BANGKOK – Of ze nu links of rechts zijn, ongeacht hoe lang ze aan de macht zijn geweest, zittende regeringen over de hele wereld zijn dit jaar afgeranseld door ontevreden kiezers in wat wel het “superjaar” voor verkiezingen wordt genoemd.
De overwinning van Donald Trump bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen was slechts de laatste in een lange reeks verliezen voor de zittende partijen in 2024, waarbij mensen in zo’n zeventig landen goed waren voor ongeveer de helft van de wereldbevolking die naar de stembus ging.
Aanbevolen video’s
De kwesties die de ontevredenheid van de kiezers aandrijven lopen sterk uiteen, hoewel er sinds de COVID-19-pandemie sprake is geweest van bijna universele malaise, omdat mensen en bedrijven moeite hebben om weer op de been te komen terwijl ze worden geconfronteerd met hardnekkig hoge prijzen, krappe regeringen en een golf van migratie.
“Er heerst een algemeen gevoel van frustratie bij de politieke elites, die hen als onbereikbaar beschouwen en die de ideologische grenzen overschrijden”, zegt Richard Wike, directeur van Global Attitudes Research bij het Pew Research Center.
Hij merkte op dat uit een peiling van Pew onder 24 landen bleek dat de aantrekkingskracht van de democratie zelf aan het afnemen was, omdat kiezers melding maakten van toenemende economische nood en het gevoel dat geen enkele politieke factie hen echt vertegenwoordigt.
‘Er zijn veel factoren die dit veroorzaken,’ zei Wike, ‘maar gevoelens over de economie en de inflatie zijn zeker een grote factor.’
Sinds de pandemie in 2020 toesloeg, zijn zittende bestuurders bij 40 van de 54 verkiezingen in de westerse democratieën uit hun ambt ontheven, zegt Steven Levitsky, een politicoloog aan de Harvard Universiteit, waarmee hij “een groot nadeel voor de zittende macht” aan het licht bracht.
In Groot-Brittannië boekten de rechtse Conservatieven hun slechtste resultaat sinds 1832 bij de verkiezingen in juli, waarbij de centrumlinkse Labour Party na veertien jaar weer aan de macht kwam.
Maar aan de andere kant van het Engelse Kanaal bracht extreemrechts de regeringspartijen van Frankrijk en Duitsland, de grootste en machtigste leden van de Europese Unie, op zijn kop tijdens de verkiezingen voor het parlement van het blok van 27 landen in juni.
De resultaten brachten de Franse president Emmanuel Macron ertoe parlementsverkiezingen uit te schrijven in de hoop een extreemrechtse golf in eigen land tegen te gaan. De anti-immigratiepartij National Rally won de eerste ronde, maar allianties en tactisch stemmen brachten haar in de tweede ronde naar de derde plaats, waardoor een fragiele regering ontstond bovenop een verdeelde wetgevende macht.
In Azië versloeg een groep Zuid-Koreaanse liberale oppositiepartijen, onder leiding van de Democratische Partij, de regerende conservatieve People Power Party bij de parlementsverkiezingen van april.
Intussen werd algemeen verwacht dat de Indiase Narendra Modi in juni gemakkelijk een derde ambtstermijn op rij zou bereiken, maar in plaats daarvan keerden de kiezers zich massaal af van zijn hindoe-nationalistische Bharatiya Janata-partij, wat haar de meerderheid in het parlement kostte, hoewel de partij wel aan de macht kon blijven. met de hulp van bondgenoten.
Op dezelfde manier hebben de Japanse kiezers in oktober de Liberaal-Democratische Partij gestraft, die het land sinds 1955 vrijwel zonder onderbreking heeft geregeerd.
De Japanse premier Shigeru Ishiba zal aan de macht blijven, maar het groter dan verwachte verlies maakte een einde aan de eenzijdige heerschappij van de LDP, waardoor de oppositie de kans kreeg om beleidsveranderingen door te voeren waar de conservatieven al lang tegen waren.
“Als je mij zou vragen Japan in een vacuüm uit te leggen, is dat niet zo moeilijk”, zegt Paul Nadeau, adjunct-assistent-professor aan de Japan-campus van Temple University in Tokio.
“Kiezers straften een zittende partij voor een corruptieschandaal, en dit gaf hen de kans om nog veel meer frustraties te uiten die ze al hadden.”
Wereldwijd is het echter moeilijker om conclusies te trekken.
“Dit is redelijk consistent in verschillende situaties, verschillende landen, verschillende verkiezingen – gevestigde exploitanten krijgen een scheur in hun schenen”, zei hij. “En ik heb geen goede verklaring voor het grote plaatje waarom dat zo is.”
Rob Ford, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Manchester, zei dat inflatie een belangrijke aanjager is geweest van ‘de grootste golf van anti-zittende stemmen ooit gezien’ – hoewel de redenen achter het verzet ook ‘breder en diffuser’ kunnen zijn.
