WASHINGTON – Het Hooggerechtshof is vrijdag verwikkeld in een grote juridische strijd over de 8 miljard dollar die de federale overheid jaarlijks uitgeeft aan het subsidiëren van telefoon- en internetdiensten in scholen, bibliotheken en plattelandsgebieden, in een nieuwe test van de federale regelgevende macht.
De rechters zullen een uitspraak in hoger beroep herzien die het Universele Dienstfonds als ongrondwettelijk heeft bestempeld. De Federal Communications Commission int geld van telecommunicatieaanbieders, die de kosten vervolgens doorberekenen aan hun klanten.
Aanbevolen video’s
Een conservatieve belangengroep, Consumer Research, daagde deze praktijk uit. De rechters hadden eerder twee beroepen van Consumer Research afgewezen nadat federale hoven van beroep het programma hadden bevestigd. Maar het voltallige 5e Amerikaanse Circuit Court of Appeals, een van de meest conservatieve van het land, oordeelde met 9-7 dat de financieringsmethode ongrondwettelijk is.
De regering-Biden ging tegen deze uitspraak in beroep, maar de zaak zal waarschijnlijk pas eind maart worden behandeld. Op dat moment zal de regering-Trump aan de macht zijn en het is niet duidelijk of zij een andere kijk op de kwestie zal hebben.
Het 5e Circuit was van mening dat de financieringsmethode ongrondwettelijk is omdat het Congres te veel autoriteit aan de FCC heeft gegeven en de instantie op zijn beurt te veel macht heeft afgestaan aan een particuliere entiteit.
De laatste keer dat het Hooggerechtshof een beroep deed op de zogenaamde niet-delegatiedoctrine om een federale wet af te schaffen was in 1935. Maar verschillende conservatieve rechters hebben gesuggereerd dat ze openstaan om de juridische doctrine nieuw leven in te blazen.