NEW YORK – Afgezien van een gedeelde bos golvend, donker haar, zouden Miles Mitchell en Zander Dueve waarschijnlijk niet met elkaar worden verward. Dat geldt ook voor Christian Conti en Spencer Delorenzo, of David Arkay, Vincent Panetta en Dempsey Bobbitt.
Toch noemen ze zichzelf nu broeders. De ‘Broeders Chalamet’, dat wil zeggen – verbonden door een voorbijgaande gelijkenis met ene Timothée Chalamet.
Aanbevolen video’s
Mitchell werd eerste, en Dueve tweede, in de onofficiële look-alike-wedstrijd waarbij duizenden – waaronder kortweg Chalamet zelf – afgelopen oktober het Washington Square Park in New York overspoelden. De rest, als ze al gerangschikt waren, viel ergens achter in de opstelling van organisator Anthony Po.
Voor sommigen bracht die dag in het park gemeenschap – en kansen. Meer dan een dozijn deelnemers, toegevoegd aan een Instagram-chat genaamd ‘Brothers Chalamet’, zaten op de eerste rij met Po tijdens een wedstrijd van New York Jets. Mitchell, toen een universiteitsstudent, bracht zijn door Goodwill spaarzame Wonka-kostuum nieuw leven in voor “The Drew Barrymore Show” en werd door CBS uitgevlogen voor de Golden Globes, poserend met de echte Chalamet op de rode loper. Modelleringsmogelijkheden volgden. Sommigen hebben de acteermicrobe zelf te pakken gekregen.
Voor Chalamet werden de look-alikes onverwachte surrogaten die een geïmproviseerde guerrillacampagne voerden tijdens zijn prijzenseizoen voor de Bob Dylan-biopic ‘A Complete Unknown’. Elk viraal moment gaf het stukje een langere levensduur, waardoor de spreekwoordelijke 15 minuten roem van de deelnemers werd verlengd.
Wat blijft er een jaar na hun ontmoeting over? Een klas, verenigd door een vreemdere dag dan normaal in Washington Square Park en een gelijkenis – vaak, toegegeven, vaag – met een van de helderste sterren van Hollywood.
Het omarmen van ‘culturele hijinks’
Bobbitt stond tijdens een bezoek aan New York in de rij bij een foodtruck toen vreemden hem vertelden mee te doen aan de wedstrijd. Arkay, die zich ervan bewust was dat hij geen ‘opvallende gelijkenis’ had met Chalamet, maar toch een fan was, kreeg de informatie toegestuurd door zijn eeneiige tweelingbroer. (“Elke keer dat we het woord ‘look-alike’ horen, spitsen onze oren,’ zei hij.) Panetta werkte als achtergrondacteur in Darren Aronofsky’s ‘Caught Stealing’ toen hij de flyers zag met een prijs van $ 50.
Omdat hij die groeiende belangstelling voelde, bedacht fotograaf Jonathan Hollingsworth een plan: hij zou voor een papieren achtergrond gaan, een digitale camera en formulieren vrijgeven. De politie kwam snel naar hem toe en vroeg of hij achter de bijeenkomst zat en of hij een vergunning had. “Het antwoord op beide was natuurlijk nee”, zei Hollingsworth. Er werd een dagvaarding uitgevaardigd, de installatie werd afgebroken en zijn minder invasieve back-up – een polaroidcamera – kwam naar buiten.
Zoals het verhaal gaat, waren er arrestaties, een verhuizing naar een nabijgelegen speeltuin en een boete van $ 500, die werd gedekt door de uitnodigingsapp Partiful (Po sloeg een soortgelijk aanbod van het team van Chalamet af).
Kate Eberstadt was vanuit Washington aangekomen, in de hoop haar nummer ‘Timmy Chalamet’ te promoten. Ze overwoog ook om binnen te komen – ‘Ik zie er eigenlijk een beetje uit alsof ik een neef van Chalamet zou kunnen zijn,’ zei ze, ‘misschien meer als Pauline (Chalamet, ook een acteur)’ – maar koos ervoor om te observeren. Dat bleek vruchtbaar: een video die ze maakte van de echte Chalamet die poseerde met Delorenzo, op haar liedje gezet, werd opgepikt door uitgaansgelegenheden. Het daaropvolgende optreden van Delorenzo en Conti tijdens het februariconcert van Eberstadt bracht het publiek in vervoering.
Hollingsworths resulterende boek, “Call Me Timothée”, werd twee maanden later gepubliceerd. “Het is een soort elitaire presentatie van iets waarvan je zou kunnen zeggen dat het een beetje laagdrempelig is”, zei hij. Maar “dat soort pure, eenvoudige, feestvreugde en vrolijkheid” – de toegankelijke “culturele grapjes”, zoals hij het uitdrukte – was iets dat hij wilde documenteren.
