ISTANBUL – Het Turkse voetbal heeft donderdag 102 professionele spelers, waaronder 25, tijdelijk uitgesloten van de hoogste competitie vanwege een steeds groter wordend gokschandaal waarbij honderden scheidsrechters betrokken zijn.
De Turkse voetbalfederatie heeft 25 spelers uit de Super Lig en 77 spelers uit de tweede divisie van de eerste divisie een verbod opgelegd voor termijnen variërend van 45 dagen tot een jaar. Het volgde dagen nadat meer dan 1.000 spelers voorlopig waren geschorst vanwege het schandaal.
Aanbevolen video’s
Galatasaray en Turkije-verdediger Eren Elmali werden voor 45 dagen geschorst, drie dagen nadat hij werd teruggetrokken uit de selectie van het nationale team voor de WK-kwalificatiewedstrijden.
Clubteamgenoot en voormalig centrale verdediger van Turkije Onder-21 Metehan Baltaci werd negen maanden geschorst. Konyaspor-buitenspeler Alassane Ndao, voormalig international van Senegal, kreeg een schorsing van twaalf maanden.
Elmali plaatste deze week op Instagram dat hij zo’n vijf jaar geleden gokte op een wedstrijd waarbij zijn eigen team niet betrokken was. Hij kwam dit jaar naar Galatasaray en speelde dit seizoen in alle vier de Champions League-wedstrijden.
Door de aanvankelijke schorsing van de 25-jarige Elmali wordt hij uitgesloten van de Champions League-wedstrijden tegen Union Saint-Gilloise en Monaco, plus een Super Lig-derby tegen felle rivaal Fenerbahce.
Baltacı gaf ook weddenschappen uit het verleden toe, maar hield vol dat het geen wedstrijden waren waarin hij speelde.
“Jaren geleden heb ik een weddenschap geplaatst op een moment dat ik de ernst van de zaak niet volledig kon bevatten”, zei hij. “Ik wil duidelijk maken dat deze actie niets te maken had met wedstrijden gespeeld door de teams die ik vertegenwoordigde.”
De verboden gelden voor wedstrijden, maar de spelers kunnen blijven trainen, meldde de Haberturk-televisie.
In het lopende onderzoek zijn in totaal 1.024 spelers doorverwezen naar de tuchtraad voor het professionele voetbal van de federatie, waaronder de voormalige Turkse middenvelder Necip Usyal, die al 16 jaar veteraan is bij de club Besiktas uit Istanbul.
De federatie heeft de divisies van het derde en vierde niveau voor twee weken gesloten, maar liet de Super Lig – onder leiding van titelverdediger Galatasaray – en het tweede niveau doorgaan.
Federatievoorzitter Ibrahim Haciosmanoglu beloofde deze week het Turkse voetbal te zuiveren van corruptie, schandalen en onethische praktijken.
“We zijn zestien maanden geleden aan de macht gekomen met de belofte om het Turkse voetbal naar het niveau te tillen dat het verdient”, zei hij. “We zullen geen compromissen sluiten in onze strijd om het Turkse voetbal te beschermen tegen schandalen, verval en corrupte relaties.”
Het Turkse voetbal is opgeschrikt door onderzoeken naar vermeende wijdverbreide weddenschappen door scheidsrechters, en nu ook door spelers, op wedstrijden die verboden zijn door de wereldvoetbalorganisatie FIFA. De ethische code stelt dat direct of indirect wedden op wedstrijden kan leiden tot een verbod van maximaal drie jaar en een boete van maximaal 100.000 Zwitserse frank ($126.000).
Meer dan 150 Turkse scheidsrechters zouden op wedstrijden hebben gewed, waaronder zeven die zijn goedgekeurd om wedstrijden op het hoogste niveau af te handelen en vijftien assistenten op het hoogste niveau. Het is onduidelijk of een van de wedstrijdofficials op de FIFA-lijst staat en is goedgekeurd om internationale wedstrijden voor nationale of clubteams te verzorgen.
Het schandaal is een tegenslag voor de heropleving van het Turkse voetbal in de afgelopen jaren.
Het land zal samen met Italië het Europees Kampioenschap voor heren van 2032 organiseren, het nationale team bereikte de kwartfinales van Euro 2024 en Istanbul is door de UEFA uitgekozen om verschillende finales in Europese clubcompetities te organiseren. In het thuisstadion van Besiktas wordt in mei de finale van de Europa League gespeeld.