PARIJS -Ze zijn de gevaarlijkste drugskingpins van Frankrijk, volgens de minister van Justitie van het land-gevangenen die zo rijk en krachtig zijn dat ze zelfs achter de tralies kunnen blijven bestellen, moorden kunnen bestellen, narco-verkeersactiviteiten kunnen uitvoeren en geld kunnen witwassen.
De oplossing van Gérald Darmanin voor het probleem buigt zijn krachten als minister als minister over het Franse strafsysteem en is omstreden. Hij verplaatst 100 gevangenen – mannen die hij beschrijft als “Frankrijk’s grootste criminelen” – naar een sobere maximale beveiligingsbeveiliging in het noorden van het land waarvan critici zeggen dat critici echo’s hebben van stoere Amerikaanse gevangenissen.
Aanbevolen video’s
De verhuizing is mogelijk ook stemmen voor Darmanin, die na de volgende verkiezingen zich bij een groeiend veld van mogelijke opvolgers heeft aangesloten bij president Emmanuel Macron, minder dan twee jaar verwijderd.
Achter hoge muren en kijk naar torens
In de nieuw versterkte Vendin-Le-Vieil-gevangenis zullen de geselecteerde gevangenen op de meeste dagen 23 uur in afzonderlijke cellen worden vergrendeld.
Darmanin is grotendeels afgebroken van de wereld en beweert dat ze niet langer in staat zullen zijn om drugsgerelateerd geweld te voeden, dat een politieke kwestie is geworden voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van 2027.
“We zijn hier om te garanderen dat ze niet tot buitenaf spreken, dat ze hun handel niet buiten voortzetten, dat ze geen corrupte gevangenisambtenaren, magistraten, politieagenten en gendarmes niet corruperen,” zei Darmanin op primetime avondtelevisie nadat de eerste 17 gevangenen deze week werden overgebracht naar Vendin-Le-Viegie van andere, minder beveiligde faciliteiten.
Frankrijk heeft een lange geschiedenis gehad van zowel beruchte gevangenissen (de Bastille) als gevangenen – zowel Real (Napoleon) als Fictional (“The Count of Monte Cristo”).
Toch zijn de vergrendelingsvoorwaarden van Vendin-Le-Vieil uitzonderlijk, vergelijkbaar met de ultrabeveiligingsgevangenis in de Verenigde Staten en de taaie “Carcere Duro” -carceratieregels voor maffia-leden van Italië.
Vendin-Le-Vieil herbergt al enkele van de meest beruchte gevangenen van Frankrijk-waaronder Salah Abdeslam, eenzame overlevende van een team van extremisten van de islamitische staat die in 2015 Parijs terroriseerden, waarbij 130 mensen in wapen- en bomaanslagen werden gedood.
Om plaats te maken voor de speciaal geselecteerde 100 gevangenen-sommige al veroordeeld, anderen in vóór het proces-werden vele andere vendin-le-vieil gevangenen verplaatst. De nieuwkomers zullen worden gegroepeerd in het nieuwe “Sectie van de gevangenis voor het bestrijden van georganiseerde misdaad”, met versterkte beveiliging en voorschriften, en uitgerust met systemen om mobiele telefoonsignalen en drones te blokkeren.
Onder degenen op de lijst voor Vendin-Le-Vieil is Mohamed Amra, bijgenaamd ‘The Fly’, die vorig jaar een ontsnapping opvoerde die twee bewakers doodde en vervolgens naar Roemenië vluchtte voordat hij werd gevangen genomen en terugkwam naar Frankrijk.
‘Extreem moeilijke’ omstandigheden
De nieuwkomers hebben slechts een uur per dag op een trainingswerf in de gevangenis, in groepen van niet meer dan vijf. De rest van de tijd zullen ze meestal beperkt zijn tot individuele cellen die zijn uitgerust met gaten, zodat gevangenisbeschermers ze kunnen boeien voordat ze ze verplaatsen en met ratelsystemen zodat gevangenen de deuren niet open of worden gesloten wanneer ze moeten worden ontgrendeld.