“Het zou iets kunnen zijn dat rechtstreeks te maken heeft met de langetermijneffecten van de COVID-pandemie – een grote golf van slechte gezondheid, verstoord onderwijs, verstoorde ervaringen op de werkvloer, enzovoort, waardoor mensen overal minder gelukkig worden, en ze reageren dit af op regeringen, zei hij.
“Een soort electorale lange COVID.”
In Zuid-Afrika hebben de hoge werkloosheid en de ongelijkheid bijgedragen aan een dramatisch verlies aan steun voor het Afrikaans Nationaal Congres, dat drie decennia lang had geregeerd sinds het einde van het apartheidssysteem van de blanke minderheidsregering. De partij die ooit onder leiding stond van Nelson Mandela verloor bij de verkiezingen in mei haar meerderheid in het parlement en werd gedwongen een coalitie aan te gaan met oppositiepartijen.
Andere verkiezingen in Afrika gaven een gemengd beeld te zien, zei Alex Vines, directeur van het Afrikaans Programma bij de denktank voor internationale zaken Chatham House, gedeeltelijk overschaduwd door landen met autoritaire leiders wier herverkiezingen buiten twijfel stonden, zoals Rwanda’s lang dienende president Paul Kagame die kreeg 99% van de stemmen.
In Afrikaanse landen met sterke democratische instellingen blijft het patroon van gestrafte gevestigde exploitanten echter bestaan, aldus Vines.
“De landen met sterkere instellingen – Zuid-Afrika, Senegal, Botswana – zijn getuige geweest van een regering van nationale eenheid of van een verandering van regeringspartij”, zei hij.
In Botswana hebben de kiezers bij de verkiezingen in oktober onverwacht een partij weggestuurd die 58 jaar lang had geregeerd sinds de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië.
Vines zei dat er over het hele continent “nu een electoraat is dat geen herinnering heeft aan de dekolonisatie of het einde van de apartheid en dus andere prioriteiten heeft, die ook de druk op de kosten van levensonderhoud voelen.”
In Latijns-Amerika valt één groot land op door het tegengaan van de anti-gevestigde golf: Mexico.
Andrés Manuel López Obrador, beperkt tot één termijn, koos Claudia Sheinbaum, een lid van zijn partij, om hem op te volgen. Sheinbaum won met gemak het presidentschap bij de verkiezingen van juni.
Wike merkte op dat Mexico een van de weinige landen is in het Pew-onderzoek waar kiezers tevreden zijn over de economische omstandigheden.
Sommige nieuwkomers in het ambt hebben al gemerkt dat de wittebroodsweken na hun overwinningen van korte duur zijn geweest, omdat mensen zich snel tegen hen hebben gekeerd.
De Britse premier Keir Starmer heeft zijn goedkeuringscijfers zien kelderen door een afgemat electoraat dat lagere prijzen en betere openbare diensten wil, maar diep sceptisch staat tegenover de intentie en het vermogen van politici om verandering teweeg te brengen.
Ford van de Universiteit van Manchester zei dat het een probleem is voor de democratie als kiezers, wier taak het is regeringen ter verantwoording te roepen, zo snel een oordeel vellen.
“Als kiezers het electorale equivalent zijn van een hangende rechter, die politici aan de galg zet, of ze nu schuldig of onschuldig zijn, welke stimulans is er dan voor regeringen om het te proberen?” vroeg hij. “De engelen en de duivels worden er op dezelfde manier uit gegooid, maar een engel zijn is moeilijker.”
Trump kwam voor het eerst aan de macht als uitdager bij de verkiezingen van 2016, en verloor vervolgens als zittende president bij de verkiezingen van 2020 van Joe Biden. Dit jaar versloeg hij Bidens vice-president Kamala Harris, die pas laat in de race tussenbeide kwam toen de president onverwachts afhaakte.
De overwinning van Trump is een van de meest opvallende triomfen van de conservatieve populistische beweging. Maar een ander icoon van de zaak, de Hongaarse premier Viktor Orbán, zag zijn eigen partij tijdens de verkiezingen voor de Europese Unie van dit jaar de ergste prestatie in decennia ondergaan, wat aantoont dat geen enkele beweging veilig is voor terugslag.
Nadeau van Temple University suggereerde dat analisten voorheen de mondiale electorale trends misschien verkeerd hadden begrepen – door ze te ontleden als ideologische verschuivingen – “terwijl het eigenlijk al die tijd een anti-zittende stemming was.”
‘Misschien is het altijd anti-incumbent geweest, en hebben we er gewoon een verkeerde diagnose van gesteld’, zei hij.
Lawless rapporteerde vanuit Londen en Riccardi vanuit Denver, Colorado.