TEL AVIV – Het Israëlische leger zei woensdag dat een van de lichamen die Hamas de vorige dag heeft overgedragen als onderdeel van het staakt-het-vuren, niet dat is van een gijzelaar die in Gaza werd vastgehouden, wat de spanningen over de fragiele wapenstilstand in de twee jaar durende oorlog vergroot.
Vier lichamen werden dinsdag door Hamas overgedragen om de druk op het staakt-het-vuren te verlichten, na een eerdere vier op maandag – uren nadat de laatste twintig nog levende gijzelaars waren vrijgelaten. In totaal heeft Israël gewacht op de terugkeer van de lichamen van 28 overleden gijzelaars.
Aanbevolen video’s
Israël, dat maandag ongeveer 2.000 Palestijnse gevangenen en gedetineerden heeft vrijgelaten, draagt in het kader van de deal ook de lichamen van Palestijnen over, een stap waar veel families in Gaza op wachten, wier familieleden tijdens de oorlog vermist zijn geraakt.
Het leger zei dat na de “onderzoeken bij het National Institute of Forensic Medicine, het vierde lichaam dat door Hamas aan Israël werd overgedragen, niet overeenkomt met een van de gijzelaars.” Er werd niet onmiddellijk bericht over wiens lichaam het was.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu eiste eerder woensdag dat Hamas zou voldoen aan de eisen die zijn vastgelegd in het staakt-het-vuren – geïntroduceerd door de Amerikaanse president Donald Trump – over de teruggave van de lichamen van de gijzelaars.
“We zullen hierover geen compromissen sluiten en zullen onze inspanningen niet stopzetten totdat we de laatste overleden gijzelaar hebben teruggegeven, tot de laatste”, zei Netanyahu.
Het teruggeven van alle levende en dode gijzelaars
Het door de VS voorgestelde staakt-het-vuren plan had tot gevolg dat alle gijzelaars – levend en dood – moesten worden overgedragen binnen een deadline die maandag verstreek. Maar volgens de deal moest Hamas, als dat niet zou gebeuren, informatie over overleden gijzelaars delen en proberen alles zo snel mogelijk over te dragen.
Dit is niet de eerste keer dat Hamas een verkeerd lichaam terugstuurt naar Israël. Eerder dit jaar zei de groep tijdens een eerder staakt-het-vuren de lichamen van Shiri Bibas en haar twee zonen te hebben overgedragen. De Israëli’s ondergingen opnieuw een moment van pijn toen uit tests bleek dat een van de teruggekeerde lichamen geïdentificeerd was als een Palestijnse vrouw.
Het lichaam van Bibas werd een dag later teruggegeven en positief geïdentificeerd.
Hamas en het Rode Kruis hebben gezegd dat het terugvinden van de stoffelijke resten van dode gijzelaars een uitdaging was vanwege de enorme verwoesting van Gaza, en Hamas heeft de bemiddelaars over de wapenstilstand verteld dat sommigen zich in gebieden bevinden die worden gecontroleerd door Israëlische troepen.
Hazem Kassem, een woordvoerder van Hamas, zei woensdag in de berichtenapp Telegram dat de groep bezig was om de lichamen van de gijzelaars terug te geven, zoals overeengekomen in de wapenstilstand. Hij beschuldigde Israël ervan de deal te hebben geschonden met de schietpartijen dinsdag in het oosten van Gaza-stad en de zuidelijke stad Rafah.
De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, zei woensdag dat het leger opereert volgens de inzetlijnen die in de deal zijn vastgelegd en waarschuwde dat iedereen die de inzetlijn nadert, het doelwit zal zijn – zoals dinsdag met verschillende militanten was gebeurd.
Twee gijzelaars wier lichamen uit Gaza waren vrijgelaten, zouden woensdag worden begraven. De familie nodigde het publiek uit om zich ’s middags langs de weg te verzamelen om het lichaam van een gijzelaar van een forensisch instituut te begeleiden naar een begraafplaats ten noorden van Tel Aviv.
Daarnaast zijn forensische experts in Gaza woensdag begonnen met het identificeren van 45 lichamen van Palestijnen die Israël de dag ervoor zonder identificatie via het Rode Kruis heeft overgedragen. Er wordt verwacht dat Israël meer lichamen zal overbrengen, hoewel het totale aantal niet is bekendgemaakt.
Het was niet meteen duidelijk of het om lichamen ging van mensen die stierven in Israëlische gevangenissen of om lichamen die door Israëlische troepen uit Gaza waren meegenomen. Tijdens de oorlog heeft het Israëlische leger lichamen opgegraven als onderdeel van de zoektocht naar de stoffelijke resten van gijzelaars.
Hulp aan Gaza is hard nodig
De toegang van humanitaire hulp naar Gaza werd de afgelopen twee dagen onderbroken vanwege de uitwisseling van gevangenen en gijzelaars op maandag en een joodse feestdag op dinsdag.
De Egyptische Rode Halve Maan zei dat woensdag 400 vrachtwagens met voedsel, brandstof en medische benodigdheden op weg waren naar de Gazastrook, terwijl Israël en Hamas ruzie maakten over de langzame terugkeer van de lichamen van overleden gijzelaars.
Het Israëlische defensieorgaan dat toezicht houdt op de humanitaire hulp in Gaza, COGAT, heeft humanitaire organisaties dinsdag laten weten dat het slechts de helft van de 600 dagelijkse hulpvrachtwagens waar in het kader van de deal om wordt gevraagd Gaza binnen zou laten.
Het was niet meteen duidelijk of het bedrijf gevolg gaf aan de dreiging. COGAT weigerde commentaar te geven op het aantal vrachtwagens dat naar verwachting woensdag Gaza zal binnenkomen.
Maandag vierden de Israëli’s de terugkeer van de laatste twintig nog levende gijzelaars in Gaza en waren de Palestijnen verheugd over de vrijlating door Israël van ongeveer 2.000 gevangenen en gedetineerden als onderdeel van de eerste fase van het staakt-het-vuren.
Families van gijzelaars en hun aanhangers hebben de afgelopen dagen hun ontzetting geuit over het feit dat zo weinig van de dode gijzelaars werden vrijgelaten. Hamas en het Rode Kruis hebben gezegd dat het terugvinden van de stoffelijke resten van dode gijzelaars een uitdaging was vanwege de enorme verwoesting van Gaza, en Hamas vertelde de bemiddelaars over de wapenstilstand dat sommigen zich in gebieden bevinden die worden gecontroleerd door Israëlische troepen.
De eerste vier vrijgelaten lichamen werden allemaal geïdentificeerd als gijzelaars en van de tweede groep van vier lichamen werden er drie geïdentificeerd: Uriel Baruch, Tamir Nimrodi en Eitan Levi.
Baruch werd ontvoerd van het Nova-muziekfestival tijdens de door Hamas geleide aanval op Israël op 7 oktober 2023, die de oorlog in Gaza veroorzaakte.
Nimrodi, die had gediend bij het Israëlische defensieorgaan dat toezicht hield op de humanitaire hulp in Gaza, werd door militanten van de grensovergang Erez gehaald. Het Hostages Family Forum, een groep die veel families van de gijzelaars vertegenwoordigt, zegt dat Levi werd ontvoerd terwijl hij een vriend naar kibboets Be’eri reed tijdens de Hamas-aanval.
Magdy rapporteerde vanuit Caïro.