Het Sundance Institute heeft woensdag 87 speelfilms onthuld die in première gaan op het festival van 2025, dat op 23 januari van start gaat in Park City, Utah.
Aanbevolen video’s
Het festival, dat nu 41 jaar bestaat, blijft een plek van ontdekking voor onafhankelijke cinema en opkomende stemmen. Vanwege de timing in januari is het ook een bijeenkomst die samenvalt met de inauguratie van de president. Op het festival van 2017 na de eerste inauguratie van Donald Trump werd Main Street overgenomen door een levendige vrouwenmars vol beroemdheden. Dit jaar zijn dergelijke plannen niet aangekondigd.
“Sundance is als festival blijven bestaan als een plek om samen te komen via inauguraties om de vier jaar, via verschillende culturele momenten en politieke momenten”, aldus festivaldirecteur Eugene Hernandez. “We hebben een programma dat zowel de wereld aangaat als tegelijkertijd een ontsnapping biedt.”
Verhalende films en documentaires die dit jaar in première gaan, zullen gepolitiseerde onderwerpen behandelen zoals transgenderverhalen en -rechten, ‘stand your ground’-wetten, opsluiting, het recht om te sterven en een boekverbod. Maar Sundance programmeert niet op thema en heeft geen mandaten over onderwerpen, zegt Kim Yutani, programmadirecteur van het festival.
“Ik denk dat wat je in het programma ziet, verhalen zijn die met echte authenticiteit worden verteld. Veel van deze films hebben een vernieuwende kwaliteit”, aldus Yutani. “En het idee van vrije meningsuiting is iets dat net zo belangrijk voor ons is.”
Urgente vraagstukken en bekende gezichten in documentaires
‘Free Leonard Peltier’ kijkt naar de inheemse activist die het grootste deel van zijn leven in de gevangenis heeft doorgebracht sinds zijn veroordeling voor de moord op twee FBI-agenten in South Dakota in 1975. In juli werd hem de vervroegde vrijlating geweigerd.
Hernandez bracht de episodische serie “Bucks County, USA” van Barry Levinson en Robert May verder onder de aandacht, over de politieke verdeeldheid in het kleine stadje Amerika en de vriendschap van twee tienermeisjes ondanks hun tegengestelde opvattingen.
Er zijn ook verschillende documenten over beroemde muzikanten en acteurs, waaronder Ahmir ‘Questlove’ Thompson’s ‘SLY LIVES! (ook bekend als The Burden of Black Genius),’ Shoshannah Stern’s ‘Marlee Matlin: Not Alone Anymore’, Amy Berg’s ‘It’s Never Over, Jeff Buckley’ en Matt Wolf’s ‘Pee-wee as Himself’. Elegance Bratton kijkt ook naar de wortels van housemuziek in ‘Move Ya Body: The Birth of House’.
Star draait zich om en kijkt naar Sundance
Enkele optredens waar mensen het jaar mee in kunnen praten zijn: Benedict Cumberbatch in ‘The Thing with Feathers’, over een vader die het verlies van zijn vrouw verwerkt; Joel Edgerton en Felicity Jones in “Train Dreams” over een dagloner bij de spoorwegen van de schrijver en regisseur van “Sing Sing”; John Lithgow en Olivia Colman als vader en dochter in “Jimpa”; Lopez in Condons weelderige en levendige muzikale bewerking; Lily Gladstone en Youn Yuh-jung in Andrew Ahns “The Wedding Banquet”; Josh O’Connor in “Wederopbouw”; en Ben Whishaw en Rebecca Hall in ‘Peter Hujar’s Day’, over de kunstscène in de binnenstad van New York in de jaren zeventig, van Ira Sachs.
Nieuwe stemmen
Ruim 40% van de films, geselecteerd uit bijna 16.000 inzendingen, zijn regiedebuuten, zoals ‘Love, Brooklyn’ van Rachael Abigail Holder met André Holland.
Yutani benadrukte ook ‘Ricky’ van Rashad Frett, met Stephan James in de hoofdrol als een man die probeert zijn leven na zijn gevangenschap weer op te bouwen. Een ander opmerkelijk debuut is ‘Sorry, Baby’, dat Eva Victor schreef, regisseerde en speelde en Barry Jenkins produceerde.
“Er zitten scènes in deze film die ik nog nooit eerder heb gezien”, zei Yutani. “Het was een echte openbaring.”
Zonnedans vanuit huis
Filmliefhebbers hoeven niet meer de tocht door de sneeuw naar het dure Park City te maken om van het festivalaanbod te genieten. Net als de afgelopen jaren zal vanaf 30 januari ongeveer 60% van het programma online beschikbaar zijn. Kaartverkoop voor individuele films gaat op 16 januari in de verkoop voor het grote publiek en zelfs eerder voor leden.
“Het is echt een geweldige kans om een voorproefje te krijgen van wat er in het nieuwe jaar gaat gebeuren voor films die heinde en verre naar andere festivals zullen reizen of later in de bioscoop zullen verschijnen”, zei Hernandez.
Verlaat Sundance Park City?
Dit zal een van de laatste jaren zijn dat het festival voornamelijk buiten Park City plaatsvindt. Het afgelopen jaar heeft het Sundance Institute mogelijkheden onderzocht voor gaststeden vanaf 2027. Finalisten zijn onder meer Salt Lake City, Utah (met enkele evenementen nog steeds in Park City), Boulder, Colorado en Cincinnati, Ohio. Een aankondiging wordt verwacht in het eerste kwartaal van 2025.