JACKSONVILLE, Fla. – Het is te vroeg om te bepalen of Travis Hunter aan beide kanten van de bal zal blijven spelen, zei Jacksonville Jaguars-coach Liam Coen woensdag.
Hunter onderging dinsdag een seizoensafsluitende operatie om een ligament in zijn rechterknie te herstellen en zal naar verwachting binnen zes maanden terugkeren op het voetbalveld. Hij blesseerde vorige maand zijn knie tijdens een niet-contractuele oefening in de training.
Aanbevolen video’s
“Dat is allemaal erg voorbarig”, zei Coen over de vraag of Hunter in 2026 zowel receiver als cornerback zou kunnen spelen. “Uiteindelijk zal hij, net als elke speler op deze selectie, aan het einde van het seizoen worden geëvalueerd, en zullen we hem zijn drie betere, drie beste kunnen geven en de dingen die we nodig hebben om te blijven verbeteren en de dingen waarop we moeten voortbouwen.”
Hunter had vóór zijn blessure een carrièreoptreden in Londen achter de rug. De winnaar van de Heisman Trophy uit Colorado uit 2024 ving acht passes voor 101 yards en een touchdown tegen de Los Angeles Rams, en de Jaguars (5-4) waren van plan hem te gebruiken als hun nummer 1 ontvanger in de hoop de drops te minimaliseren.
De blessure zal echter zeker zijn NFL-groei belemmeren. Hunter zag er nooit echt uit als de man die voor het eerst algemeen directeur James Gladstone zei dat hij ‘de sport zelf zou kunnen veranderen’. Hunter was noch de beste cornerback van het wederopbouwteam, noch de beste ontvanger.
En Jacksonville ruilde twee premium draft-keuzes om drie plaatsen te stijgen en hem in april als tweede overall te selecteren. De Jaguars deelden een tweede-rounder uit in 2025 en een eerste-rounder in 2026 om plaatsen in de eerste ronde te ruilen met Cleveland.
Hunter speelde dit seizoen in totaal 486 snaps, waarvan 324 in de aanval. Hij speelde 67% van de downs aan die kant van de bal. Hij speelde 162 snaps in de verdediging en stond 36% van de tijd aan die kant van de bal op het veld.
Hij eindigde met 28 ontvangsten voor 298 yards en een score. Hij had ook 15 tackles en drie passverdedigingen.
“Ook kijkend naar: ‘Oké, waar hebben we hem het meest nodig, op meer manieren dan anderen’”, zei Coen. “Het is een leerexperiment geweest. Maar het leren kennen van de persoon is uiteraard het belangrijkste geweest en het type concurrent, de manier waarop hij leert, de manier waarop hij concurreert, de manier waarop hij oefent, dat zijn dingen waar we waardevolle informatie over hebben kunnen verkrijgen en die we in de toekomst kunnen gebruiken en daadwerkelijk in de praktijk kunnen brengen. “