NIEUW DELHI – (EN) De terugkeer van Donald Trump naar het Witte Huis heeft veel landen ongerust gemaakt en zich herberekend over hun positie ten opzichte van de VS, maar India lijkt de verandering te verwelkomen die nationalistische leiders als premier Narendra Modi zou kunnen aanmoedigen.
“Ik weet dat veel landen tegenwoordig nerveus zijn over de VS, laten we daar eerlijk over zijn”, zei de Indiase minister van Buitenlandse Zaken, Subrahmanyam Jaishankar, dit weekend. India was “niet een van hen.” Een telefoontje van Modi “was, denk ik, een van de eerste drie telefoontjes die president (elect) Trump heeft aangenomen”, voegde hij eraan toe.
Aanbevolen video’s
Een tweede presidentschap van Trump zal waarschijnlijk in het voordeel van New Delhi uitpakken, zeggen experts, vooral omdat Modi de relatie van India met het Westen wil resetten na recente fricties over zijn weigering om zich aan te sluiten bij sancties tegen Rusland of de grootschalige invasie van Oekraïne in 2022 te veroordelen. Modi is ook bekritiseerd vanwege de democratische terugval van India.
“De overwinning van Trump betekent dat het Indiase beleid dat New Delhi op gespannen voet heeft gezet met het Westen … niet langer een bron van zorg zal zijn voor Washington”, zegt Michael Kugelman, directeur Zuid-Azië van het Wilson Center.
Er kunnen breuken optreden in de doelstellingen op het gebied van handel, immigratie en klimaatverandering – maar per saldo “betekent de terugkeer van Trump dat de betrekkingen van India met het Westen – en in het bijzonder met het machtigste land – een impuls zullen krijgen”, voegde hij eraan toe.
Modi heeft geprobeerd India te profileren als een opkomende wereldspeler met een snelgroeiende economie die China kan tegenwerken. Maar critici zeggen dat zijn autoritaire politiek en de rechtse Bharatiya Janata-partij het land diep hebben gepolariseerd, waarbij minderheden steeds meer worden gemarginaliseerd en het recht op vrijheid van meningsuiting en pers wordt aangevallen.
Toen president Joe Biden Modi vorig jaar eerde met een staatsbezoek, liep hij op een koord toen activisten en groeperingen hem onder druk zetten om Modi te confronteren vanwege zijn staat van dienst op het gebied van de mensenrechten. Toch rolden de twee leiders nieuwe zakelijke deals uit op het gebied van defensie en technologie.
Dergelijke zorgen zullen bij Trump geen probleem zijn, zegt Uday Chandra, assistent-professor regering aan de Georgetown Universiteit in Qatar. “Hij is een verfrissende reset vanuit Indiaas perspectief … hij is veel meer transactioneel.”
Trump, die al lange tijd een openlijke bewonderaar is van de Russische president Vladimir Poetin, zal waarschijnlijk ook meer begrip krijgen voor het strategische partnerschap van India met Moskou, dat teruggaat tot de Koude Oorlog, de recordaankopen van Russische ruwe olie en de weigering om een kant te kiezen in de strijd tegen Rusland. oorlog in Oekraïne. “Dit was de echte doorn in het oog in de betrekkingen tussen India en de VS de afgelopen twee jaar… maar met Trump zie ik dit niet als een probleem,” zei Chandra.
Een hot-button-probleem is de handel. In zijn eerste ambtstermijn kwamen de handelsverschillen tussen de twee landen op de voorgrond toen Trump India de ‘tariefkoning’ noemde vanwege meningsverschillen over landbouwgoederen, Harley Davidson-motorfietsen en medische apparatuur. In 2019 annuleerde hij de speciale handelsprivileges van het land en India reageerde door tarieven in te voeren op ruim twintig Amerikaanse goederen.
Deze keer wil Trump een “universele” belasting van 10% of 20% op alle import heffen en de tarieven op Chinese goederen verhogen tot 60%. India, dat de VS als zijn op één na grootste handelspartner beschouwt, zal geen uitzondering zijn.
“New Delhi zal meer moeten doen dan alleen sleutelen aan zijn beleid om tegemoet te komen aan Trumps nadruk op eerlijke handel”, zegt C Rajamohan, professor aan het Institute of South Asian Studies in Singapore.
Immigratie zou een pijnpunt kunnen worden als Trump ook de migratie van geschoolde mensen probeert te beteugelen. Indiërs waren vaak de grootste groep die een H1-B-werkvisum aanvraagde, maar Trump noemde het visumprogramma “zeer slecht” en “oneerlijk” voor Amerikaanse werknemers.
Ook de vooruitgang op het gebied van klimaatverandering en schone energie kan worden getroffen.
“India en de VS hebben de afgelopen vier jaar behoorlijk veel op dit front gedaan – maar dit is iets dat zou kunnen ontrafelen omdat een regering-Trump meer op één lijn staat met de fossiele brandstoffenindustrie dan met groene technologie”, zegt Milan Vaishnav, Zuid-Azië. Programmadirecteur bij de Carnegie Endowment for International Peace.
Zowel Trump als Modi belichamen de tactiek van sterke mannen, rekenen op een gepassioneerde steunbasis en hebben de polarisatie opgevoerd om de stemmen te consolideren. En in tegenstelling tot de liberale leiders in het Westen beschouwt Trump het beleid van Modi in eigen land niet als problematisch – of zelfs maar relevant, aldus Kugelman.
“Ze zijn allebei fervente nationalisten die zich inzetten om hun naties sterker te maken, zowel in binnen- als buitenland”, voegde hij eraan toe.
Analisten wijzen ook op de persoonlijke band tussen de twee. Toen Trump in 2020 India bezocht, organiseerde Modi een evenement voor hem in het grootste cricketstadion ter wereld.
Het jaar daarvoor vergeleek Trump Modi met Elvis Presley vanwege zijn publiekstrekkende kracht tijdens een gezamenlijke bijeenkomst in Texas. In zijn felicitatiepost aan Trump op X vorige week deelde Modi foto’s van de twee leiders die elkaar omhelsden, glimlachten en elkaars hand vasthielden.
‘Er is een bromance tussen de twee,’ zei Chandra. ‘Maar ze zijn ook verenigd door een gedeeld wereldbeeld – dat we ons in een postliberale wereld bevinden en dat liberalisme als ideologie voor het voeren van mondiale politiek niet langer levensvatbaar is. Dat geldt in India net zo goed als in Amerika.’