WASHINGTON – Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft voor nauwe bondgenoot Israël uitzonderingen gemaakt die een Amerikaanse wet blokkeren die buitenlandse militaire steun wegens mensenrechtenschendingen beperkt, zo beweerde een rechtszaak van een groep Palestijnen in Gaza en Amerikaanse familieleden dinsdag.
Voormalige functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken en makers van de Leahy-wet uit 1997 behoorden tot degenen die de rechtszaak adviseerden en steunden.
Aanbevolen video’s
De rechtszaak beschrijft de barrières waarvan het ministerie van Buitenlandse Zaken ervan wordt beschuldigd namens Israël op te werpen om de handhaving te omzeilen en vraagt rechtbanken om in te grijpen. Dat is nadat protesten en acties op de campus van sommige wetgevers mislukten in hun doel om de Amerikaanse militaire steun aan Israël te beperken vanwege de burgerdoden in Gaza tijdens de oorlog met Hamas.
“Het is hier echt een bescheiden reeks doelen: er is een Amerikaanse wet. We willen graag dat de federale overheid zich aan de Amerikaanse wet houdt”, zegt Ahmed Moor, een in Philadelphia wonende Palestijnse Amerikaan die zich bij de rechtszaak heeft aangesloten namens neven, ooms en tantes die ontheemd en gedood zijn in de veertien maanden durende oorlog.
De wet verbiedt Amerikaanse militaire hulp aan buitenlandse militaire eenheden als er geloofwaardig bewijs is van grove schendingen van de mensenrechten.
Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken heeft ontkend dat het departement Israël een vergunning heeft gegeven. “Hebben we een dubbele standaard? Het antwoord is nee”, zei hij in april. De ministeries van Buitenlandse Zaken en Justitie weigerden dinsdag commentaar te geven.
Israël zegt dat het er alles aan doet om de schade voor Palestijnse burgers tijdens zijn militaire operaties te beperken. De regering-Biden heeft Israël gewaarschuwd meer te doen om burgers te sparen in de Gaza-oorlog, door een bekende wapenzending van bommen van 2.000 pond tegen te houden.
Een rapport van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken concludeerde in mei dat er “redelijk” bewijs was dat Israëls gebruik van door de VS geleverde wapens in Gaza in strijd was met het internationaal recht dat burgers beschermt, maar een besluit over het beperken van wapens omzeilde, waarbij werd gezegd dat de oorlog zelf het voor Amerikaanse functionarissen onmogelijk maakte om te oordelen over de gevolgen van de oorlog. zeker. Vorige maand weigerde het land ook wapenleveranties tegen te houden, omdat het had gedreigd vanwege humanitaire hulp aan Gaza.
Charles Blaha, een voormalige functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken die hielp toezicht te houden op de beoordelingen onder de Leahy-wet, betoogde dat het handhaven van de wet voor Israël veel van de schade zou hebben voorkomen die burgers in Gaza lijden.
“De minister van Buitenlandse Zaken heeft tot nu toe alle beslissingen genomen over Israël en de Leahy-wet, en elke beslissing heeft ertoe geleid dat die eenheden in aanmerking kwamen” voor voortdurende Amerikaanse militaire steun, zei Blaha. “En dat is niet de manier waarop het normale proces werkt.”
De Amerikaanse militaire steun aan Israël in het licht van de Palestijnse burgerdoden was een beladen onderwerp bij de presidentsverkiezingen. Republikeinen en veel Democraten eisten onwrikbare militaire steun voor Israël. De weigering van de regering-Biden om de steun te beperken, kostte de Democraten enkele stemmen van sommige Arabische en islamitische kiezers en anderen.
De rechtszaak van dinsdag maakt deel uit van een laatste poging van moslim-Amerikanen en anderen om de Amerikaanse militaire steun aan Israël te beperken, die in het eerste jaar van de oorlog naar schatting 17,9 miljard dollar heeft bereikt – vanwege de behandeling van Palestijnse burgers.