Ze worden bewaakt door 250 bewakers – elders is de verhouding meestal 20 bewakers tot 100 gevangenen, vertelde Darmanin aan de Franse omroep TF1.
In plaats van onbeperkte oproepen met familieleden van gevangenistelefoons, zullen ze beperkt zijn tot maximaal twee uur, twee keer per week – een beperking die volgens Darmanin hun gesprekken gemakkelijker zal maken.
De bezoekerskamers van de gevangenis zijn ook uitgerust met veiligheidsglasverdelers, om fysiek contact tussen gevangenen en bezoekers te voorkomen. Darmanin zegt dat dit mobiele telefoons en andere smokkelwaar zal voorkomen.
Darmanin zei dat de voorwaarden “extreem moeilijk” zullen zijn, maar noodzakelijk zijn omdat Frankrijk “in Narco-Banditry” riskeert in afwezigheid van moeilijke beslissingen.
Geestelijke gezondheidsproblemen
Critici zeggen dat Darmanin een gok neemt door zoveel gevangenen te groeperen die hij beschrijft als gevaarlijk.
“Van wat ik weet, zelfs als ze onder de strengste isolatie worden geplaatst, zijn ze zo slim dat ze altijd manieren vinden om met elkaar te communiceren,” zei May Sarah Vogelhut, een advocaat voor een van de 17 gevangenen die deze week zijn overgeplaatst. “Het lijkt bijna meer op een netwerkclub voor miljardair Narco-Traffickers.”
Zij en anderen zeggen ook dat de moeilijke omstandigheden een onaanvaardbare tol kunnen toebrengen aan de geestelijke gezondheid van de gevangenen.
Vogelhut zei dat haar 22-jarige cliënt een belangrijke drugsdealer was in de Zuid-Franse havenstad Marseille en werd veroordeeld en veroordeeld tot 25 jaar voor het martelen van zijn slachtoffers. Hij doet een beroep op zijn zin.
Gehouden in een andere gevangenis vóór zijn overdracht naar Vendin-Le-Vieil, was zijn grootste zorg de glazen barrière die hem zal beletten zijn moeder te knuffelen en andere bezoekers aan te raken, zei Vogelhut.
“Wat me het meest schokt in dit nieuwe detentiecentrum, is dat de bezoeken plaatsvinden via een beveiligingsglasintercom – weet je, zoals wat we Frans in Amerikaanse films zien, wanneer de persoon achter een glas zit en je een telefoon door praat,” zei ze.
“Ik vind dat onmenselijk. Ik bedoel, stel je voor dat een man daar 10 jaar doorbrengt – gedurende 10 jaar kan hij zijn moeder niet knuffelen?” zei ze. “Ik denk dat het hen zal ontmenselijken.”
Meer eenheden met een hoog beveiliging gepland
Eerst als minister van openbare verslagen, vervolgens als minister van Binnenlandse Zaken en sinds afgelopen december als minister van Justitie, is Darmanin bewezen een van Macron’s meest loyale luitenanten te zijn.
Zijn nauwe banden met de impopulaire president, die niet meer kan rennen, zou tegen Darmanin kunnen werken als hij in 2027 rent. Maar zijn regeringservaring en stoere-crime retoriek kunnen in zijn voordeel werken bij kiezers.
Darmanin heeft plannen aangekondigd voor ten minste twee andere hoogbeveiligingsgevangenen voor veroordeelde en beschuldigde drugshandelaren, een van hen op het overzeese grondgebied van Frans Guyana.
Vogelhut beschuldigt Darmanin van vissen voor stemmen en spelen op ‘Franse angsten en angsten van mensen’.
“Het zal geen problemen oplossen,” zei ze. “Er zal geen minder misdaad zijn.”