SAN ANTONIO – Het is mogelijk dat de stilte zelf het antwoord is.
Het kantoor van burgemeester Gina Ortiz Jones weigerde te reageren op vragen over de vraag of iemand gehoor had gegeven aan haar oproep aan de particuliere en filantropische sector om een assortiment stadscontracten te helpen financieren toen de deadline van 21 augustus verstreek.
Nu San Antonio de komende twee jaar te maken krijgt met een begrotingstekort van naar verwachting $158 miljoen, zei Jones dat ze op 24 juli een ‘open brief’ stuurde naar ‘leiders uit het bedrijfsleven, stichtingen en filantropische organisaties’ met de vraag of iemand zich zou willen engageren voor drie jaar financiering voor een van de vijftien contracten van externe bureaus die ze opsomde.
De lijst, die minder dan de helft van de externe agentuurcontracten in de begroting voor 2026 vertegenwoordigt, omvatte financiering voor de San Antonio Botanische Tuin, LiftFund, Síclovía en de MLK-commissie.
De volledige verklaring kunt u hieronder lezen:
“Ik waardeer de gesprekken die zijn begonnen na mijn open brief van 24 juli aan bedrijven, stichtingen en liefdadigheidsinstellingen en hoe belangrijke programma’s in onze gemeenschap kunnen worden ondersteund nu de stad te maken heeft met een tekort van $ 158 miljoen.
“Hoewel er op dit moment geen financiële verplichtingen zijn, blijf ik gefocust op het uitputten van alle mogelijke mogelijkheden om de uitgaven te verlagen en inkomstenopties te verkennen, aangezien het verhogen van de onroerendgoedbelasting voor onze buren tijdens deze betaalbaarheidscrisis mijn laatste redmiddel blijft.”
Het kantoor van burgemeester Gina Ortiz Jones
En terwijl de burgemeester vrijdagavond een video op haar sociale media plaatste waarin enkele van de laatste begrotingsupdates werden besproken, maakte ze geen melding van haar eerdere verzoek en of iemand had geantwoord.
Professor Jon Taylor, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Texas in San Antonio, noemde het verzoek van Jones om hulp van buitenaf ‘relatief uniek’.
“Ik kan me niet herinneren dat er een burgemeester is geweest – en ik zal het bot zeggen – die de hoed in de hand naar de gemeenschap, vooral gemeenschapsleiders en vooral bedrijven, heeft toegesproken en heeft gezegd: ‘Hé, kun jij helpen een deel van onze stadsdiensten te financieren?’” zei hij.
Taylor zei dat hij het echter geen ‘stunt’ zou noemen, en gelooft dat de burgemeester een belastingverhoging in de komende begroting probeert te voorkomen.
“Politici zijn gewend om creatieve manieren te vinden om geld te besparen of om diensten te besparen of om het even wat, van een park tot wat dan ook, te redden”, zei hij. ‘Mensen noemen dat misschien ‘stunts’, of mensen zeggen misschien dat het gewoon creatief denken is. Misschien houdt ze zich bezig met een vorm van creatief denken in wat in wezen een wanhopige situatie is.’
Hoewel de stad een combinatie van bezuinigingen, belastingverhogingen en tariefverhogingen bespreekt, lijken de contracten op de lijst van Jones grotendeels niet in gevaar te komen. De meesten van hen waren klaar om dezelfde, of op zijn minst een gedeeltelijke, financiering te ontvangen binnen de begroting voor 2027 die vorige week door het personeel was voorgesteld.
Opmerkelijke uitzonderingen waren een werkgelegenheidsprogramma van $ 150.000 voor militaire echtgenoten, veteranen en leden van de overgangsdienst waarvan Walsh zei dat ze niet veel activiteit hadden gehad, evenals $ 2,2 miljoen aan beursfinanciering voor het San Antonio Education Partnership.
Hoewel de stad $ 200.000 bezuinigde op haar bijdrage aan de San Antonio Botanische Tuin, zou ze nog steeds $ 1 miljoen ontvangen.
Een contract van $ 40.000 voor de commissie Diez y Seis de Septiembre leek ook niet te zijn vermeld in de voorgestelde begroting van volgend jaar.
Jones heeft de financiering van studiebeurzen genoemd als een mogelijk doelwit voor een andere begrotingsmanoeuvre die zij heeft gepromoot: het afleiden van geld van het Ready to Work-baantrainingsprogramma.
De burgemeester heeft voorgesteld om door de kiezers goedgekeurde omzetbelastingdollars, bestemd voor Ready to Work, te gebruiken om in plaats daarvan een klein aantal toegestane programma’s te financieren, waardoor een paar miljoen dollar vrij zou kunnen komen voor andere prioriteiten.
De stad zou het geld kunnen gebruiken om het beursgeld van het San Antonio Education Partnership uit het hakblok te redden, zegt ze.
De gemeenteraad zal naar verwachting op 17 september een definitieve begroting goedkeuren.
Lees ook: