JERUZALEM – Israël op donderdag verbood formeel het belangrijkste hulpagentschap van de Verenigde Naties voor Palestijnse vluchtelingen om op zijn grondgebied te opereren ondanks zware diplomatieke speling, een beweging die humanitaire ambtenaren waarschuwen, zou een rampzalige impact kunnen hebben op de levering van hulp en de regionale stabiliteit op de lange termijn in gevaar brengen.
Het bevel tegen het agentschap, bekend als UNRWA, werd donderdag om middernacht van kracht, zei het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken. Maar uren later was er geen verandering op de grond behalve in de meest cosmetische zin-rechtse activisten klauterden de hoge stenen muren van UNRWA’s hoofdkantoor in Oost-Jeruzalem, trok de blauw-wit VN-vlag af, toostend op Israël blauw-wit in plaats daarvan.
Aanbevolen video’s
Het gebouw was grotendeels leeg. Palestijnse medewerkers, die de grote meerderheid op het hoofdkantoor vormen, werden aangemoedigd om thuis te blijven voor hun veiligheid, terwijl het internationale personeel van UNRWA – ongeveer 50 hulpverleners – de dag ervoor naar Jordan vertrok naarmate hun visum verlopen.
Op dit moment bleef de reeks scholen en medische klinieken gerund door UNRWA in Oost -Jeruzalem opereren, en het agentschap zei dat er geen verandering was geweest in de hulp van hulp in de Gazastrook.
UNRWA biedt hulp en diensten aan ongeveer 2,5 miljoen Palestijnse vluchtelingen in Gaza en de bezette Westelijke Jordaanoever en Oost -Jeruzalem, evenals 3 miljoen meer in Syrië, Jordanië en Libanon. Sinds de oorlog in Israël-Hamas in oktober 2023 begon, is het de belangrijkste levenslijn geweest voor een bevolking die afhankelijk was van humanitaire hulp.
Het verbod van Israël, afgelopen oktober aangenomen door het parlement, volgt op maanden van aanvallen op het agentschap van premier Benjamin Netanyahu en zijn extreemrechtse bondgenoten, die beweren dat het agentschap diep wordt geïnfiltreerd door Hamas. UNRWA verwerpt die claim.
De wetgeving verbiedt ook het contact tussen Israëlische functionarissen en UNRWA -werknemers. De Israëlische regering zegt dat het in plaats daarvan met andere VN -agentschappen en organisaties wil samenwerken.
“Er zijn meerdere alternatieve organisaties voor UNRWA – waaronder VN -agentschappen, internationale NGO’s en het buitenland – die al actief zijn om humanitaire hulp in de Gazastrook te vergemakkelijken,” zei Oren Marmorstein, een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken van Israël. “Hun rol zal alleen maar toenemen.”
In Jeruzalem is de onmiddellijke reactie verwarring
UNRWA -functionarissen en Israëlische autoriteiten hebben gezegd dat het verbod tot doel heeft een einde te maken aan het werk van het Agentschap in Oost -Jeruzalem – die Palestijnen beweren voor hun toekomstige staat en die Israël annexeerde na de Midden -Oostenoorlog van 1967 in een beweging die niet wordt erkend door een groot deel van de internationale gemeenschap.
Maar studenten in het Shuafat -vluchtelingenkamp in Oost -Jeruzalem, net voorbij de betonnen scheidingsbarrière van Israël met de Westelijke Jordaanoever, vulden hun UNRWA -klaslokalen donderdagochtend zoals gewoonlijk, zei Jihad Abu Zneid, voormalig Palestijnse wetgever die een vrouwencentrum runt in het kamp.
Manal Khayat, de hoofdverpleegkundige in het UNRWA-gerunde gezondheidscentrum in het hart van de oude stad van Jeruzalem, zei dat de autoriteiten haar twee dagen eerder hadden verteld dat ze de kliniek zouden sluiten nadat het verbod van kracht zou worden, zonder te specificeren wanneer.
Ze arriveerde donderdag schrap voor het ergste, zei ze, maar opende de kliniek om 7 uur zoals ze altijd doet, en niemand stopte haar personeel of patiënten om binnen te komen.
“Ik voel me nog niet opgelucht omdat we niet weten wat er zal gebeuren,” zei ze. “Het belangrijkste product van deze hele beslissing is verwarring en angst.”
Ze voegde eraan toe: “We zijn open. Ik ga niet weg.” Vrouwen in witte jassen die voor het ontbijt buiten de kliniek zaten, knikten en weergalmden: “We vertrekken niet.”
Omwenteling voor arme gezinnen
De aanblik van verpleegkundigen die chatten en feesten op sesam-gesprinkte brood was de geruststelling dat Amal Julani, 64, nodig was. Zij en een dozijn andere Palestijnse patiënten die vertrouwen op de oude stadskliniek voor reguliere medicijnen haastten zich donderdag naar zijn apotheek om te controleren of het ergens naartoe was gegaan.
