JERUZALEM – Het Israëlische veiligheidskabinet heeft vrijdag de goedkeuring van een staakt-het-vuren in Gaza aanbevolen, nadat premier Benjamin Netanyahu had bevestigd dat er een overeenkomst was bereikt die de 15 maanden durende oorlog met Hamas zou pauzeren en tientallen gijzelaars zou vrijlaten die door militanten daar werden vastgehouden.
Het kantoor van Netanyahu zei vrijdagavond dat de bijeenkomst van het volledige kabinet was begonnen. Er werd verwacht dat het land het staakt-het-vuren zou goedkeuren, dat zondag al zou kunnen ingaan. Het staakt-het-vuren heeft felle weerstand opgeroepen van Netanyahu’s extreemrechtse coalitiepartners, maar hun bezwaren zouden zijn regering kunnen destabiliseren.
Aanbevolen video’s
Bemiddelaars Qatar en de VS kondigden woensdag het staakt-het-vuren aan, maar de deal bleef meer dan een dag in het ongewisse hangen, omdat Netanyahu volhield dat er last-minute complicaties waren die hij aan Hamas gaf.
De militanten hielden vol dat ze “toegewijd” waren aan de deal, terwijl inwoners van Gaza en de families van de gijzelaars angstig wachtten om te zien of deze werkelijkheid zou worden.
Hamas ontketende de oorlog met zijn grensoverschrijdende aanval op Israël op 7 oktober 2023, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen en ongeveer 250 anderen gevangen werden genomen. Er zijn er nog bijna 100 over.
Israël reageerde met een verwoestend offensief waarbij volgens lokale gezondheidsfunctionarissen ruim 46.000 Palestijnen zijn omgekomen. Zij maken geen onderscheid tussen burgers en militanten, maar zeggen dat vrouwen en kinderen meer dan de helft van de doden uitmaken.
Het conflict heeft het Midden-Oosten gedestabiliseerd en tot wereldwijde protesten geleid.
De gevechten gingen door tot vrijdag en het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zei dat er de afgelopen 24 uur 88 lichamen in ziekenhuizen waren aangekomen. In eerdere conflicten hebben beide partijen de militaire operaties in de laatste uren vóór een staakt-het-vuren opgevoerd als een manier om kracht uit te stralen.
Een overeenkomst in drie fasen
Netanyahu gaf een speciale taskforce de opdracht om zich voor te bereiden op de ontvangst van de gijzelaars die uit Gaza terugkeerden, en zei dat hun families op de hoogte waren gesteld dat er een akkoord was bereikt. Het kantoor van de premier zei dat als de deal wordt aangenomen, het staakt-het-vuren zondag van start kan gaan en dan de eerste gijzelaars kunnen worden vrijgelaten.
Volgens de deal zullen 33 van de gijzelaars die in Gaza achterblijven, gedurende zes weken worden vrijgelaten in ruil voor honderden Palestijnen die door Israël gevangen worden gezet. Israëlische troepen zullen zich uit vele gebieden terugtrekken, honderdduizenden Palestijnen zouden kunnen terugkeren naar wat er nog over is van hun huizen, en er zou een golf van humanitaire hulp komen.
De rest van de gijzelaars, inclusief mannelijke soldaten, zullen worden vrijgelaten in een tweede – en veel moeilijkere – fase waarover tijdens de eerste zal worden onderhandeld.
Hamas heeft gezegd dat het de resterende gevangenen niet zal vrijlaten zonder een duurzaam staakt-het-vuren en een volledige Israëlische terugtrekking, terwijl Israël heeft beloofd te zullen blijven vechten totdat het de groep heeft ontmanteld en de veiligheidscontrole over het gebied met een open einde zal handhaven.
Het Israëlische ministerie van Justitie publiceerde vrijdag een lijst van Palestijnse gevangenen die vrijgelaten moeten worden in de eerste fase van de deal en zei dat de vrijlating niet vóór zondag 16.00 uur lokale tijd zal beginnen. Alle op de lijst zijn jongere mensen of vrouwen.
Op de langere termijn blijven er vragen over het naoorlogse Gaza bestaan, waaronder wie het gebied zal regeren of toezicht zal houden op de lastige taak van de wederopbouw.
Een Egyptische functionaris zei dat een Israëlische delegatie van het leger en de Israëlische interne veiligheidsdienst Shin Bet vrijdag in Caïro is aangekomen om de heropening van de grensovergang bij Rafah, een belangrijke verbinding tussen de Gazastrook en Egypte, te bespreken. Een Israëlische functionaris bevestigde dat een delegatie naar Caïro zou gaan om de oversteek te bespreken. Beiden spraken op voorwaarde van anonimiteit om de privéonderhandelingen te bespreken.
Bezwaren tegen de deal in Israël
Donderdag dreigde de harde Israëlische minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, de regering te verlaten als Israël het staakt-het-vuren zou goedkeuren. Hij herhaalde dat vrijdag en schreef op socialemediaplatform X: “Als de ‘deal’ wordt aangenomen, zullen we de regering met pijn in het hart verlaten.”
Het aftreden van Ben-Gvir zou de regering niet ten val brengen of de deal doen ontsporen, maar de stap zou de regering op een delicaat moment destabiliseren en uiteindelijk tot de ineenstorting ervan kunnen leiden als Ben-Gvir zich zou aansluiten bij andere belangrijke Netanyahu-bondgenoten.
Magdy rapporteerde vanuit Caïro, Egypte.