Denver – Het ministerie van Justitie steunt een voormalige districtsverkiezingsklerk in Colorado die werd veroordeeld voor haar rol bij het toestaan van aanhangers van president Donald Trump om toegang te krijgen tot vertrouwelijke gegevens over de verkiezingen van 2020, de laatste stap van de administratie om zijn macht te gebruiken om bondgenoten te belonen die de wet namens de president schonden.
Waarnemend Amerikaanse assistent -procureur -generaal Yaakov M. Roth heeft deze week een aanvraag ingediend bij de federale rechtbank in Colorado ter ondersteuning van een verzoek van voormalig Mesa County Clerk Tina Peters, die een federale rechtbank vraagt om haar te bevrijden van de gevangenis terwijl zij in beroep gaat tegen haar staatsveroordeling voor de inbreuk op de verkiezingsveiligheid. Roth schreef dat ‘redelijke zorgen’ zijn geuit over de vervolging van Peters en dat het onder andere nationaal was dat de regering evalueerde op ‘misbruiken van het strafrechtelijke proces’.
Aanbevolen video’s
Peters is een beroemdheid geworden in de wereld van degenen die Trump’s leugens omarmen dat hij de verkiezingen van 2020 verloor door fraude. Haar aanhangers hebben de nieuwe Republikeinse regering ertoe gedwongen de democratische gouverneur van Colorado, Jared Polis, onder druk te zetten om haar te vergeven.
De interventie door het ministerie van Justitie van Trump in de Peters -zaak markeert een nieuw stadium in de inspanning van de administratie om de federale overheid te gebruiken om de politieke belangen van de president te promoten. Door betrokken te raken bij een vervolging op staatsniveau, neemt het ministerie van Justitie in een zaak die is ingediend door een gekozen Republikeinse officier van justitie in Colorado, een nog ongebruikelijkere stap dan bij het eerder ondersteunen van de agenda van de president.
Eerder vergleest Trump meer dan duizend mensen veroordeeld in de 6 januari 2021, aanval op het Amerikaanse Capitool. Hij noemde een advocaat voor sommigen van die beklaagden, Ed Martin, om ons te handelen in de Amerikaanse advocaat in het District of Columbia. Martin heeft sindsdien gedreigd om democratische politici en anderen te onderzoeken die de kostenbesparende inspanningen van de Trump-regering bekritiseren. Het ministerie van Justitie is ook verhuisd om corruptie -aanklachten tegen de democratische burgemeester van New York, Eric Adams, te laten vallen, en beweerde dat ook zij waren aangetast door ‘bewapening’ en dat de administratie de samenwerking van Adams nodig had in haar immigratie -handhavingsinspanningen.
Mesa County District Attorney Daniel P. Rubinstein, een Republikein die sinds 2015 in die rol heeft gediend, de zaak van Peters vervolgde en zei dat er niets over was, was politiek gemotiveerd.
De inbreuk op verkiezingssystemen in Mesa County gaf gevoelige informatie toe over het stemsysteem van de provincie, dat wordt gebruikt in provincies in het hele land, om online te worden geplaatst. Experts hebben de inbreuk als serieus beschreven en zeggen dat het een “oefenomgeving” zou kunnen bieden die iedereen in staat zou stellen te onderzoeken naar kwetsbaarheden die kunnen worden uitgebuit tijdens een toekomstige verkiezing.
Bij veroordeling had districtsrechter Matthew Barrett harde woorden voor Peters: ‘Je bent geen held. Je hebt je positie misbruikt en je bent een charlatan. ‘
Peters, 69, werd veroordeeld tot negen jaar. Ze heeft betoogd dat ze de plicht had om verkiezingsgegevens te bewaren voordat het stemsysteem werd opgewaardeerd en dat ze niet moet worden vervolgd voor het uitvoeren van haar werk. Eerder dit jaar diende ze een laatste sloot beroep in bij de federale rechtbank en vroeg een rechter om haar op borgtocht te bevelen terwijl haar beroep in behandeling is. Haar advocaten merkten op dat ze wordt gemonitord op een herhaling van longkanker en zeggen dat ze gewicht heeft verloren en geheugenproblemen heeft ondervonden terwijl ze opgesloten is.
Op dinsdag werd Peters nog steeds vastgehouden in de gevangenis van Larimer County, 60 mijl (ongeveer 95 kilometer) ten noorden van Denver. Ze zit een gevangenisstraf van zes maanden uit voor een misdrijf voordat ze naar een staatsgevangenis zal worden overgebracht om een straf van meer dan acht jaar uit te dienen in de stem van de stemmachine, volgens de Federal Court Department.
Een advocaat voor Peters, John Case, had dinsdag geen onmiddellijk commentaar.
In het indienen van de federale overheid in de zaak, maandag gemaakt, zei Roth dat Peters een “uitzonderlijk lange straf had ontvangen die is opgelegd met betrekking tot het in kwestie in kwestie” en drong hij er bij de federale rechter op aan het verzoek van Peters te overwegen om te worden vrijgelaten in afwachting van haar hoger beroep.
Door uit te leggen waarom het ministerie van Justitie de zaak van Peters aan het herzien was, zei Roth dat het bureau van plan was te evalueren of de vervolging van de staat “meer gericht was op het toebrengen van politieke pijn dan op het nastreven van daadwerkelijke rechtvaardigheid of legitieme overheidsdoelstellingen.”
Colorado staatssecretaris Jena Griswold, een democraat die de beste verkiezingsfunctionaris van de staat is, bekritiseerde de acties van het ministerie van Justitie met betrekking tot de zaak van de Peters als een manier om ‘valse verkiezingen samenzwering te normaliseren.
“Schaam hen voor het bewapenen van het rechtssysteem om hun verkiezing te pushen,” zei ze.
Onder degenen die namens Peters pleiten is MyPillow CEO Mike Lindell, een bondgenoot van Trump die heeft opgeroepen om stemmachines te verbieden en die onlangs het Witte Huis bezocht. Lindell heeft Peters al lang ondersteund en heeft de afgelopen weken e -mails gestuurd waarin wordt opgeroepen tot haar release en zei dat ze een slachtoffer is van de “verkiezingsfraude uniparty”.
Lawrence Norden, een expert op het gebied van verkiezingsveiligheid bij het Brennan Center for Justice, zei dat de zaak tegen Peters ‘een open en gesloten zaak van officieel wangedrag’ was.
“De verklaringen van het ministerie van Justitie, nadat de administratie komt, hebben een aantal federale vangrails gedemonteerd om de integriteit van onze verkiezingen te beschermen, sturen een vreselijke boodschap naar verkiezingsfunctionarissen en de bredere gemeenschap over waar de administratie staat op verkiezingsbeveiliging,” zei Norden.
De regering van Trump heeft verschillende stappen gezet om de verkiezingsbeveiliging te verzwakken sinds de president terugkeerde aan de macht. In de afgelopen weken heeft het Department of Homeland Security alle verkiezingsgerelateerde werkzaamheden gepauzeerd en in verlof ten minste 17 medewerkers die hebben gewerkt aan verkiezingsbeveiliging bij de Amerikaanse cybersecurity en infrastructuurbeveiligingsbureau in afwachting van een beoordeling. Het beëindigde ook zijn betrokkenheid bij een vrijwillig programma dat informatie deelde met en cybersecurity -middelen verstrekte aan nationale en lokale verkiezingsfunctionarissen.
Colleen Slovin in Denver heeft bijgedragen aan dit rapport.