“Ik huilde gisteravond bij de gedachte eraan te sluiten,” zei Julani buiten de kliniek. “Misschien was dit allemaal gewoon een politiek spel. God wil het, het zal in orde blijven. “
Palestijnse inwoners van Oost-Jeruzalem, die al lang hebben geklaagd over verwaarlozing door de Israëlische gemeentelijke autoriteiten, vrezen dat een sluiting van tientallen niet-gerunde gezondheidsklinieken en scholen in de stad zal veroorzaken voor verarmde gezinnen die afhankelijk zijn van die diensten.
Sommige Israëlische functionarissen hebben opgeroepen tot onmiddellijke afsluiting van die instellingen. Anderen willen dat het bureau geleidelijk wordt afgebouwd en het werk wordt vervangen door andere organisaties en gemeentelijke scholen.
Een groep Israëlische politieagenten buiten de oude stadspoorten zagen er ontspannen uit, snacken op pinda-butter maïskrachten. Ze zeiden dat ze nog geen bevelen hadden om iets fysiek te sluiten.
Rechtse Israëliërs genieten van een overwinning
UNRWA werd opgericht in 1949 om te zorgen voor de meer dan 700.000 Palestijnen die uit zijn huizen werden verdreven in de oorlog over de schepping van Israël. Vluchtelingen uit de oorlogen in 1948 en 1967 brachten hun vluchtelingenstatus door van de ene generatie op de volgende generatie en groeiden tot bijna 6 miljoen in de regio.
Israël heeft al lang geweigerd hun terugkeer toe te staan. Het politieke establishment beweert dat het VN -agentschap hun integratie in hun gastlanden voorkomt en helpt het idee te bestendigen dat ze ooit kunnen terugkeren. Palestijnen zeggen dat ze het recht hebben om terug te keren onder het internationale recht, terwijl Israël beweert dat ze dat niet doen en zegt dat een massale terugkeer de Joodse aard van de staat zou ondermijnen.
Na de door Hamas geleide aanval op Israël op 7 oktober 2023, die de militaire campagne van Israël in Gaza veroorzaakte, beschuldigden Israëlische functionarissen rond een dozijn van UNRWA’s 13.000 personeelsleden in Gaza van deelname aan de aanval. In reactie daarop bevroor 18 regeringen de financiering aan het agentschap, hoewel de meeste sindsdien het hebben hersteld.
Uit een onafhankelijke beoordeling van de VN bleek dat Israël geen bewijs had geleverd om de beschuldigingen van haar beschuldigingen te ondersteunen dat veel UNRWA -medewerkers behoren tot Hamas of andere militante groepen.
Op donderdag verzamelden verschillende Israëlische kolonisten, die protesten hebben georganiseerd die op de sluiting van UNRWA werden opgeroepen, al maanden, buiten het hoofdkantoor in Oost -Jeruzalem om de sluiting te vieren. Eén activist heeft een donkerblauwe ster van David over het ingangsbord gespoten.
Arieh King, een plaatsvervangend burgemeester van Jeruzalem, stak een champagne -kurk, nam een slok uit de fles en passeerde het rond, uitgesproken als een ‘gelukkige en speciale en historische dag’.
“Het is tijd dat de Arabieren die UNRWA zorgde om te integreren in de bevolking hier in Jeruzalem,” zei hij.
De VN vreest verdere gevolgen
VN -functionarissen hebben hun bezorgdheid geuit over hoe de sluiting van de uitgestrekte compound, de thuisbasis om konvooien en enorme opslagfaciliteiten te helpen, evenals de bevriezing van de coördinatie met Israël, de levering van broodnodige voedsel en hulp aan 2 miljoen Palestijnen in Gaza belemmert .
UNRWA -functionarissen waarschuwen dat de sluiting op een bijzonder delicate tijdstip komt, omdat het bureau toezicht houdt op een toename van humanitaire hulp in de strip als onderdeel van een staakt -het -vurenovereenkomst tussen Israël en Hamas.
Op symbolisch niveau zien Palestijnen de inspanningen van Israël om UNRWA neer te halen-met zijn mandaat om door te gaan tot een permanente oplossing voor het decennia oude conflict kan worden bereikt-als een poging om het ‘recht op terugkeer’ van de Palestijnse vluchtelingen kwijt te raken, ‘ onder de meest emotionele kwesties van het conflict en een belangrijk knelpunt in vredesonderhandelingen.
“Voor mij, voor mijn nakomelingen, zou het vertrek van het agentschap de dood van de Palestijnse zaak betekenen,” zei Ismail al-Turk, een gepensioneerde UNRWA-leraar in Oost-Jeruzalem.
Er zijn ook zorgen over wat het betekent voor multilateralisme dat een VN -lidstaat zojuist een VN -bureau heeft verboden.
“Het creëert een verschrikkelijk precedent,” zei Jonathan Fowler, Senior Communications Manager van UNRWA. “De internationale bestelling is verre van perfect, maar het is wat we hebben. Als u het begint te ontrafelen, gaan de risico’s veel verder dan deze regio. ”