WASHINGTON – De nieuwe leiding van het Kennedy Center wil critici bewijzen dat het gebouw onherstelbaar beschadigd is. Het begint met het Congres.
Matt Floca, de nieuwe uitvoerend directeur en Chief Operating Officer van het instituut voor podiumkunsten, leidt deze maand een reeks rondleidingen die waterschade en inbreuk op dilatatievoegen, marmeren platen en straatstenen aan de buitenkant laten zien. Deelnemers worden rondgeleid door de water- en HVAC-systemen van het gebouw, evenals door de parkeergarages en laadkades die gerepareerd zouden moeten worden.
Aanbevolen video’s
De sessies begonnen eerder deze maand, terwijl het Congres met reces was, en omvatten personeel van een tweeledige groep wetgevers, waaronder de minderheidsleider van de Senaat Chuck Schumer en de Democratische leider van het Huis van Afgevaardigden Hakeem Jeffries, de beste Democraten op Capitol Hill. Een vertegenwoordiger van de burgemeester van Washington, Muriel Bowser, was ook bij de tour betrokken.
Soortgelijke toegang is geboden aan verschillende zakelijke en individuele donoren en de komende weken zal Floca naar verwachting rondleidingen verzorgen voor de wetgevers zelf en leden van de media.
Beoordeling van een plotseling controversiële operatie
Het Kennedy Center, ooit een van de relatief weinige apolitieke ruimtes in Washington, is tijdens de tweede ambtstermijn van president Donald Trump een bron van controverse geworden. Kort na zijn terugkeer naar zijn ambt zette Trump de vorige leiding van de instelling af en verving deze door een zorgvuldig uitgekozen raad van bestuur.
De naam van de president werd aan de gevel van het gebouw toegevoegd en de programmering kreeg een Trump-vriendelijke wending, die diende als locatie voor evenementen zoals de première van de documentaire ‘Melania’ van first lady Melania Trump.
Het besluit van Trump om het gebouw vanaf juli voor twee jaar te sluiten, wat vorige maand door het bestuur werd goedgekeurd, heeft geleid tot rechtszaken en de verontwaardiging dat de sluiting slechts een reactie is op de kelderende verkopen, omdat artiesten massaal de optredens van het Kennedy Center afzegden.
De rondleidingen zijn bedoeld om dat te doorbreken en te laten zien dat het Kennedy Center, dat in 1965 met de bouw begon, echt een fundamentele update nodig heeft.
“Nu de sluiting van juli nadert, leidt het Trump Kennedy Center met transparantie en zorgt ervoor dat het Congres en het publiek begrijpen wat er op het spel staat en waarom het werk niet kan wachten”, zei Floca in een verklaring.
Naast personeel van Schumer, Jeffries en Bowser omvatte de recente tour ook vertegenwoordigers van de Senaatsmeerderheidsleider John Thune, RS.D., Sens. Shelley Moore Capito, RW.Va., Mark Warner, D-Va., Susan Collins, R-Maine, en Sheldon Whitehouse, D.I., samen met vertegenwoordigers. Sam Graves, R-Mo., en Rick Larsen, D-Wash.
Op grond van hun functie zijn deze wetgevers ambtshalve lid van het bestuur van het Kennedy Center. Woordvoerder van het Kennedy Center, Roma Daravi, zei dat samenwerken met beide partijen een “topprioriteit” is nu het instituut de visie van Trump op de renovatie implementeert.
Geen van de deelnemers besprak de tour op de plaat.
De noodzaak tot reparatie wordt niet betwist
Trump heeft bijna 257 miljoen dollar van het Congres gekregen om het Kennedy Center te repareren. Degenen die tegen de sluiting pleiten, hebben de noodzaak van routinematig onderhoud en reparaties niet betwist. Ze zeggen dat de meer substantiële veranderingen waar Trump op heeft gezinspeeld in de maak zijn en het typische herzieningsproces zouden moeten doorlopen dat veel grote projecten in de hoofdstad van het land regelt.
Trump heeft gesuggereerd dat veranderingen in het Kennedy Center zo dramatisch zouden kunnen zijn dat het staal dat de constructie ondersteunt “volledig bloot” zou kunnen komen te liggen.
Volgens een rechtszaak die vorige maand werd aangespannen tegen Trump, het Kennedy Center en anderen in de regering: “Sloop, nieuwbouw, grote reconstructie, ingrijpende renovatie of grote esthetische transformatie van het Kennedy Center zouden het historische weefsel permanent vernietigen, de vergezichten en openbare terreinen van de monumentale kern aantasten, en het herdenkingsdoel en de architecturale integriteit van het Kennedy Center in gevaar brengen, waardoor permanente, onomkeerbare schade zou worden veroorzaakt die geen enkele daaropvolgende remedie volledig ongedaan kan maken.”
Het Kennedy Center gaat een kritieke periode in vóór de verwachte sluiting in juli, wat tot personeelsinkrimpingen zal leiden.
In de tussentijd worden er in het Kennedy Center nog steeds shows georganiseerd, waaronder de musical ‘Chicago’, waar Trump deze maand aanwezig was. Optredens van “Moulin Rouge! The Musical” staan op de kalender van 18 juni tot en met 5 juli. Komiek Bill Maher ontvangt op 28 juni, net voordat de sluiting begint, de prestigieuze Mark Twain Prize for American Humor.
Het Kennedy Center maakt deel uit van Trumps bredere poging om een blijvende indruk achter te laten in het stadsbeeld van Washington. Hij heeft vorig jaar de oostvleugel van het Witte Huis gesloopt en wil deze vervangen door een balzaal, een inspanning die ook verwikkeld is in rechtszaken.
De president onthulde vrijdag ook plannen voor een boog die zou staan tussen het Lincoln Memorial in het oosten en de Arlington National Cemetery in het westen en binnen een rotonde die Washington met het noorden van Virginia verbindt.