DAMASCUS – (EN) De omverwerping van Bashar Assad heeft de voorzichtige hoop gewekt dat Syriërs na een halve eeuw autoritair bewind vreedzaam en als gelijken kunnen leven.
Hoewel er in de dagen sinds de verdrijving van Assad uitbarstingen van dodelijk sektarisch geweld hebben plaatsgevonden, komt dit niet in de buurt van wat werd gevreesd na bijna veertien jaar burgeroorlog.
Aanbevolen video’s
Veel lof voor de relatieve rust tot nu toe gaat naar de islamitische militante groepering die de opstand tegen Assad leidde en helpt het land weer op te bouwen en de vele facties te verenigen. De groep – Hayat Tahrir al-Sham, oftewel HTS – had banden met Al-Qaeda, maar heeft beloofd geen enkele religie of etniciteit te zullen discrimineren, en heeft wraakmoorden aan de kaak gesteld.
Volgens activisten en deskundigen die Syrië in de gaten houden, zijn in de dagen sinds de val van Assad tientallen Syriërs gedood bij wraakacties. De overgrote meerderheid komt uit de Alawitische minderheidsgemeenschap, een uitloper van de sjiitische islam waar de familie Assad zich aan houdt.
Gezien de sleutelrol die de Alawieten speelden in de meedogenloos repressieve regering van Assad, hadden deskundigen verwacht dat het sektarisch geweld wijdverspreider zou zijn. Maar HTS heeft volgens lokale activisten gewerkt aan het verminderen van de spanningen in dorpen waar wraakmoorden – maar ook plunderingen en intimidatie – hebben plaatsgevonden.
Of vrede en pluralisme op de langere termijn zullen zegevieren valt nog te bezien, waarschuwen deskundigen.
“De omvang van de represailles is vrij beperkt geweest”, zegt Hilal Khashan, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Amerikaanse Universiteit van Beiroet. “We hopen dat dit geweld niet zal escaleren, wat zal leiden tot een uitbarsting van burgeroorlog.”
Tijdens de vijftig jaar van ijzeren heerschappij van de familie Assad bekleedden de Alawieten veel topposities in het leger en bij de inlichtingen- en veiligheidsdiensten, die gevangenissen runden waar duizenden mensen die beschuldigd werden van anti-regeringsactiviteiten werden gemarteld en vermoord, volgens de mensenrechten. groepen.
De interim-regering onder leiding van HTS heeft beloofd bewijsmateriaal te verzamelen en processen te houden in een speciale rechtbank tegen voormalige functionarissen die toezicht hielden op of werkten in de beruchte gevangenissen van Assad. Het heeft ook amnestie beloofd voor andere overheidsfunctionarissen en voormalige militairen, van wie sommigen hun wapens zijn ingeleverd.
“Als we sociale vrede willen bewerkstelligen, moet er gerechtigheid zijn, en er is geen gerechtigheid zonder verantwoording”, zegt Obeida Arnaout, een woordvoerder van de interim-regering. “Degenen die bloed aan hun handen hebben, krijgen geen amnestie.”
De interim-regering heeft aangedrongen op verzoening tussen de verschillende etnische facties van het land – voornamelijk Arabieren en Koerden – en op wederzijds respect tussen de religieuze groeperingen. Driekwart van de 23 miljoen Syrische burgers zijn soennieten, een tiende zijn Alawieten, en de rest is een mix van christenen, ismailitische sjiieten en druzen.
Onder Assad genoten Syriërs religieuze en andere vrijheden. Mannen en vrouwen mengden zich vrijelijk op stranden en andere openbare plaatsen; restaurants serveerden alcoholische dranken; en vrouwen bekleedden hoge posten in de regering.
Nu de macht in handen is van HTS, zijn veel Syriërs – maar ook westerse regeringen en mensenrechtengroeperingen – bezorgd dat het land in een theocratie kan veranderen.
Tot nu toe heeft de door HTS geleide coalitie geen strikte religieuze regels opgelegd, zoals het dwingen van vrouwen om sluiers te dragen, en heeft zij journalisten van over de hele wereld de mogelijkheid gegeven vrijuit te rapporteren. Na jaren van controle in de noordwestelijke Syrische provincie Idlib stond HTS christenen en druzen toe zonder inmenging te oefenen.