Twee voormalige stafleden van de Senaat, Tim Reiser en Stephen Rickard, speelden een belangrijke rol bij het opstellen van de wet die vernoemd is naar de voormalige Democratische senator Patrick Leahy en zeiden dat het stijgende dodental in Gaza de rechtszaak rechtvaardigde.
De non-profitorganisatie Democracy for the Arab World Now, een Arabische rechtengroepering opgericht door de vermoorde Saoedische journalist Jamal Khashoggi, hielp bij het aanspannen van de rechtszaak tegen vijf Palestijnen en Palestijnse Amerikanen. Onder de aanklagers bevindt zich een voormalig wiskundeleraar en humanitair werker uit Gaza die nu in een tent woont nadat hij twintig familieleden heeft verloren en zeven keer is ontworteld.
Hamas-militanten begonnen de oorlog met een aanval op Israël op 7 oktober 2023, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen en ongeveer 250 gijzelaars werden genomen, van wie sommigen nog steeds worden vastgehouden. Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, dat in zijn dodental geen onderscheid maakt tussen strijders en burgers, zei dat de oorlog 45.000 Palestijnen heeft gedood.
De rechtszaak werd aangespannen op grond van de Wet administratieve procedures. Groepen variërend van voorstanders van immigratie, Medicare-groepen, oliegiganten en vissers hebben de wet in het verleden gebruikt om vorm te geven aan de manier waarop Amerikaanse overheidsinstanties wetten handhaven.
Het beschuldigt functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken onder president Joe Biden ervan een reeks hoge barrières op te werpen bij het doorlichten van het Israëlische leger op schendingen van de Leahy-wet. Voormalige staatsfunctionarissen, waaronder Blaha, hebben de VS ervan beschuldigd Israël effectief te hebben vrijgesteld van handhaving, en de rechtszaak biedt voor het eerst enkele details.
Het beweert dat obstakels onder meer zijn het opzetten van een uit meerdere leden bestaande commissie van de ministeries van Buitenlandse Zaken en Defensie in 2020, uitsluitend om mogelijke schendingen door het Israëlische leger te overwegen, en op unieke wijze van de plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken te eisen dat hij eventuele bevindingen van schendingen ondertekent.
Het proces creëert ook een extra maas in de wet voor Israël, aldus de rechtszaak, waardoor alleen de regering de kans krijgt om een beperking van de militaire steun wegens mensenrechtenschendingen te voorkomen door te laten zien dat zij het probleem heeft aangepakt.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken maakte in augustus gebruik van deze uitzondering en zei dat het had besloten de hulp aan een Israëlische militaire eenheid op de Westelijke Jordaanoever niet stop te zetten vanwege ernstige mensenrechtenschendingen, omdat het twee verantwoordelijke soldaten uit de strijd had verwijderd en zich had verplicht tot speciale training en toezicht op de resterende leden. De eenheid werd beschuldigd van de dood van een 79-jarige Palestijns-Amerikaanse man die zij in hechtenis had genomen.
Maandag ontmoette Blinken op het ministerie van Buitenlandse Zaken de familie van een andere Amerikaanse, 26-jarige inwoner van Seattle, Aysenur Ezgi Eygi, die werd neergeschoten en gedood nadat hij in september had deelgenomen aan een demonstratie op de Westelijke Jordaanoever.
Blinken vertelde de familie dat Israël onlangs de VS had geïnformeerd dat het het onderzoek naar haar dood zou afronden, zei Miller maandag.
Staatsfunctionarissen tijdens de 50 minuten durende bijeenkomst “bleven deze ronduit valse bewering herhalen dat het een ongeluk was”, zei weduwnaar Hamid Ali na de bijeenkomst.
Amerikaanse functionarissen vertelden de familie dat ze nog niet genoeg details kenden om te kunnen zeggen of de eisen van de familie voor een onafhankelijk Amerikaans strafrechtelijk onderzoek gerechtvaardigd waren, zei Ali.