WASHINGTON – Het Hooggerechtshof zei maandag dat het een nieuwe herverdelingszaak zal behandelen met betrekking tot de congreskaart van Louisiana met twee voornamelijk zwarte districten.
De rechtbank zal de argumenten pas begin volgend jaar horen en de verkiezingen van 2024 verlopen volgens de betwiste kaart, wat de kansen van de Democraten zou kunnen vergroten om het sterk verdeelde Huis van Afgevaardigden te heroveren.
Aanbevolen video’s
Een lagere rechtbank had de kaart ongeldig verklaard, maar de rechters stonden het gebruik ervan in 2024 toe na een noodoproep van de staat en burgerrechtenorganisaties.
De vraag waar de rechters voor staan is of de staat te zwaar leunde op ras bij het tot stand brengen van een zwart district met een tweede meerderheid.
Het vonnis van de rechtbank van maandag is de laatste stap in de strijd bij de federale rechtbank over de congresdistricten van Louisiana, die meer dan twee jaar heeft geduurd. Louisiana heeft twee congreskaarten laten blokkeren door lagere rechtbanken en het Hooggerechtshof heeft tweemaal ingegrepen.
De door de Republikeinen gedomineerde wetgevende macht van de staat heeft in 2022 een nieuwe congreskaart opgesteld om rekening te houden met bevolkingsverschuivingen die tot uiting komen in de volkstelling van 2020. Maar de veranderingen handhaafden in feite de status quo van vijf witte districten met een Republikeinse meerderheid en één Zwart district met een Democratische meerderheid in een staat die voor ongeveer een derde uit zwart bestaat.
Voorstanders van de zwarte bevolking zagen de omvang van de zwarte bevolking in de staat. Voorstanders van de burgerrechten betwistten de kaart bij een federale rechtbank in Baton Rouge en wonnen een uitspraak van de Amerikaanse districtsrechter Shelly Dick dat de districten waarschijnlijk zwarte kiezers discrimineerden.
Het Hooggerechtshof heeft de uitspraak van Dick opgeschort terwijl het een soortgelijke zaak uit Alabama in behandeling nam. De rechters stonden beide staten toe de kaarten te gebruiken bij de verkiezingen van 2022, ook al waren beide door federale rechters waarschijnlijk discriminerend verklaard.
Het Hooggerechtshof bevestigde uiteindelijk de uitspraak van Alabama, wat leidde tot een nieuwe kaart en een tweede district dat een zwarte wetgever kon kiezen. De rechters hebben de zaak in Louisiana teruggestuurd naar de federale rechtbank, in de verwachting dat er voor de verkiezingen van 2024 nieuwe kaarten beschikbaar zouden zijn.
Het 5e Amerikaanse Circuit Court of Appeals gaf wetgevers in Louisiana een deadline van begin 2024 om een nieuwe kaart te tekenen, anders zou de mogelijkheid van een door de rechtbank opgelegde kaart onder ogen worden gezien.
Gouverneur Jeff Landry, een Republikein, had als procureur-generaal van Louisiana de kaart van het Congres verdedigd. Maar nu drong hij er bij de wetgevers op aan om tijdens een speciale zitting in januari een nieuwe kaart goed te keuren met een ander zwart meerderheidsdistrict. Hij steunde een kaart die een nieuw, overwegend zwart district creëerde dat zich over de staat uitstrekte en delen van de gebieden Shreveport, Alexandria, Lafayette en Baton Rouge met elkaar verbond.
Een andere groep aanklagers, een groep zelfbenoemde niet-Afro-Amerikanen, spande een aanklacht aan in het westen van Louisiana en beweerde dat de nieuwe kaart ook illegaal was omdat deze te veel werd bepaald door ras, in strijd met de grondwet. Een verdeeld panel van federale rechters oordeelde in april met 2-1 in hun voordeel en blokkeerde het gebruik van de nieuwe kaart.
Het Hooggerechtshof stemde met 6 tegen 3 stemmen om die uitspraak op te schorten en toe te staan dat de kaart werd gebruikt.
De stemming was ongebruikelijk omdat de afwijkende stemmen afkomstig waren van de drie liberale rechters, die de zwarte kiezers steunden bij herverdelingszaken. Maar in een opinie van rechter Ketanji Brown Jackson zeiden ze dat hun stem werd ingegeven door hun opvatting dat er tijd was om een nieuwe kaart te tekenen, en door hun onenigheid met eerdere gerechtelijke bevelen waarin de aanpak van verkiezingen werd aangehaald om lagere verkiezingen te blokkeren. rechterlijke uitspraken.
“Er is weinig risico op verwarring bij de kiezers als er zo ver voor de verkiezingen in november een nieuwe kaart wordt opgelegd”, schreef Jackson in mei.
Bij het adopteren van de districten die dit jaar worden gebruikt, zeiden Landry en zijn bondgenoten dat de drijvende factor politiek was, en niet ras. De congreskaart biedt politiek veilige districten voor House Speaker Mike Johnson en meerderheidsleider Steve Scalise, mede-Republikeinen. Sommige wetgevers hebben ook opgemerkt dat de enige Republikein wiens district sterk is veranderd op de nieuwe kaart, Rep. Garret Graves, een Republikeinse tegenstander van Landry steunde in de gouverneursrace van afgelopen herfst. Graves koos ervoor om zich niet herkiesbaar te stellen onder de nieuwe kaart.
Onder de kandidaten in het nieuwe district bevindt zich senator Cleo Fields van de Democratische staat, een voormalig congreslid dat zwart is.