Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
Een hoger beroepspanel in Texas leek woensdag sceptisch te zijn over de procedure die door het kantoor van procureur -generaal Ken Paxton werd gebruikt, terwijl het onder ede de leider van een van de grootste organisaties voor migrantenhulporganisaties onder de eed wilde in twijfel trekken.
De kwestie belandde in het hof van beroep na de uitspraak van een rechtbank afgelopen zomer dat staatsonderzoekers de uitvoerend directeur van katholieke liefdadigheidsinstellingen van de Rio Grande Valley niet konden afzetten voordat hij een rechtszaak tegen de groep indiende. Het kantoor van Paxton zei dat het onderzoek deed of het goede doel de staatswetten had overtreden tegen mensenhandel en het herbergen van immigranten zonder papieren; Het heeft geen rechtszaak aangespannen tegen katholieke liefdadigheidsinstellingen.
In een University of Texas aan de Austin School of Law Courtom woensdagochtend, vroegen drie rechters van het 15e Court of Appeals – alle Republikeinen benoemd door Gov. Greg Abbott – af waarom de staat een Rule 202 -verzoekschrift had gebruikt toen het andere wegen had aan Probeer tijdens haar onderzoek de getuigenis van de leider van de katholieke liefdadigheidsinstellingen te zoeken.
Eén gerechtigheid twijfelde ook aan het doel om te proberen de non -verantwoordelijke non te dwingen om te getuigen, omdat ze haar 5e amendement zou kunnen oproepen om zichzelf niet te beschuldigen; Een ander merkte op dat andere rechtbanken hebben geoordeeld dat de tool niet bedoeld was voor routinematig gebruik.
De meeste staten staan advocaten toe iemand af te zetten voordat een rechtszaak wordt aangespannen, meestal in situaties waarin een persoon kan sterven voordat de rechtszaak kan worden aangespannen. In Texas kunnen advocaten ook iemand onder ede vragen voor een onderzoek voordat een rechtszaak wordt aangespannen, maar ze hebben de goedkeuring van een rechter nodig om dit te doen – en in dit geval heeft de lagere rechtbank dat verzoek van het kantoor van Paxton geweigerd.
Als rechtbanken het gebruik van de regel toestaan, zou het kantoor van Paxton het kunnen uitoefenen om een getuigenis af te dwingen onder ede van mensen die het onderzoekt voordat ze formeel worden beschuldigd van wangedrag in een rechtbank.
Justice Scott K. Field zei dat andere wetten het kantoor van de AG de mogelijkheid geven om iemand af te zetten zonder een rechtszaak aan te spannen: “Waarom heb je dan regel 202 nodig?” De andere mechanismen omvatten brieven die het kantoor van de procureur -generaal kan sturen om informatie of getuigenis te eisen, evenals een staatsstatuut genaamd “Request to Examinanded”, waarop het kantoor van Paxton in vergelijkbare onderzoeken vertrouwde totdat een federale rechter in oktober het ongrondwettelijk vond. Die bevinding was een beroep op het Federal 5th Circuit.
“We hebben een riem en bretels, zoals het idioom gaat,” zei Johnathan Stone, die toezicht houdt op de consumentenbeschermingsafdeling van de procureur -generaal.
Stone zei dat de uitspraak van de lagere rechtbank verkeerd was en zou moeten worden teruggedraaid omdat het voordeel van de verklaring opwegen tegen de last voor het goede doel.
“We hebben meerdere inspanningen geleverd gedurende een periode van drie maanden om te proberen informatie te verkrijgen. Wat (katholieke liefdadigheidsinstellingen) deden is dat ze deze kleine broodkruimels deden, ‘zei Stone. “Uiteindelijk concludeerde het kantoor van de procureur-generaal dat de meest efficiënte manier om de informatie te krijgen die we nodig hebben voor ons onderzoek is om gewoon te komen zitten voor een pre-suit depositie.”
Opperrechter Scott A. Brister vroeg Stone of het kantoor van de procureur -generaal gelooft dat het mensen kan dwingen vragen onder eed te beantwoorden wanneer hij gelooft dat iemand de wet overtreedt, zonder een rechtszaak aan te spannen.
Stone antwoordde dat omdat de vraag niet eerder aan de rechtbank was gesteld, het geen hulpmiddel is dat het kantoor van de procureur -generaal routinematig in onderzoek heeft gebruikt.
“Nog niet,” zei Brister, rechtstreeks naar Stone keek.
William Powell, advocaat voor de liefdadigheidsinstelling van Rio Grande, vertelde Justices dat de staat geen bewijs had geleverd om haar onderzoek te onderbouwen of een wangedrag te tonen door katholieke liefdadigheidsinstellingen.
Het goede doel heeft staatsonderzoekers een gezworen verklaring van zijn directeur, zuster Norma Pimentel, overhandigd dat het goede doel alleen migranten helpt die zijn verwerkt en legaal in het land zijn vrijgegeven met papierwerk door federale immigratieambtenaren, zei Powell.
“Het enige dat de procureur -generaal kan zeggen is: ‘Ik hoefde geen enkel bewijs te leveren omdat ik automatisch win omdat ik de procureur -generaal ben,’ zei Powell. “Ik begrijp niet hoe ze kunnen denken dat een afzetting van zuster Norma iets anders zal produceren dan wat ze al onder ede zwoer.”
“Misschien hebben ze een aantal Perry-metselaars die kruisonderzoek,” zei Brister, verwijzend naar de tv-serie uit het midden van de 20e eeuw over een advocaat van een criminele verdediging in Los Angeles die werkt om ten onrechte aangeklaagde cliënten vrij te stellen-vaak krijgen de echte moordenaar om de getuige te bekennen stellage.
De zaak is een van de vele waarin het kantoor van de procureur -generaal zich heeft gericht op groepen die samenwerken met migranten in de hele staat. De sondes begonnen na Abbott in december 2022 het kantoor van Paxton opdracht om te onderzoeken “de rol die niet-gouvernementele organisaties kunnen hebben bij het plannen en helpen van illegale grensovergangen naar Texas.”
Staatsrechters hebben de meeste inspanningen van Paxton geblokkeerd om dergelijke groepen te sluiten, hoewel Paxton in beroep is gegaan tegen vier van dergelijke uitspraken, waaronder de zaak Katholieke liefdadigheidsinstellingen.
Openbaarmaking: de Universiteit van Texas in Austin is een financieel voorstander van de Texas Tribune, een non -profit, niet -partijgebonden nieuwsorganisatie die gedeeltelijk wordt gefinancierd door donaties van leden, stichtingen en bedrijfssponsors. Financiële supporters spelen geen rol in de journalistiek van de Tribune. Zoek hier een complete lijst van.