YouTuber MrBeast nam Mitchell en Po op onder zijn “Brainrot Avengers” in zijn terugspoelvideo uit 2024. Later parodieerde Mitchell Chalamets ‘College GameDay’-optreden in een digitale advertentie voor Impossible Foods – een imitatie Chalamet, die imitatievlees verkoopt.
“Het lijkt op een Doppler-effect”, zei Hollingsworth. “Het is niet iets waar iedereen zomaar van dacht: ‘O, dat was leuk’, en vervolgens wegliep.”
Benut de brede aantrekkingskracht van Chalamet
Sergio Slavnov, voormalig haarstylist van Elton John en Neil Sedaka, ging naar de wedstrijd op zoek naar talent voor zijn Avenue Man-productlijn, op basis van een uitgangspunt dat hij in zijn salonstoel had zien spelen: zelfs als ze niet op Chalamet lijken, willen mensen zijn warrige golven. (Helaas, de acteur heeft onlangs zijn hoofd geschoren.)
Tijdens het Oscars-weekend in maart vloog Slavnov Mitchell en Dueve naar Los Angeles om een advertentie te filmen. Omringd door geschikte modellen en met een 3D-geprint Oscar-beeldje in de hand, verdiende het paar verkleed als Wonka en Paul Atreides enkele knikjes, blikken en minstens één groet aan “Lisan al-Gaib.” ‘Hij is ook mijn idool,’ lachte Slavnov. “Hij heeft mijn bedrijf vergroot.”
Slavnov kwam ook tussenbeide om een ticket te kopen voor de laatst mogelijke vlucht voor Dueve toen de bewaker uit Atlanta op het laatste moment een uitnodiging kreeg van het “SNL” -team.
“Als ik het niet had gehaald, hadden ze mijn plek aan iemand anders gegeven”, zei Dueve. “Ga naar Bushwick en ik weet zeker dat je tien Timothée Chalamet-look-alikes kunt vinden.”
In de promotievideo ‘SNL’ van januari roept Chalamet op tot versterking van Bobbitt, als Wonka, en Dueve, als Dylan.
“Ik kan echt niet genoeg lof voor hem zingen”, zei Bobbitt. “Hij behandelde ons met het respect dat we van hem verwachtten.”
“Zelfs toen we op de set waren, riep de regisseur ‘Bob Dylan’ voor mijn naam en Timmy zei: ‘Nee, dat is Zander, noem hem Zander'”, zei Dueve.
Een trend op gang brengen — en vrienden vinden
Copycat-evenementen over de hele wereld hebben iedereen geëerd, van Dev Patel en Glen Powell tot Zendaya en Shohei Ohtani. Een Stephen Colbert-look-alike-wedstrijd veranderde begin september in een rally, nadat zijn late-night-show was geannuleerd.
“Ik maakte in 2021 sketches op internet en kreeg zo’n 5 tot 6 miljoen views”, zei Po. “De grotere impact hiervan is veel minder dan het samenbrengen van mensen in het echte leven. Weet je, de winnaar van welke look-alike-wedstrijd dan ook gaat zijn kleinkinderen erover vertellen.”
De ‘Brothers Chalamet’-chat – waar regelmatig uitnodigingen voor comedy-optredens en goochelshows plaatsvinden – functioneert tegenwoordig als een steungroep voor vooral twintigers. “Wij zijn de eindexamenklas van de Timothée Chalamet-wedstrijd,” zei Dueve, een groep die “een groep mensen samenbrengt die waarschijnlijk niet de moeite zouden nemen om langs elkaar heen te kijken in de metro.”
Delorenzo werkt nu in een bioscoop die van plan is hem goed te gebruiken als Chalamets ‘Marty Supreme’ uitkomt. Eerder deze week had hij een interview in een chocoladewinkel. “De grap schrijft zichzelf”, zei hij in een sms.
Bij veel van de dubbelgangers werd hun interesse in entertainmentcarrières inderdaad bevestigd of geïnspireerd door de reacties op de wedstrijd.
“In het beste geval: als ik een echt succesvolle acteur word, zou ik kunnen zeggen dat dit allemaal afkomstig is van een YouTuber die een look-alike-wedstrijd van een andere acteur heeft georganiseerd”, legt Mitchell uit. “En dan gaat iemand in de toekomst een look-alike-wedstrijd van mij maken, en iemand gaat die winnen, en dan gaan ze acteur worden. Gewoon omdat dat zo gek klinkt, is dat voor mij een motivatie om acteur te worden.”