Goma -Rwanda-gesteunde rebellen veroverden vrijdag een belangrijke Oost-Congo-stad een maand geleden. Bewoners in Goma, dat ooit een kritische handel en humanitaire hub was, zeggen dat ze op verschillende fronten worstelen, zelfs terwijl de rebellen proberen hun administratie te consolideren en het normale leven opnieuw te starten.
Op de straten van Goma, die dicht bij de grens ligt met Rwanda, zijn economische activiteiten grotendeels vertraagd sinds de M23 -rebellen het op 28 januari hebben overgenomen. Banken zijn nog steeds gesloten, basisdiensten zoals handel herstarten langzaam en duizenden ontheemd door het conflict zijn wanhopig naar hulp en tijdelijke schuilplaatsen.
Aanbevolen video’s
“Het vinden van voedsel is een echte uitdaging geworden,” zei Jeannette Safari, haar gezicht gekenmerkt door uitputting en angst.
De 26-jarige moeder van één maakt nu plannen om naar Burundi te vluchten. Safari had gewerkt als ambtenaar, maar met overheidskantoren die nog steeds niet lopen, is rondkomen een strijd geweest voor duizenden overheidswerkers zoals haar leven waar de M23 controleert, zei ze.
“Het leven is daar goedkoper (in Burundi), en hoewel ik niet precies weet hoe ik het zal redden, zal ik het doen,” zei ze.
De stad en haar omgeving hadden meer dan 500.000 ontheemden georganiseerd naast de bevolking van 2 miljoen, voordat de M23 -rebellen het vorige maand in beslag namen in een grote escalatie van hun jarenlange gevechten met regeringstroepen in de Centraal -Afrikaanse natie.
Met de steun van ongeveer 4.000 troepen uit Rwanda, vochten de rebellen overbelaste en overtroffen Congolese troepen – van wie velen zich overgaven – en begonnen meer gebieden te krijgen, met Bukavu, een tweede grote stad in de regio. De uitbreiding is ongekend, in tegenstelling tot in 2012, toen M23 dagenlang Goma veroverde en de risico’s van regionale oorlogvoering heeft verhoogd, zeggen analisten.
Hoewel de rebellen zijn overeengekomen om te praten die buren hebben aangedrongen, beschuldigt de regering van Congo hen van het uitvoeren van mensenrechtenschendingen en het gebruik van hun campagne om de belangen van Rwanda te bevorderen.
De opstand heeft ertoe geleid dat de verwoeste stad, die vroeger een belangrijke handelsroute was, economisch heeft geworsteld omdat scholen en andere sociale diensten niet zijn teruggekeerd naar normaal niveau.
De M23 heeft geprobeerd hun greep op de stad te versterken, en dringt aan op sociale voorzieningen zoals elektriciteit en watervoorziening om terug te keren. Maar het leven is nog verre van normaal, zeggen de lokale bevolking, velen van hen leven in angst en onzekerheid over wat er zou kunnen gebeuren.
Wegen die ooit bruis waren met zwaar verkeer en winkels worden vaak verlaten en zwaar gemilitariseerd met gewapende rebellen in elke hoek.
Naarmate de M23 in januari naar Goma vooruitging, groeide het aantal bewoners dat naar veiligheid vluchtte scherp van honderden tot duizenden. Tegen de tijd dat de stad tot de opstand was gevallen, waren honderdduizenden mensen die al door het conflict ontheemd waren, opnieuw gevlucht, zei de VN.
Ondanks de beloften van M23 om economische activiteiten opnieuw te starten, hebben commerciële banken de activiteiten niet hervat, omdat de lokale tak van de Centrale Bank van Congo gesloten blijft.
De bankafsluitingen hebben geleid tot bezorgdheid dat de rebellen alternatieve banksystemen kunnen zoeken, onafhankelijk van de controle van de Congolese regering, een grote tegenslag voor regionale inspanningen om hen zich uit de stad te laten terugtrekken.
“De enige oplossing voor deze crisis zou een rigoureus beheer van beschikbare middelen zijn en de oprichting van alternatieve financiële structuren zoals microfinancieringsinstellingen,” zei Deo Bengehya, een in Goma gevestigde hoogleraar economische wetenschappen.
De langdurige opschorting van bankactiviteiten zou de lokale economie verder kunnen verzwakken en de bevolking kunnen persen, die al worstelt met banenverliezen en prijsverhogingen, voegde hij eraan toe.
Bewoners blijven ondertussen vluchten van Goma naar andere buurlanden en naar de Congolese hoofdstad, Kinshasa, ongeveer 1.000 mijl (1.600 kilometer) afstand.
Bij de belangrijkste grensovergang tussen Congo en Rwanda blijft het aantal vluchtelingen dat probeert over te steken naar Rwanda groeien naarmate honderden poging om de “Cepgl” -pas te verkrijgen die vrije beweging in het Great Lakes -gebied vergemakkelijkt.
Kasereke Syausza, eigenaar van een elektronicawinkel in Goma, zei dat hij ook overweegt om de stad te verlaten omdat hij niet in staat is om contant geld op te nemen voor zijn bedrijf.
“Ik overweeg om naar Kinshasa te verhuizen, maar ik riskeer gearresteerd te worden, simpelweg omdat ik uit het oosten kom,” zei hij.
Chinedu Asadu meldde uit Abuja, Nigeria.