PARIJS – Het Louvre bleef maandag gesloten, een dag nadat historische juwelen uit het meest bezochte museum ter wereld waren gestolen tijdens een gewaagde overval bij daglicht, die de autoriteiten ertoe aanzette de veiligheidsmaatregelen op culturele locaties in heel Frankrijk opnieuw te beoordelen.
Het museumpersoneel vroeg tientallen bezoekers die in de rij voor de ingang van de glazen piramide stonden om te vertrekken. In een bericht op sociale media zei het Louvre dat bezoekers die tickets hebben geboekt, hun geld zullen terugkrijgen. Het leverde geen aanvullende details op.
Aanbevolen video’s
Zondag reden dieven met een mand de gevel van het Louvre op, forceerden een raam, vernielden vitrines en vluchtten met onschatbare Napoleontische juwelen, zeiden functionarissen. De diefstal vond plaats ongeveer 30 minuten na de opening van het museum, terwijl de bezoekers al binnen waren, en was een van de meest opvallende museumdiefstallen sinds mensenheugenis.
Het ontvouwde zich op slechts 250 meter van de Mona Lisa, in wat minister van Cultuur Rachida Dati omschreef als een professionele operatie die slechts een paar minuten duurde.
De Franse minister van Justitie, Gerald Darmanin, heeft maandag de tekortkomingen op het gebied van de veiligheid erkend.
“Je kunt je afvragen dat bijvoorbeeld de ramen niet waren afgesloten, dat er een mandenlift op de openbare weg stond”, zei hij op de radio van France Inter. “Omdat ik (eerder) minister van Binnenlandse Zaken ben geweest, weet ik dat we niet alle plaatsen volledig kunnen beveiligen, maar wat zeker is, is dat we hebben gefaald.”
Minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nunez gaf prefecten in heel Frankrijk de opdracht om de veiligheidsmaatregelen ter bescherming van musea en andere culturele bezienswaardigheden onmiddellijk opnieuw te beoordelen en deze indien nodig te verbeteren.
Minister van Cultuur Rachida Dati zei dat onderzoekers werken aan bewijsmateriaal dat ter plaatse is gevonden.
“We hebben motorfietsen gevonden en ze hebben een kenteken”, zei Dati tegen nieuwszender CNews. “Ik wil ook hulde brengen aan de veiligheidsagenten die hebben voorkomen dat de mandlift in brand werd gestoken. Een van de criminelen probeerde hem in brand te steken, maar ze dwongen hem te vluchten. Hierdoor konden we ter plekke bewijsmateriaal terugvinden.”
Ambtenaren zeiden dat de overval in totaal minder dan acht minuten duurde, inclusief minder dan vier minuten in het Louvre. “Ze gingen meteen naar de etalage, ze wisten precies wat ze wilden. Ze waren heel efficiënt.” zei Dati.
Dati benadrukte dat een tien jaar durend ‘Louvre New Renaissance’-plan, dat eerder dit jaar werd gelanceerd, beveiligingsverbeteringen omvat.
“Toen het Louvre werd ontworpen, was het niet de bedoeling dat het tien miljoen bezoekers zou huisvesten”, zegt ze.
Het plan van 700 miljoen euro ($760 miljoen) is bedoeld om de infrastructuur te moderniseren, de drukte te verminderen en de Mona Lisa tegen 2031 een speciale galerij te geven.
De diefstal van zondag concentreerde zich op de vergulde Apollo Gallery, waar de Crown Diamonds worden tentoongesteld. Alarmen brachten Louvre-agenten naar de kamer, waardoor de indringers moesten vluchten, maar de overval was al voorbij.
Een werknemer in het Louvre filmde zondagochtend een persoon in de Apollogalerij die een geel jasje droeg en bij een glazen omhulsel stond, volgens een video die werd bekeken en geverifieerd door BFM-televisie. Het is onduidelijk of de persoon een van de verdachten is.
Volgens functionarissen werden acht voorwerpen meegenomen: een saffieren diadeem, halsketting en enkele oorbel uit een bijpassende set die verband hield met de 19e-eeuwse Franse koninginnen Marie-Amélie en Hortense; een smaragdgroene ketting en oorbellen uit de bijpassende set van keizerin Marie-Louise, de tweede vrouw van Napoleon Bonaparte; een reliekbroche; en de diadeem van keizerin Eugénie en haar grote broche met corsagestrik, een gewaardeerd 19e-eeuws keizerlijk ensemble.
Eén voorwerp, de met smaragden gezette keizerskroon van de vrouw van Napoleon III, keizerin Eugénie, met meer dan 1.300 diamanten, werd later buiten het museum gevonden, zeiden de Franse autoriteiten.