IRVING, Texas – Mike Tyson was niet in de stemming om te praten tijdens de laatste persconferentie voordat de 58-jarige voormalige zwaargewichtkampioen tegenover YouTuber-bokser Jake Paul stond.
Tyson had woensdagavond korte antwoorden op alle vragen, twee nachten voor het gevecht tegen Paul, die 31 jaar jonger is, in de thuisbasis van de Dallas Cowboys van de NFL.
Aanbevolen video’s
De kwestie van de gezondheid van Tyson kwam niet ter sprake in een kleine concertzaal ongeveer dertig kilometer van het AT&T Stadion. Een gevecht dat oorspronkelijk gepland stond voor 20 juli werd uitgesteld tot vrijdagavond nadat Tyson moest worden behandeld voor een maagzweer toen hij tijdens een vlucht ziek werd.
Tyson zei in een documentaire waarin hij het gevecht promootte dat hij 26 pond verloor tijdens zijn herstel, maar Nakisa Bidarian, mede-oprichter van Paul van Most Valuable Promotions, zei dat Tyson al weken medisch vrij was.
Bidarian zei ook dat Tyson dezelfde reguliere medische controles onderging als elk gesanctioneerd pro-gevecht in Texas.
Verschillende staten zouden het gevecht niet goedkeuren. Texas stemde in met een gevecht dat acht ronden duurde in plaats van tien of twaalf, met rondes van twee minuten in plaats van drie, en zwaardere handschoenen die waren ontworpen om de kracht van stoten te verminderen.
‘Ik heb alles gezegd wat ik te zeggen had,’ zei Tyson in een van de vele pogingen om hem meer te laten zeggen. “Ik kijk er gewoon naar uit om te vechten.”
“Het is schattig”, zei Paul over de korte Tyson. “Ik ben voor niemand bang, dus ik wil dat hij die oude wilde Mike is.”
Paul kon Tyson niet eens zover krijgen dat hij reageerde door, volgens de 27-jarige, een ‘oorbeschermer met diamanten punten’ te dragen. Het was Paul’s grap tegen Tyson over de Hall of Famer, waarbij hij berucht in het oor van Evander Holyfield beet tijdens een gevecht in 1997.
Tyson raakte even in woede toen iemand twee keer vroeg wat hij zou doen als hij verloor. Zijn laatste gesanctioneerde gevecht was in 2005. Tyson vocht vier jaar geleden tegen Roy Jones Jr. in een tentoonstelling.
‘Ik ga niet verliezen,’ zei Tyson, terwijl zijn stem voor de tweede keer werd gevraagd. “Heb je gehoord wat ik zei?”
Tyson was 50-6 met 44 knockouts voordat hij 19 jaar geleden met pensioen ging. Paul is 10-1 met zeven knockouts in minder dan vijf jaar als prof, waarbij hij vooral tegenover mixed martial kunstenaars en gezellenboksers staat.
Het gevecht is het eerste vechtsportevenement dat op Netflix wordt gestreamd. Het zal zonder extra kosten beschikbaar zijn voor de meer dan 280 miljoen Netflix-abonnees wereldwijd.
Volgens BetMGM Sportsbook is Paul een gokfavoriet van min 200. Dat betekent dat de uitbetaling voor een Paul-overwinning ongeveer de helft van het bedrag van elke weddenschap zou bedragen.
Het co-main event is een rematch tussen Katie Taylor en Amanda Serrano om de onbetwiste superweltergewichttitel.
Taylor won een split beslissing waar velen vraagtekens bij zetten tijdens een knokpartij in het uitverkochte Madison Square Garden in 2022 in het eerste vrouwengevecht dat headliner was op de beroemde locatie.
Taylor en Serrano zaten achter Tyson en Paul op het podium, met de tien vechters van de undercards aan weerszijden van Tyson en Paul.