HTS wordt geleid door een voormalig Al-Qaida-lid dat het extremisme heeft afgezworen en jarenlang heeft gewerkt aan het opnieuw vormgeven van zijn publieke imago, waarbij hij zichzelf afschilderde als een voorvechter van pluralisme en tolerantie. Toch beschouwen de Verenigde Staten, andere westerse landen en de VN HTS nog steeds als een terroristische organisatie – een tak van Al-Qaeda in Syrië, maar met een andere naam.
Een van de topprioriteiten van HTS en zijn leider – Ahmad al-Sharaa – is het verwijderen van de terreuraanduiding, wat er vervolgens toe zou kunnen leiden dat de economische sancties tegen Syrië worden opgeheven.
Amerikaanse functionarissen zeggen dat de publieke verklaringen van al-Sharaa over de bescherming van de rechten van minderheden en vrouwen welkom zijn. Maar ze zijn sceptisch dat hij ze op de lange termijn zal opvolgen.
Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei afgelopen weekend dat de VS in contact staan met HTS en dat hun “boodschap aan het Syrische volk deze is: wij willen dat ze slagen en we zijn bereid hen daarbij te helpen.”
Sinds Assad het land ontvluchtte, zijn volgens het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten, een in Groot-Brittannië gevestigde oorlogsmonitor, minstens 72 mannen en vrouwen omgekomen bij sektarisch geweld. Er staat dat de moorden plaatsvonden in vier religieus gemengde provincies: Hama en Homs in centraal Syrië, en Tartus en Latakia langs de oostkust.
De drie dorpen zijn nu bijna leeg nadat de meeste inwoners naar het Alawitische kerngebied in de kustprovincie Tartus zijn gevlucht, zei de inwoner van Bahra. “De reden waarom ik spreek is om te proberen de moorden te stoppen”, zei hij.
In het Assad-bolwerk Masyaf hebben gewapende mannen vorige week Muhieddine al-Haybe ontvoerd, de broer van een sjiitische geestelijke die kort na de val van Assads regering de stad in de provincie Hama ontvluchtte. naam, Hussein, uit bezorgdheid voor zijn veiligheid. Hij zei dat het lichaam van al-Haybe en drie andere ongeïdentificeerde dode lichamen later werden gevonden in de buurt van een militaire post.
Een derde persoon uit het gebied zei dat de situatie dagenlang gespannen was totdat HTS dit weekend een bijeenkomst organiseerde waar soennitische en alawitische hoogwaardigheidsbekleders uit nabijgelegen dorpen, waaronder Rabia, Tizin, Metnine en Mouaa, samenkwamen. Aan het einde van de bijeenkomst waren de deelnemers verzoend en kwamen ze overeen om een einde te maken aan alle gewelddaden, aldus deze persoon, die Alawitisch is en uit angst aandrong op anonimiteit.
“Wij waren ook de slachtoffers van het regime”, zei de persoon, eraan toevoegend dat de Assad-regering geen civiele banen aan Alawieten heeft aangeboden, wat druk op hen uitoefende om zich bij het leger en de veiligheidsdiensten aan te sluiten.
De man zei dat zijn huis was geplunderd en dat zijn zes koeien waren gestolen.
Er zijn berichten dat al-Sharaa zelf de vrede tussen de vele facties in Syrië probeerde te bewaren.
Syrische media meldden dat hij maandag in Damascus een delegatie van de Druzengemeenschap had ontmoet en hen vertelde dat het zijn doel was om Syrië te verenigen en een vrije samenleving te creëren.
Sommige Syriërs zeggen dat er mogelijk meer sektarisch geweld had plaatsgevonden in de nasleep van Assads verdrijving als zijn strijdkrachten een serieuze strijd hadden gevoerd tegen HTS en andere militanten achter de opstand. In plaats daarvan smolt het leger van Assad feitelijk weg en koos ervoor zijn regering niet te verdedigen.
“We zijn getuige van enkele sektarische incidenten, maar het zijn allemaal individuele daden”, zegt Rayan Maarouf, een anti-Assad-activist die lid is van de Syrische Druzen-minderheid in de zuidelijke stad Sweida.