SANTIAGO DE CUBA – Overstromingen door de orkaan Melissa hebben 25 mensen gedood in Haïti, terwijl de storm woensdag nog steeds over Cuba raasde nadat hij Jamaica met wijdverbreide schade en stroomuitval had verlaten, zeiden functionarissen.
Aanbevolen video’s
“Ik ben overweldigd door de situatie”, zei hij terwijl hij de regering smeekte om te helpen bij het redden van slachtoffers.
In het oosten van Cuba werden honderdduizenden mensen geëvacueerd en was er een orkaanwaarschuwing van kracht voor de provincies Granma, Santiago de Cuba, Guantanamo, Holguin en Las Tunas toen orkaan Melissa woensdag vroeg als categorie 3-storm aan land kwam.
De storm, die inmiddels is gedegradeerd naar categorie 2, zou naar verwachting een stormvloed veroorzaken van maximaal 3,6 meter in de regio en tot 51 centimeter regen vallen in delen van Oost-Cuba.
Melissa zou later woensdag door de zuidoostelijke of centrale Bahama’s trekken, waar een orkaanwaarschuwing van kracht is.
Autoriteiten in Jamaica beoordelen de schade die Melissa heeft aangericht nadat deze dinsdag door het eiland trok als de vijfde meest intense Atlantische orkaan ooit gemeten qua druk, en de sterkste die aan land kwam sinds 2019.
Hier is het laatste:
VS sturen responsteams naar het Caribisch gebied
De Verenigde Staten sturen reddings- en responsteams om te helpen bij herstelinspanningen in het Caribisch gebied, maakte de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio woensdag op X bekend. Hij zei dat overheidsfunctionarissen coördineerden met de leiders in Jamaica, Haïti, de Dominicaanse Republiek en de Bahama’s.
“Onze gebeden zijn bij de mensen van het Caribisch gebied”, schreef hij.
‘Groeien in omvang’
Michael Brennan, directeur van het Amerikaanse National Hurricane Center in Miami, zei dat de storm woensdag de zuidoostelijke Bahama’s begon te treffen.
“De storm wordt steeds groter”, zei hij, en merkte op dat de tropische stormwinden zich nu bijna 322 kilometer van het centrum uitstrekken.
Er wordt voorspeld dat Melissa’s centrum later woensdag door de zuidoostelijke Bahama’s zal trekken, waardoor er in het gebied een stormvloed van wel 2 meter zal ontstaan.
‘Mensen moeten in hun veilige schuilplaats zijn’, zei hij.
Verwacht wordt dat Melissa eind donderdag net ten westen van Bermuda zal passeren.
Brennan waarschuwde woensdag dat extra overstromingen nog steeds mogelijk zijn in Jamaica en in het zuiden van Haïti, waar naar verluidt minstens 25 doden vielen nadat een rivier buiten zijn oevers trad.
Het grootste deel van Jamaica zit zonder stroom
Dana Morris Dixon, de Jamaicaanse minister van Onderwijs, zei woensdag dat 77% van het eiland zonder stroom zat.
“Dat is een groot aantal”, zei ze, eraan toevoegend dat de watersystemen echter niet erg getroffen zijn.
Ze zei dat premier Andrew Holness binnenkort over de meest getroffen gebieden zou vliegen, waaronder St. Elizabeth, Manchester, West Moreland en St. James, waar bemanningen nog steeds probeerden gebieden binnen te dringen en de omvang van de schade vast te stellen.
‘Het is nog te vroeg om daar met zekerheid over te kunnen zeggen’, merkte ze op.
Duizenden mensen zijn in schuilkelders op Jamaica ondergebracht
Ruim 25.000 mensen werden woensdag opgepakt in schuilkelders verspreid over Jamaica, uren nadat Melissa aan land kwam als een catastrofale categorie 5-storm.
Mensen bleven de hele dag de schuilplaatsen binnenstromen nadat de storm de daken van hun huizen had gescheurd en hen tijdelijk dakloos had gemaakt.
“Het zal geen gemakkelijke weg zijn, Jamaica”, zegt Desmond McKenzie, vice-voorzitter van de Jamaicaanse Disaster Risk Management Council.
Hij zei dat niemand van welk onderkomen dan ook mag worden afgewezen, en dat ze voor onbepaalde tijd open zouden blijven totdat er een huisvestingsoplossing voor de lange termijn is gevonden.
Minstens 25 doden in Haïti
Tientallen huizen storten in en mensen blijven vastzitten onder het puin, zei hij, en voegde eraan toe: “Ik ben overweldigd door de situatie.”
Ruim 730.000 mensen zoeken onderdak in het oosten van Cuba
De Cubaanse autoriteiten zeggen dat ongeveer 735.000 mensen in opvangcentra verblijven nadat ze zijn geëvacueerd uit hun huizen in de oostelijke regio van het eiland.
