ABUJA – Het West-Afrikaanse regionale blok ECOWAS keurde zondag een vertrektijdlijn goed voor drie landen die door een staatsgreep zijn getroffen, na een bijna jaar lang proces van bemiddeling om de ongekende desintegratie van de groepering te voorkomen.
Voor het eerst in het bijna vijftigjarig bestaan van het 15-landenblok kondigden de militaire junta’s van Niger, Mali en Burkina Faso in januari aan dat ze besloten hadden de ECOWAS te verlaten, waarbij ze het land beschuldigden van “inhumane en onverantwoordelijke” sancties in verband met de staatsgreep en van falende sancties. om hen te helpen hun interne veiligheidscrises op te lossen.
Aanbevolen video’s
“De autoriteit besluit om de periode van 29 januari 2025 tot 29 juli 2025 als overgangsperiode in te stellen en de deuren van ECOWAS tijdens de overgangsperiode open te houden voor de drie landen”, zei Omar Alieu Touray, voorzitter van de ECOWAS-commissie, zondag in zijn slottoespraak. de top van regionale staatshoofden in de Nigeriaanse hoofdstad Abuja.
De drie landen die door een staatsgreep zijn getroffen, hebben de pogingen van ECOWAS om hun terugtrekking ongedaan te maken, grotendeels afgewezen. Ze zijn begonnen na te denken over de manier waarop ze reisdocumenten afzonderlijk van ECOWAS kunnen uitgeven en vormen hun eigen alliantie. De verwachting is dat de opzegtermijn van een jaar voor hun vertrek in januari zal zijn verstreken.
Touray prees de inspanningen van de gezanten van het blok om de crisis op te lossen. “Deze inspanningen onderstrepen uw collectieve inzet voor het behoud van vrede en eenheid in onze regio”, zei hij.
Bola Tinubu, de president van Nigeria en voorzitter van ECOWAS, zei dat de uitdagingen waarmee over de hele wereld en in de regio wordt geconfronteerd, het vermogen om samen te werken op de proef stellen. “We mogen onze fundamentele verantwoordelijkheid niet uit het oog verliezen, namelijk het beschermen van onze burgers en het creëren van een gunstig klimaat waarin zij kunnen gedijen”, zei hij.
Een groot voordeel van het lidmaatschap van ECOWAS is het visumvrij verkeer naar de lidstaten, en het is niet duidelijk hoe dit zou kunnen veranderen nadat de drie landen het blok hebben verlaten. Toen hem in juli naar een dergelijke implicatie werd gevraagd, zei de voorzitter van de ECOWAS-commissie: “Als je uit een overeenkomst komt … als het om vrije handel en vrij verkeer van mensen gaat, blijft het risico bestaan dat je die concessies kwijtraakt.”
Zaterdag zeiden de drie landen in een gezamenlijke verklaring dat, hoewel de toegang tot hun grondgebied visumvrij zou blijven voor andere West-Afrikaanse burgers, zij “zich het recht voorbehouden … om de toegang te weigeren aan elke ECOWAS-onderdaan die in de categorie van niet-toelaatbare immigranten valt.”
Als de hoogste politieke autoriteit van West-Afrika sinds de oprichting in 1975, is een dergelijke verdeeldheid de grootste uitdaging van ECOWAS sinds de oprichting, zegt Babacar Ndiaye, senior fellow bij het in Senegal gevestigde Timboektoe Instituut voor Vredesstudies.
De kansen dat ECOWAS de drie landen weer in hun schoot zal krijgen zijn klein, vooral omdat het blok een snelle terugkeer naar de democratie wil, waartoe de junta’s zich niet hebben verplicht, zegt Mucahid Durmaz, senior analist bij mondiaal risicoadviesbureau Verisk Maplecroft. Het toestaan van de junta’s om aan de macht te blijven “zou een verdere regionale fragmentatie kunnen riskeren”, terwijl de erkenning van hen als legitieme autoriteiten “een serieuze afwijking zou betekenen van de grondbeginselen van ECOWAS”, zei Durmaz.
Het regionale blok slaagde er ook niet in de situatie op de best mogelijke manier te beheersen, zei hij.
“De inconsistente reacties van het blok op staatsgrepen in de regio hebben de indruk gewekt dat zijn standpunt meer wordt beïnvloed door de politieke ambities van de lidstaten dan door zijn grondbeginselen van het bevorderen van democratisch bestuur”, aldus Durmaz.