de tweede plaats op de ranglijst is beland.
Aanbevolen video’s
Ze is ook een anker geweest aan de verdedigende kant, aangezien de Lynx gemiddeld slechts 78 punten hebben weggegeven in die wedstrijden. In de laatste vier wedstrijden, waaronder een enorme overwinning op de New York Liberty op zondag, heeft Minnesota geen enkel team toegestaan om 80 punten te halen.
“Elk jaar weet ze dat als ze speelt als een MVP, ons team een kans heeft om zeer succesvol te zijn,” zei Minnesota coach Cheryl Reeve. “Dat is wat we dit jaar hebben gezien. Beide kanten, haar impact verdedigend elke avond, er zijn verschillende manieren om haar te gebruiken. Ze is verdedigende speler van het jaar en MVP, daarom zitten we waar we zitten.”
In elk ander jaar waarin A’ja Wilson geen historische cijfers neerzette, zou Collier een favoriet zijn voor de hoogste prijs van de competitie. Helaas voor de Lynx-ster is Wilson echt geweldig geweest, hij is de eerste speler in de geschiedenis van de WNBA die meer dan 1.000 punten in een seizoen scoort en gemiddeld 27,0 punten scoort — het hoogste aantal in de geschiedenis van de competitie.
Dat doet niets af aan wat Collier en de Lynx hebben gedaan. Aan het begin van het seizoen werd Minnesota niet veel genoemd als een van de eliteteams in de competitie, zoals Las Vegas, New York of Seattle. De Lynx zijn doorgebroken, hebben eerder dit jaar de Commissioner’s Cup gewonnen en zijn nu een van de drie beste teams in het reguliere seizoen.
“We hebben een sterk, sterk gevoel voor wie we zijn en als ik ons team zou moeten beschrijven, zou ik zeggen dat iedereen zich op zijn gemak voelt in zijn eigen vel en dat we elkaar accepteren zoals we zijn en dat geeft ons allemaal vertrouwen”, aldus Reeve.
Caitlin hoek
Caitlin Clark zette haar aanval op de WNBA-recordboeken voort. Ze verbrak het rookie single-season scoring record door Seimone Augustus’ record van 744 punten uit 2006 te verbreken. De Indiana Fever-rookie had een seizoenrecord van 35 punten in de overwinning op Dallas om dit te doen. Twee dagen eerder verbrak Clark het WNBA-record voor assists in een enkel seizoen door Alyssa Thomas’ record van vorig jaar te verbreken toen ze er 316 had. Clark heeft er nu 329 met nog één wedstrijd te spelen in Washington op donderdag.
Impact op beginners
Sparks-rookie Rickea Jackson had weer een solide week, met een gemiddelde van 20 punten, 3,3 rebounds en 2,7 assists, terwijl Los Angeles alle drie de wedstrijden verloor. In het seizoen heeft de voormalige ster van Tennessee een gemiddelde van 13,4 punten, 3,8 rebounds en 1,5 assists.
Speler van de week
Spel van de week
De WNBA-play-offs beginnen zondag met alle vier de openingsrondes waarin de eerste wedstrijd wordt gespeeld.