Yanetsy Terry Gutiérrez, gouverneur van de provincie Granma, een van de eerste gebieden die door de orkaan werd getroffen, zei woensdagochtend dat “verschillende delen van de provincie onder water staan, met de grootste impact in de gemeentelijke hoofdstad Jiguaní.”
Ze zei dat rivieren overstroomden, waardoor huizen en werkplekken onder water kwamen te staan.
Ambtenaren meldden ook ingestorte huizen, geblokkeerde bergwegen en weggeblazen daken. De reservoirs van de provincie blijven overstromen nadat ze zijn gevuld door hevige regenval.
Er werd meer dan 40 centimeter regen gerapporteerd in de Jiguaní-nederzetting Charco Redondo.
Hulpreactie voor Cuba
UNICEF meldde op sociale media dat het hulp naar Cuba stuurde, waaronder 1.900 vellen dakbedekkingsmateriaal, waterdichte dekens, recreatiepakketten voor 20.000 kinderen en schoolbenodigdheden voor 10.000 kinderen onder de vijf jaar.
Aardverschuivingen en overstromingen in Jamaica
Het kleine stadje Santa Cruz in de zuidelijke Jamaicaanse parochie St. Elizabeth werd verwoest door de orkaan Melissa.
Een enorme aardverschuiving, veroorzaakt door wijdverbreide overstromingen, blokkeerde de hoofdwegen van de stad en de straten zijn veranderd in modderpoelen. Bewoners spoelden liters water uit hun huizen terwijl ze probeerden te redden wat er nog over was van hun bezittingen.
“Zoiets heb ik in al de jaren dat ik hier woon nog nooit eerder gezien”, zegt Jennifer Small.
Door hevige wind werd een deel van het dak van de St. Elizabeth Technical High School, die als openbaar onderkomen was aangewezen, afgerukt.
‘De hele heuvel is gisteravond ingestort,’ zei Robert James.
Sommige bewoners ontstaan in het oosten van Cuba
“Dat was een hel. De hele nacht was het verschrikkelijk”, zegt Reinaldo Charon, 52, die een van de weinige mensen was die zich woensdagochtend in Santiago de Cuba waagde, bedekt met een plastic zeil om droog te blijven tegen de periodieke regen.
David Savaree, een 44-jarige monteur, zei: “Ik zag (Melissa) zwakker dan (orkaan) Sandy, maar we moeten doorgaan.”
Melissa scheurde daken af en ontwortelde bomen in de oostelijke provincie, maar de omvang van de schade was niet meteen bekend.
‘Er komt nog steeds regen’
“De wind en de windstoten waren erg krachtig en de regen komt nog steeds”, zei hij.
Jamaica heft tropische stormwaarschuwing op – NHC
Terwijl Jamaicaanse functionarissen complicaties melden bij het beoordelen van de schade, zei het National Hurricane Center dat de lokale overheid de tropische stormwaarschuwing daar had ingetrokken.
Melissa zal naar verwachting een krachtige orkaan blijven wanneer deze woensdag over de Bahama’s trekt en donderdagavond Bermuda passeert, aldus de NHC in een advies.
‘Er zal veel schade zijn’
De orkaan zou de ernstige economische crisis van Cuba kunnen verergeren, die al heeft geleid tot langdurige stroomuitval en tot brandstof- en voedseltekorten.
“Er zal veel werk te doen zijn. We weten dat er veel schade zal zijn”, zei de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel in een televisietoespraak.
Hij drong er bij het publiek op aan de kracht van Melissa niet te onderschatten, ‘de sterkste die ooit nationaal grondgebied heeft getroffen’.
Jamaica schat de schade in
In Jamaica vertelden functionarissen aan de lokale radio dat er grote schade was in de zuidwestelijke en noordwestelijke regio’s van het eiland.
“Er is een totale communicatiestoring aan die kant”, zegt Richard Thompson, waarnemend directeur-generaal van het Jamaicaanse Office of Disaster Preparedness and Emergency Management.
Meer dan een half miljoen klanten zaten dinsdag laat zonder stroom toen ambtenaren meldden dat het grootste deel van het eiland bomen, elektriciteitsleidingen en grote overstromingen had omgevallen.
Er werd grote schade gemeld in delen van Clarendon in het zuiden en in de zuidwestelijke parochie van St. Elizabeth, die “onder water stond”, zegt Desmond McKenzie, vice-voorzitter van de Jamaicaanse Disaster Risk Management Council.
De storm beschadigde vier ziekenhuizen en liet één zonder stroom achter, waardoor ambtenaren gedwongen werden 75 patiënten te evacueren, zei McKenzie.
De VS sturen zoek- en reddingsteams
De Amerikaanse regering zei dat ze een rampenbestrijdingsteam en zoek- en reddingspersoneel naar de regio zou sturen.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat niet-hulpverleners en familieleden van Amerikaanse overheidsmedewerkers toestemming hadden om Jamaica te verlaten vanwege de impact van de storm.