WASHINGTON – Het Hooggerechtshof heeft maandag de weg vrijgemaakt voor scholen in Californië om ouders te vertellen of hun kinderen zich als transgender identificeren zonder de goedkeuring van de leerling te krijgen, en heeft een noodberoep van een conservatieve juridische groep ingewilligd.
Het bevel blokkeert voorlopig een staatswet die automatische kennisgeving door ouders verbiedt als leerlingen hun voornaamwoorden of geslachtsuitdrukking op school veranderen.
Aanbevolen video’s
De split-decision komt nadat religieuze ouders en opvoeders het Californische schoolbeleid ter discussie hadden gesteld, dat erop gericht is te voorkomen dat scholen leerlingen naar hun familie uitbrengen. Twee groepen katholieke ouders, vertegenwoordigd door de Thomas More Society, zeggen dat scholen hen daardoor hebben misleid en in het geheim de sociale transitie van de kinderen hebben vergemakkelijkt, ondanks hun bezwaren.
Californië daarentegen voerde aan dat studenten recht hebben op privacy over hun genderexpressie, vooral als ze bang zijn voor afwijzing door hun familie. De staat zei dat het schoolbeleid en de staatswetgeving gericht zijn op het vinden van een evenwicht met de rechten van ouders.
De meerderheid van het hooggerechtshof koos echter de kant van de ouders en voerde een bevel van de lagere rechtbank in dat de wet en het schoolbeleid blokkeerde zolang de zaak zich blijft afspelen.
“De ouders die aanspraak maken op vrije uitoefening hebben oprechte religieuze overtuigingen over seks en geslacht, en ze voelen een religieuze verplichting om hun kinderen op te voeden in overeenstemming met die overtuigingen. Het beleid van Californië schendt deze overtuigingen”, en belast de vrije uitoefening van religie, schreef de meerderheid in een niet-ondertekend bevel.
De drie liberale rechters van het hof waren daar publiekelijk van mening over kwijt en zeiden dat de zaak nog steeds door de lagere rechtbanken loopt en dat het niet nodig was om nu in te grijpen. “In ieder geval is dit Hof het aan een soevereine staat verplicht om te voorkomen dat zijn beleid op een slappe manier wordt omgegooid, als het Hof in normale procedures kan voorzien. En dat is wat het Hof vandaag de dag doet”, schreef rechter Elena Kagan.
De conservatieve rechters Samuel Alito en Clarence Thomas merkten ondertussen op dat ze verder zouden zijn gegaan en de oproep van leraren hadden ingewilligd om de beperkingen voor hen op te heffen.
De Thomas More Society noemde de beslissing ‘de belangrijkste uitspraak over ouderlijke rechten in een generatie’.
Het kantoor van de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, verdedigde de wet en zei dat leraren zich moeten concentreren op instructie en niet moeten ‘genderagenten’ zijn.
Het bevel “ondermijnt de privacy van studenten en het vermogen om te leren in een veilig en ondersteunend klaslokaal, vrij van discriminatie op basis van genderidentiteit”, zegt Marissa Saldivar, woordvoerder van de Democratische gouverneur.
Het Hooggerechtshof heeft in andere recente zaken uitspraak gedaan voor religieuze aanklagers, waaronder het toestaan dat ouders hun kinderen van openbare scholen weghalen als ze bezwaar hebben tegen verhalenboeken met LHBTQ+-personages.
Het Californische bevel komt maanden nadat de rechtbank het staatsverbod op genderidentiteitsgerelateerde gezondheidszorg voor minderjarigen handhaafde. De rechters lijken er ook naar te streven dat staten transgender atleten verbieden om in meisjessportteams te spelen.
Het schoolbeleid voor transgenderleerlingen is ondertussen ook in andere zaken op de radar van de rechtbank geweest.
De rechtbank wees in december een soortgelijke zaak uit Wisconsin af, maar drie conservatieve rechters gaven aan dat ze de zaak zouden hebben behandeld. Rechter Samuel Alito noemde het schoolbeleid ‘een kwestie van groot en groeiend nationaal belang’.
De rechters hebben zich afgewogen of ze argumenten zouden horen in zaken uit staten als Massachusetts en Florida, ingediend door andere ouders die zeggen dat scholen de sociale transitie hebben gefaciliteerd zonder hen hiervan op de hoogte te stellen.
De regering-Trump oordeelde ondertussen in januari dat het beleid van Californië in strijd was met het recht van ouders op toegang tot de onderwijsgegevens van hun kinderen. Het ministerie van Justitie heeft ook een rechtszaak aangespannen nadat het had vastgesteld dat het transgenderatleetbeleid van de staten in strijd is met de federale burgerrechtenwet.