SCHATTENHALB – Van 221B Baker Street in het centrum van Londen tot een waterval op een klif in de Zwitserse Alpen, generaties leunstoeldetectives vieren vrijdag de Internationale Sherlock Holmes Dag.
Fans zullen de verjaardag van Sir Arthur Conan Doyle vieren als eerbetoon aan de auteur en zijn beroemdste personage wiens avonturen de populaire cultuur over de hele wereld blijven bepalen.
Aanbevolen video’s
De festiviteiten begonnen eerder deze maand toen – met Victoriaanse capes, hertenstalkerhoeden en antieke japonnen – enthousiastelingen van de Sherlock Holmes Society of London naar de Reichenbachwatervallen in Zwitserland reisden om een van de beroemdste fictieve sterfscènes uit de literatuur na te spelen.
De noodlottige confrontatie tussen Sherlock Holmes en zijn aartsvijand Professor James Moriarty shockeerde de lezers van ‘The Final Problem’ en leek een einde te maken aan een van de meest geliefde detectives uit de literatuur.
In het originele verhaal uit 1893 verdwijnt Holmes met Moriarty over de rand van de watervallen en laat zijn sidekick, Dr. John Watson, achter om een afscheidsbrief bij het water te ontdekken. Conan Doyle – geboren op 22 mei 1859 – was van plan de scène te gebruiken om Holmes definitief te vermoorden, omdat hij vreesde dat de detectiveverhalen zouden overschaduwen wat hij beschouwde als zijn serieuzere historische geschriften.
Lezers zegden destijds tijdschriftabonnementen op, droegen zwarte armbanden in de rouw en protesteerden tegen de dood van Holmes. Tien jaar later draaide Conan Doyle de beslissing terug en bracht Holmes terug in ‘The Adventure of the Empty House’, waarin hij onthulde dat de detective zijn dood in scène had gezet en de watervallen had overleefd.
De Sherlock Holmes-verhalen hielpen bij het vaststellen van veel van de conventies van moderne detectivefictie. Tussen 1887 en 1927 schreef Conan Doyle vier Holmes-romans en 56 korte verhalen, waarbij hij technieken introduceerde zoals forensische deductie, nauwkeurige observatie en logische analyse die later standaardelementen van misdaadfictie werden.
De verhalen zijn sindsdien verfilmd voor toneel, op het scherm en in stripboeken over de hele wereld, met Jeremy Brett, Basil Rathbone, Christopher Lee, Robert Downey Jr. en Benedict Cumberbatch in de hoofdrol.
De Britse acteur Hero Fiennes Tiffin schittert in de nieuwste versie van Amazon Prime’s nieuwe prequel-serie ‘Young Sherlock’, gemaakt door Guy Ritchie en eerder dit jaar uitgebracht. Een tweede seizoen is in de maak.
Op 221B Baker Street trekt het Sherlock Holmes Museum sinds de opening in 1990 bezoekers met curiosa, waaronder Holmes’ viool en scheikundeset, evenals een revolver die in een uitgehold boek rust.
Volgens de verhalen woonde Holmes tussen 1881 en 1904 in het Georgische herenhuis en deelde hij de woning met Watson. Maar 221B bestond niet echt toen Conan Doyle dit schreef: de nummers in Baker Street bereikten destijds niet zo veel.
Het museum, fysiek gelegen tussen 237 en 241, moest speciale toestemming krijgen van de gemeenteraad van Westminster om het bekende nummer te mogen dragen.
“Het moet het beroemdste adres ter wereld zijn, zou ik zeggen”, zei reisleider Paul Leharne. “Het maakt niet uit welke reïncarnatie Sherlock Holmes gaat nemen, hij zal altijd op Baker Street 221B blijven wonen.”
Met theatrale poses, overdreven acteerwerk en zwarte mantels die wapperden in de bergnevel, speelden leden van de Sherlock Holmes Society of London op 3 mei de strijd tussen Holmes en Moriarty bij Reichenbach Falls na.
De vereniging, opgericht in 1951, brengt lezers, verzamelaars, academici en liefhebbers van het werk van Conan Doyle samen. De reis naar de Reichenbach-watervallen volgde een deel van de route beschreven in ‘The Final Problem’. De leden reisden in vintage bussen door Zwitserland voordat ze aan boord gingen van een tandradbaan die steil naar de waterval klimt.
De Reichenbach-watervallen werden een van de beroemdste locaties in detectivefictie nadat Conan Doyle het gebied bezocht tijdens een reis in 1893.
Philip Porter, een auteur en uitgever die de rol van Sherlock Holmes speelde in de reproductie van de vereniging, zei dat de setting zelf centraal blijft in de aantrekkingskracht van de verhalen.
‘Het is een pelgrimstocht,’ zei hij. “Het is een heel dramatische setting: het geluid, de achtergrond, de muziek achter ons van het stromende water.”
Peter Horrocks, die Moriarty speelde, zei dat de terugkeer naar het normale leven na een aantal dagen in het kostuum van een slechterik zwaar kan zijn. ‘Het is een vreemd gevoel om deze kleren uit te trekken,’ zei hij. “Je begint na een tijdje het personage dat je speelt te bewonen.”
__
Fielder rapporteerde vanuit Londen.