Tom Brady was klaar. Bill Belichick kon niet meer coachen. De dominantie van de New England Patriots was afgelopen.
Dat waren de voortijdige krantenkoppen en hete takes na het spel “We zijn op weg naar Cincinnati” 11 jaar geleden.
Aanbevolen video’s
Nu zijn het de Chiefs die soortgelijke vragen horen.
De Patriotten werden vernietigd door Kansas City 41-14 voor een nationaal televisiepubliek op maandagavond 29 september 2014 om te vallen naar 2-2.
Brady gooide twee onderscheppingen en Jimmy Garoppolo speelde goed in afvaltijd, waardoor mensen met slecht geadviseerde meningen om een quarterback-verandering te roepen.
Belichick gaf er niet op om het scheve verlies opnieuw te doen toen hij twee dagen later met verslaggevers sprak, en hij was niet geïnteresseerd in vragen over het benchen van zijn 37-jarige quarterback.
Vijf keer antwoordde Belichick: “We zijn op weg naar Cincinnati.”
Hij zorgde ervoor dat het team gericht was op vooruitkijken en niet bij het verleden stilstond.
De Patriots stuurden de Bengalen 43-17 om een zeven-game winning streak op te wekken, eindigde met 12-4 en wonnen hun vierde Super Bowl met Brady en Belichick.
Ze wonnen de komende vier jaar een vijfde en zesde Super Bowl -titel.
Dat gesprek over het einde van de dynastie in 2014 was onzin.
Brady won vervolgens zijn zevende Lombardi -trofee met de Tampa Bay Buccaneers op 43 -jarige leeftijd.
Maar goed dat Belichick nooit luisterde naar de ‘experts’ die wilden dat hij Brady zou vervangen door Garoppolo.
De Chiefs bevinden zich voor het eerst sinds dat seizoen 2014 in een onbekende positie op 0-2, de laatste keer dat ze geen divisietitel hebben gewonnen. De aanval worstelt en hun decenniumlange bewind over het AFC West bevindt zich in een precaire positie.
Net als Belichick en Brady toen ze in 2014 kritiek hadden, zijn Andy Reid en Patrick Mahomes samen 3-2 in Super Bowls.
Iets minder dan een Lombardi zal niet worden beschouwd als een succes in Kansas City. Maar het maken van de play -offs wordt op dit moment een uitdaging.
Slechts vijf van de 43 teams (11,6%) die met 0-2 zijn gestart, hebben het naseizoen gemaakt sinds het veld werd uitgebreid in 2020. Alleen de Cowboys uit 1993, 2001 Patriots en 2007 Giants hebben een Super Bowl gewonnen na een 0-2 start.
“Luister, we hebben geen (A) -spel gewonnen, dus ik begrijp het, ik snap het,” zei Reid over de kritiek. “We blijven pushen, en we blijven duwen en werken en zien wat we kunnen doen, hier op de weg gaan.”
De Chiefs zijn niet opgeblazen in hun eerste twee wedstrijden. Ze verloren 27-21 van de Los Angeles Chargers in Brazilië in week 1. De verdediging kon geen stop krijgen laat in het spel om Mahomes een laatste rit te geven om te proberen het te winnen.
Ze verloren vorige week thuis 20-17 in een Super Bowl-rematch tegen de Philadelphia Eagles, die de Chiefs in februari domineerden. De uitkomst zou waarschijnlijk anders zijn geweest als Travis Kelce geen pass zou laten vallen bij de doellijn die in het vierde kwartaal een onderschepping werd.
Mahomes, die eerder deze week 30 werd, is ver verwijderd van voltooid. Hij leidt het team in haasten, wat moet veranderen. Hij heeft ook niet al zijn spelmakers. Xavier Worthy raakte gewond in de opener en Rashee Rice wordt opgehangen door de eerste zes wedstrijden.
“Hoewel we nog nooit 0-2 zijn geweest, hebben we stukken gehad waar we opeenvolgende games hebben verloren en jongens hebben gereageerd,” zei Mahomes. “Het gaat om het personage van de jongens in de kleedkamer meer dan het spel op het voetbalveld en ik denk dat we de jongens hebben die blijven werken. Ze zullen dit niet laten duwen, ze gaan het gebruiken, als er iets is, als motivatie om nog beter te zijn.
“Ik denk dat dat me het meeste geloof geeft en dan zullen de coaches die we hebben, ze blijven pushen om nog beter te worden. We zullen deze week een geweldige oefenweek hebben en weten dat we ons beste voetbal moeten spelen om een wedstrijd te winnen tegen een goed voetbalteam in de Giants.”
Het schema is ontmoedigend na New York (0-2). Vijf van de volgende zes wedstrijden zullen tegen playoff -teams zijn. De Chiefs organiseren de Ravens in week 4, de Lions in week 6, de commandanten in week 8 en bezoeken de rekeningen in week 9.
“Je neemt het een week achter elkaar, maar ik denk dat je gewoon de kleine details blijft versterken,” zei Mahomes. “Soms als je veel wint, gaan die kleine details verloren en zo verliest je, maar als je zo vroeg verliest, moet je je echt gewoon concentreren op die kleine details en die maximaliseren en dan probeer je het voorbeeld op het oefenveld te stellen en te blijven en extra dingen te doen en een beetje te doen en een beetje te doen en andere jongens te duwen om hetzelfde te doen. We zijn echt goed.”
Wat Brady, Belichick en de Patriotten hebben bereikt in New England – zes Super Bowl -titels in 20 jaar – worden misschien nooit gedupliceerd. De tweede helft van die run – drie kampioenschappen in vijf seizoenen nadat Brady 37 werd geworden en het spel “On to Cincinnati” – is de eerste nog indrukwekkender.
De Chiefs hebben nog een lange weg te gaan om zelfs dat gesprek in te gaan, maar het is veel te vroeg om ze uit te tellen.
Over voetbalanalyses de grootste onderwerpen in de NFL van week tot week. Ga hier voor meer informatie over voetbalanalyse.