NEW YORK – Onder verwijzing naar een chronisch tekort aan financiële steun voor onafhankelijke uitgevers en non-profitorganisaties die zich bezighouden met schrijven en lezen, heeft een coalitie van zeven liefdadigheidsstichtingen een Literary Arts Fund opgericht dat de komende vijf jaar minimaal $ 50 miljoen zal verdelen.
Het idee voor het fonds is geïnitieerd door de Andrew W. Mellon Foundation, de grootste filantropische ondersteuner van de kunsten in het land. Mellon-president Elizabeth Alexander noemde literatuur een essentiële bron van meningsuiting.
Aanbevolen video’s
“Romanschrijvers, dichters en allerlei creatieve schrijvers hebben ons collectieve discours en ons vermogen tot uitvindingen gevormd en aangestuurd sinds de oprichting van het land”, zegt Alexander, een veelgeprezen dichter die in 2018 bij Mellon kwam werken, in een verklaring. “Amerikaanse filantropie kan en moet een grotere rol spelen bij het versterken van de financiële infrastructuur van de literaire organisaties en non-profitorganisaties die deze literaire kunstenaars dienen.”
Auteur-boekhandelaar Ann Patchett zei in een verklaring dat steun “voor de toekomst van de literatuur een reden tot feest is.”
De overige deelnemers zijn de Ford Foundation, Hawthornden Foundation, Lannan Foundation, John D. en Catherine T. MacArthur Foundation, de Poetry Foundation en een anonieme stichting. Het project zal onder toezicht staan van Jennifer Benka, wier eerdere ervaring onder meer bestond uit het dienen als uitvoerend directeur van de Academy of American Poets. Het aanvraagproces begint op 10 november.
Er zijn nog geen parameters vastgesteld voor de omvang van de subsidies, maar Alexander zei dat de steun zich waarschijnlijk zal uitstrekken over een breed scala aan ontvangers, van poëziefestivals tot schrijversresidenties en kleine uitgevers.
‘Steun voor literatuur gaat ver,’ zei ze. “En taal in zijn hoogste vorm is het beste van de mensheid.”
Percival Everett, de met de Pulitzerprijs bekroonde romanschrijver, zei in een verklaring dat “zonder non-profituitgevers de Amerikaanse brieven al lang geleden tot stilstand zouden zijn gekomen.” Everett zelf werd decennialang gepubliceerd door een onafhankelijke pers, Graywolf, voordat hij naar Penguin Random House verhuisde en commercieel doorbrak met ‘James’, dat in 2024 de Pulitzer ontving.